Apakah PLA Biodegradable? Bisakah Anda Membuat Kompos PLA?

Polylactic Acid (PLA) adalah monomer termoplastik yang dibuat dari sumber organik terbarukan seperti tepung jagung atau tebu.

Lebih penting lagi, produksinya tetap berbeda dari kebanyakan plastik yang diproduksi menggunakan bahan bakar fosil melalui distilasi dan polimerisasi.

Khususnya, terlepas dari perbedaan bahan baku, Anda dapat memproduksi PLA menggunakan peralatan yang sama seperti plastik berbasis fosil. Artinya proses manufaktur PLA tetap hemat biaya.

Juga, PLA dianggap sebagai bio-plastik kedua yang paling banyak diproduksi setelah pati termoplastik. Ia memiliki sifat mekanik yang mirip dengan polipropilen (PP), polietilen (PE), atau polistirena (PS).

Jadi, Apakah PLA Biodegradable?

PLA tetap merupakan bioplastik yang berasal dari bahan terbarukan, dan karenanya, harus dapat terurai secara hayati. Namun, biodegradabilitasnya tetap menjadi topik hangat yang diperebutkan di kalangan profesional dan penggemar pencetakan 3D.

Profesional pencetakan 3D percaya bahwa PLA dapat terurai tetapi tidak dapat terurai secara hayati. Kondisi yang dibutuhkan PLA untuk terurai secara efektif tidak ditemukan di lingkungan alami.

Apakah PLA Ramah Lingkungan?

Produksi Asam Polilaktat

Produksi Polylactic Acid (PLA) menggunakan energi 65% lebih sedikit daripada memproduksi polimer berbasis minyak bumi. Juga, menghasilkan lebih sedikit gas rumah kaca dan tidak mengandung racun sama sekali; dengan demikian, PLA tetap menjadi salah satu bahan plastik yang paling ramah lingkungan.

Plastik atau polimer mempertahankan reputasi tidak ramah lingkungan. Reputasi ini tetap ada karena polimer/plastik membutuhkan waktu bertahun-tahun atau bahkan berabad-abad untuk meluruh.

Waktu Dekomposisi Jenis PLA yang Berbeda

Namun, kantong plastik dan bahan yang terbuat dari PLA membutuhkan waktu lima tahun untuk terurai. Selain itu, botol minum dan wadah makanan PLA membutuhkan waktu lebih lama untuk terurai karena dibuat dari bahan yang lebih tebal.

Lebih penting lagi, PLA akan tetap ramah lingkungan jika Anda belajar mengikuti skenario penanganan akhir masa pakainya yang benar. Opsi akhir masa pakai ini mencakup:

• Daur ulang
• Pengomposan
• Insinerasi
• Tempat Pembuangan Akhir

Berapa Lama PLA Mengurai Biodegradasi di Tempat Pembuangan Akhir?

Banyak produsen di industri makanan yang mengalihkan kemasan makanannya ke plastik berbahan dasar jagung yang terbuat dari plastik PLA. PLA adalah poliester termoplastik terdegradasi yang terbuat dari sumber daya tanaman terbarukan seperti pati tanaman yang difermentasi.

Waktu PLA Biodegradable

Penelitian menunjukkan bahwa PLA terurai menjadi air dan karbon dioksida dalam 47 t0 90 hari. Dengan demikian, ia terurai empat kali lebih cepat daripada kantong berbahan dasar PET yang mengapung di lautan.

Dekomposisi PLA membutuhkan kondisi tertentu agar benar. PLA terurai secara efektif di pabrik pengomposan industri pada suhu tinggi.

Pabrik pengomposan industri memanaskan PLA hingga suhu di atas 50 derajat celsius dan memberi makan mikroba pencernaan makanan yang stabil.

Apakah PLA Buruk bagi Lingkungan?

Namun, jika Anda memasukkan produk plastik PLA ke tempat pembuangan sampah, skenarionya akan berubah sepenuhnya. Tempat pembuangan sampah diketahui memiliki sedikit atau tidak ada cahaya atau oksigen. Kondisi yang tidak baik untuk menurunkan asam polilaktat.

Gelas plastik atau kotak salad yang terbuat dari sumber daya terbarukan seperti filamen PLA (lihat di Amazon) bisa memakan waktu antara 100-1000 tahun untuk terurai.

Mungkin tidak seperti yang Anda pikirkan saat melihat kata “dapat terurai secara hayati” pada kemasan makanan plastik PLA Anda. Itu tetap menjadi alasan utama mengapa banyak orang menentang biodegradabilitas PLA, terutama di tempat pembuangan sampah.

