AeroLas menargetkan industrialisasi benang serat karbon

AeroLas GmbH (Munich, Jerman) telah mengembangkan proses pemintalan di mana filamen serat karbon yang terputus-putus dapat digabungkan dengan serat termoplastik untuk membuat bahan benang yang memiliki aplikasi potensial dalam pembuatan aditif, pencetakan 3D, dan proses pembuatan komposit lainnya.

Teknologi AeroLas merupakan turunan dari pemintalan tradisional, yang menggunakan ring spinner (lihat foto). Michael Muth, direktur eksekutif di AeroLas, mencatat bahwa pemintal cincin ini, yang digunakan untuk memutar 80 persen benang dunia, tidak cocok dengan filamen serat karbon. “Pejalan” cincin, yang mengarahkan filamen ke gelendong (polisi) yang terletak di tengah cincin, terlalu tajam dan menyebabkan filamen serat karbon putus.

Untuk mengatasi masalah ini, AeroLas beralih ke teknologi bantalan udara, yang telah dikembangkan perusahaan selama beberapa dekade untuk ratusan aplikasi industri. Sebuah bantalan udara, seperti namanya, menggantikan bantalan logam tradisional dengan udara bertekanan untuk menciptakan celah antara dua permukaan gesekan.

Dengan menggunakan teknologi ini, AeroLas memikirkan kembali cincin pemintalan untuk menciptakan desain cincin dalam cincin, dengan udara bertekanan diumpankan ke celah di antara keduanya untuk memfasilitasi rotasi. Desain ini meniadakan kebutuhan akan traveler tradisional dan memungkinkan AeroLas untuk beralih ke traveler melengkung dan bulat yang tidak merusak filamen serat karbon (lihat foto dan video).

Muth mengatakan perusahaan telah menghabiskan beberapa bulan terakhir bekerja dengan serat karbon dengan panjang yang berbeda, menggabungkannya dengan serat termoplastik, untuk menentukan panjang serat optimal dari proses pemintalan. Hasil awal, katanya, menunjukkan bahwa panjang filamen serat karbon yang ideal adalah sekitar 80 milimeter. Perusahaan menciptakan benang prototipe yang menggabungkan serat karbon cincang dengan poliamida 6 (PA6) dan menawarkan sampel untuk evaluasi oleh produsen aditif. Umpan balik awal, kata Muth, positif. Selanjutnya, AeroLas membawa materinya ke pameran JEC World 2019 di Paris (12-14 Maret) dan menerima minat yang kuat di sana juga dari pemasok material dan OEM.

Muth mengatakan bahwa proses tersebut dapat menggabungkan serat teknis dengan serat termoplastik apa pun, tetapi sebagian besar pekerjaan perusahaan hingga saat ini adalah dengan serat karbon. Secara khusus, AeroLas melihat proses pemintalannya sebagai target ideal untuk serat karbon daur ulang. Muth mencatat bahwa sebagian besar serat karbon daur ulang diubah menjadi format bukan tenunan yang, meskipun berguna, tidak memanfaatkan sifat mekanik yang tersedia dalam serat.

“Airbus dan Boeing memiliki banyak sisa dan mereka membutuhkan solusi untuk menjadikannya produk yang dapat digunakan,” kata Muth. “Kami sebenarnya lebih suka menyebutnya upcycling, karena proses kami mempertahankan nilai serat karbon dengan menjaganya tetap berorientasi pada arah yang sama.” Muth juga mencatat bahwa benang itu fleksibel dan radius tekukan yang kecil membuatnya ideal untuk pencetakan 3D.

Langkah AeroLas selanjutnya, kata Muth, adalah industrialisasi dan komersialisasi teknologi pemintalan. Karena pemintalan benang berada di luar lingkup bisnis inti AeroLas, tujuannya adalah untuk membentuk entitas korporat baru, merekrut insinyur, dan membangun mesin pemintalan skala produksi. Namun, itu akan membutuhkan investasi besar, yang saat ini sedang dicari oleh Muth dan timnya dari investor yang tertarik.

Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi www.aerolas.de/en/main/textile_technology.htm atau email [email protected].