Polypropylene honeycomb mencerahkan, memperkuat panel otomotif
Inti sarang lebah bukanlah hal baru di industri komposit, namun relatif baru di pasar komposit otomotif, di mana material komposit baru saja mulai bermigrasi ke bagian dan struktur untuk kendaraan bervolume tinggi.
Menyadari hal ini, ThermHex Waben GmbH (Halle, Jerman) telah mengembangkan bahan inti sarang lebah polipropilen untuk struktur sandwich komposit di panel otomotif. Berat volume standar inti ini adalah 80 kilogram per meter kubik. Juga tersedia, untuk aplikasi yang membutuhkan lebih sedikit kekuatan tekan, adalah inti dengan kepadatan 60 kilogram per meter kubik. Ketebalan inti berkisar antara 3 hingga 28 milimeter, dengan ukuran sel 3 hingga 9,6 milimeter. Sarang lebah ThermHex memiliki permukaan setengah terbuka yang, dalam kombinasi dengan berbagai permukaan akhir, memungkinkan apa yang dikatakan sebagai koneksi optimal antara inti dan lapisan kulit di elemen sandwich berikutnya. Sel kecil juga memungkinkan penyelesaian permukaan yang hampir sempurna.
ThermHex memproduksi inti sarang lebahnya dengan ekstrusi polimer termoplastik ke dalam film, pembentukan vakum rotasi, proses pelipatan, dan laminasi in-line dari permukaan akhir untuk memungkinkan ikatan lapisan kulit yang lebih baik. Proses inline yang dipatenkan, berkelanjutan, di mana berbagai lapisan kulit dapat diterapkan pada inti sarang lebah, menghasilkan panel yang diubah oleh pelanggan ThermHex menjadi komponen jadi dengan menerapkan lapisan kulit yang sesuai dan membentuk serta memotongnya sesuai ukuran. Sebaliknya, kata ThermHex, proses lain mengharuskan setiap lapisan sarang lebah dipotong satu per satu dari satu blok dan kemudian dilaminasi.
Sarang madu termoplastik di Brasil
Pemasok otomotif DPA Moldados (Itupeva, São Paulo, Brasil), yang membuat komponen trim interior, saluran udara dan insulasi termal dan akustik untuk berbagai OEM otomotif, telah mengakui bahwa produsen mobil memerlukan alternatif untuk berbagai komponen monolitik yang lebih ringan tetapi memiliki serupa atau lebih baik sifat mekanik.
Sejak 2017, DPA Moldados telah menggunakan versi hitam dari inti sarang lebah polipropilen ThermHex, menggantikan bahan inti dari produsen lain. Sarang lebah digunakan oleh DPA Moldados untuk membuat, misalnya, lantai bagasi di Hyundai Kreta ix25.
Dalam aplikasi ini, tikar serat kaca dipanaskan terlebih dahulu, ditumpuk di sisi atas dan bawah inti sarang lebah ThermHex dan kemudian dicetak dengan matriks resin polipropilen (butiran) menjadi struktur sandwich. Menurut DPA Moldados, perusahaan ini adalah salah satu dari sedikit produsen di dunia yang secara teknis mampu memproduksi bagian cetakan sandwich jenis ini untuk produksi massal. Selain itu, bahan yang digunakan 100% dapat didaur ulang dan membutuhkan lebih sedikit energi untuk diproduksi dibandingkan bahan pesaing.
ThermHex mengatakan inti sarang lebahnya membantu mengurangi berat komponen otomotif dibandingkan dengan bahan padat, dengan sifat kekuatan yang serupa atau lebih baik.
Selain produksi komponen otomotif, ThermHex mengatakan inti sarang lebahnya dapat ditemukan di badan kotak truk, interior laut, kolam renang, dan furnitur. Proses produksi ThermHex ditawarkan di seluruh dunia di bawah lisensi oleh perusahaan induk EconCore (Leuven, Belgia) dan digunakan, misalnya, oleh Renolit dengan nama Gorcell untuk lantai bagasi Maserati Gihbli dan Jaguar Tipe-F . Di Jepang, teknologi ini dipasarkan oleh Gifu Plastics dengan nama Teccell dan digunakan di sana untuk membuat tutup bagasi Toyota Prius .