Jadi, lain kali Anda membeli makanan dan minuman dalam kemasan PLA dengan berpikir bahwa Anda adalah orang yang bertanggung jawab, ingatlah bahwa mungkin tidak demikian. Wadah plastik PLA harus sampai ke pabrik pengomposan industri dan bukan tempat pembuangan sampah.

Sebagian besar negara kekurangan infrastruktur untuk menangani PLA dengan benar. Jadi, sebagian besar PLA tidak menemukan jalannya ke komposter industri tetapi langsung ke tempat pembuangan sampah, yang membutuhkan waktu antara 100-1000 tahun untuk terurai.

Apa yang Membuat PLA Biodegradable?

Bahan Biodegradable

Filamen PLA tetap menjadi salah satu filamen plastik yang paling banyak digunakan dalam industri pencetakan 3D.

Plastik lain yang terbuat dari bahan bakar fosil mungkin memiliki kekuatan tarik yang lebih tinggi daripada PLA, tetapi PLA tetap memiliki keunggulan karena mudah digunakan, dan Anda akan mengalami pembengkokan minimum dengannya.

PLA adalah bioplastik, artinya terdiri dari bahan terbarukan, yang secara teoritis harus dapat terurai secara hayati.

PLA tetap menjadi filamen plastik yang unik karena terdiri dari unit asam laktat. Unit asam laktat adalah asam organik kecil yang mirip dengan yang ditemukan dalam bahan makanan yang paling mudah didapat.

Lebih penting lagi, apapun atau makanan yang mengandung glukosa menjadi molekul asam laktat.

Selain itu, Anda perlu mencatat bahwa asam laktat tetap menjadi dasar bahan PLA, dan ini menjelaskan sifat termal PLA yang lemah, seperti suhu leleh dan berat molekulnya.

Tambahan

Bahan PLA mengandung komponen kimia lain yang diperolehnya selama pembuatannya. Anda dapat menyebut bahan ini sebagai bahan tambahan.

Aditif mencairkan kemurnian PLA, tetapi sebagai gantinya, membuat bahan lebih praktis untuk pencetakan 3D.

Kehadiran aditif di PLA membuatnya sulit untuk terurai dan karenanya tidak dapat terurai secara hayati di lingkungan normal.

Ekstraksi dan Pembuatan Materi PLA

Salah satu tanaman yang paling umum memproduksi asam laktat untuk filamen PLA adalah jagung. Tepung jagung mengandung cukup glukosa yang memungkinkan ekstraksi asam laktat yang dibutuhkan untuk memproduksi PLA.

Proses yang dikenal sebagai penggilingan basah memungkinkan ekstraksi pati dari organisme. Pati dikombinasikan dengan bahan kimia dalam proses penggilingan basah dan kemudian dipanaskan untuk mengisolasi gula. Kemudian, gula difermentasi untuk menghasilkan monomer asam laktat.

Terakhir, asam laktat digunakan untuk memproduksi PLA melalui kondensasi atau polimerisasi.

Oleh karena itu, bahan dan proses yang digunakan untuk memproduksi PLA sangat menentukan biodegradabilitasnya.

Apakah Kemasan PLA Dapat Dikomposkan?

Apa itu Bahan Kompos?

Bahan yang dapat dikomposkan terdegradasi sebagai akibat dari proses biologis alami tetapi juga menghasilkan karbon dioksida, air, senyawa anorganik, dan biomassa. Selain itu, tidak meninggalkan residu yang terlihat atau beracun dalam prosesnya.

PLA dan bukan plastik lainnya dapat dijadikan kompos dan dapat terurai secara hayati tetapi hanya dalam jenis lingkungan yang sangat spesifik. Lingkungan ini membutuhkan tingkat oksigen dan suhu yang sangat spesifik yang jauh di atas 140 derajat Fahrenheit.

Anda dapat menemukan kondisi ini di lingkungan yang terkendali seperti pabrik pengomposan industri.

Alasan utama PLA tidak dapat dikomposkan dalam lingkungan standar adalah karena sifatnya yang rapuh. PLA tetap kurang tahan lama, kristalin, dan tahan panas dibandingkan plastik berbasis minyak bumi.

