Universitas Kentucky Dapatkan Hibah DOE $1,8 Juta untuk Mengubah Pech Thebok Batubara menjadi Serat Karbon Berkinerja Tinggi
Pusat Penelitian Energi Terapan Universitas Kentucky (CAER; Lexington, Kentucky, AS) telah menerima hibah dari Departemen Energi AS (DOE) yang mendukung upaya untuk mengubah pech thebok batubara menjadi serat karbon untuk digunakan dalam pesawat, mobil, barang olahraga dan bahan berkinerja tinggi lainnya. Proyek $1,8 juta ini termasuk dana DOE dan biaya berbagi industri dan universitas.
Peneliti CAER dan mitra akan mengonversi pech thebok batubara — sampingan dari produksi kok untuk industri baja — menjadi mesophase pitch, kristal cair, yang kemudian dapat di-spin dan dikonversi termal menjadi serat karbon. Jika berhasil, Universitas Kentucky mengklaim produk serat karbon baru ini dapat meningkatkan nilai pech thebok batubara lima hingga 55 kali nilai saat ini, dan dapat digunakan dalam aplikasi komposit rendah bobot dan kekakuan tinggi seperti mobil penumpang dan truk beban ringan.
Hibah akan mendukung pengembangan spinning melt multi-filament yang disederhanakan dari mesophase pitch yang dihasilkan menjadi serat "hijau" (belum dikarbonisasi), diikuti oleh pemrosesan termal kontinu, atau oksidasi, dari serat hijau tersebut. Tim CAER kemudian akan membuat preform yang dianyam dari serat untuk manufaktur komposit, serta serat karbon yang diiris untuk termoplastik yang diisi yang cocok untuk injeksi.
Sebagai bagian dari proyek, peneliti CAER akan bekerja sama dengan mitra industri Koppers Inc. (Pittsburgh, Pa., AS) dan Materials Sciences LLC (Horsham, Pa., AS).
"Mampu meningkatkan secara efisien sampingan batubara menjadi serat karbon bernilai tinggi untuk komposit akan menjadi manfaat yang luar biasa bagi produsen Kentucky dan negara," ujar Matt Weisenberger, manajer asociat untuk teknologi bahan di CAER dan penyelidik utama pada penghargaan. "Ini akan menambahkan secara signifikan pada rantai nilai batubara, lebih memposisikan Kentucky sebagai pemimpin global dalam penelitian dan pengembangan serat karbon."
"Kami senang berada di garis depan dalam mengembangkan batubara sebagai precursor yang berharga untuk produk," kata Rodney Andrews, direktur CAER.
Universitas Kentucky mengatakan Pusat Penelitian Energi Terapan-nya adalah rumah fasilitas spinline serat karbon terbesar di sebuah institusi akademik Amerika Utara, dan penelitian, pengembangan dan inovasi serat karbon mencakup proyek penurunan bobot kendaraan seperti pengembangan serat karbon rongga untuk tangki tekanan untuk penyimpanan hidrogen di papan.
Baca lebih lanjut tentang proyek lain yang difokuskan pada mengembangkan serat karbon dari batubara.