Untuk memperkuat sifat mekaniknya, Anda perlu memadukan PLA dengan polimer berbasis fosil. Ini berarti bahwa meskipun PLA itu sendiri dapat dibuat kompos, bahan tambahan kimia yang dicampur dengannya dapat secara signifikan meminimalkan sifat pengomposannya.

Apa yang Lebih Baik untuk PLA:Mengomposisi atau Mendaur Ulang?

Sampah PLA

Plastik yang dibuang setelah sekali pakai telah berkontribusi besar terhadap masalah pencemaran lingkungan dunia. Oleh karena itu, pemerintah di seluruh dunia mendorong penggunaan plastik biodegradable sebagai gantinya.

Area perhatian utama tetap pada pengemasan makanan, di mana upaya yang signifikan diarahkan. Sebagian besar pemerintah mendorong agar PLA berfungsi sebagai plastik alternatif berbasis bio.

Tujuannya adalah untuk menggantikan penggunaan plastik berbasis minyak bumi buatan dengan PLA yang berasal dari sumber daya terbarukan. Karena bahan yang digunakan dalam pembuatannya, PLA memiliki sifat yang dapat dikomposkan dan terurai secara hayati dalam kondisi tertentu.

Pengomposan PLA

Bahan PLA hanya dapat dianggap sebagai kompos jika Anda memenuhi tiga kondisi berikut:

• Material harus terurai menjadi karbon dioksida, limbah, dan biomassa
• PLA harus benar-benar hancur
• Tidak boleh ada residu beracun yang tertinggal, dan kompos harus mendukung pertumbuhan tanaman

PLA membutuhkan waktu antara 1-6 bulan untuk menyelesaikan proses pengomposan di lingkungan pengomposan industri sepenuhnya. Namun, pengomposan bergantung pada jenis bahan dan suhu.

Khususnya, tingkat pengomposan PLA di pabrik pengomposan industri tetap jauh lebih tinggi daripada pengomposan PLA di rumah. Di lingkungan industri, pengomposan yang membuang kotak atau wadah dan cangkir PLA membutuhkan waktu 1-3 bulan.

Sebaliknya, pengomposan yang sama di rumah akan membutuhkan waktu hingga enam bulan untuk Anda selesaikan.

Selain itu, pembeli cenderung menawarkan harga yang lebih rendah atau mungkin tidak tertarik untuk membeli bahan daur ulang.

Demikian pula, kompos harus mematuhi peraturan (OMRI) di AS.

PLA Daur Ulang

Pencetakan 3D menawarkan opsi manufaktur yang dapat diakses dan kemampuan bagi Anda untuk bereksperimen dengan desain baru. Selain itu, mendorong inovasi dan kreativitas. Dalam prosesnya, banyak kesalahan terjadi, sehingga menimbulkan tumpukan cetakan 3D yang tidak berguna.

Sebagian besar profesional pencetakan 3D percaya bahwa opsi akhir masa pakai terbaik untuk bahan PLA adalah mendaur ulangnya.

Sebuah penelitian di Eropa menunjukkan bahwa dampak lingkungan dari daur ulang PLA lebih dari lima puluh kali lebih baik daripada pengomposan yang sama.

Selain itu, studi yang sama melihat bahwa daur ulang PLA memiliki dampak lingkungan 16 kali lebih baik daripada pembakaran.

Jadi, sebagai pembuat 3D, Anda mungkin ingin mendaur ulang materi PLA Anda sendiri. Anda dapat menggunakan mesin daur ulang plastik rumah instan seperti "Filabot" untuk mendaur ulang plastik. Paling baik digunakan untuk mendaur ulang plastik di bisnis kecil.

Mesin mengumpulkan limbah cetakan dan mengekstrusi filamen yang dapat digunakan kembali. Juga, akan membantu jika Anda berhati-hati untuk tidak mencampur plastik yang terkontaminasi di mesin daur ulang rumah. Ini akan membantu Anda menghindari berakhirnya plastik daur ulang dengan kualitas rendah.

Kesimpulan

Bahan PLA tetap menjadi filamen plastik populer yang digunakan dalam industri pencetakan 3D. Masalah apakah PLA adalah bahan yang dapat terurai secara hayati tetap menjadi topik yang sangat diperdebatkan.

Namun, banyak profesional pencetakan 3D setuju bahwa PLA tidak mudah terurai secara hayati dalam kondisi lingkungan standar. Ini tetap dapat terurai secara hayati di lingkungan yang dikontrol secara khusus seperti pabrik pengomposan industri.

Selain itu, PLA dapat dibuat kompos di lingkungan tertentu.