Apa Itu Salt Peter?

Salt peter biasanya mengacu pada senyawa kimia kalium nitrat, meskipun mungkin juga mengacu pada natrium nitrat. Salt peter pernah dikumpulkan dari bahan yang membusuk, tetapi hari ini, umumnya dibuat dengan mengolah natrium nitrat, sebagian besar ditambang di Chili, dengan kalium klorida dan mengumpulkan endapan. Salt peter adalah salah satu bahan dari bubuk mesiu pertama, bubuk hitam. Saat ini, ia memiliki banyak kegunaan baik di laboratorium maupun di dunia yang lebih besar.

Bubuk hitam, dioksidasi dengan peter garam, masih digunakan untuk bahan peledak kecil yang baru, seperti kembang api dan roket model, meskipun senjata api biasanya menggunakan jenis bubuk mesiu yang lebih baru. Namun, garam peter paling banyak digunakan dalam pembuatan asam nitrat, yang pada gilirannya digunakan untuk membuat Trinitrotoluena (TNT) dan bahan peledak modern lainnya. Asam nitrat memiliki banyak aplikasi lain juga, seperti penggunaannya sebagai reagen di laboratorium dan sebagai bahan dalam pupuk tanaman. Peternakan garam juga digunakan sebagai pupuk dan penghilang tunggul, karena mempercepat proses penguraian tunggul pohon.

Salt peter dapat ditemukan di banyak produk sehari-hari juga. Ini digunakan untuk mengawetkan beberapa makanan, paling sering daging, meskipun ada kekhawatiran tentang efek kesehatannya. Salt peter juga digunakan dalam es krim dan pasta gigi untuk gigi sensitif.

Dulu ada legenda urban yang tersebar luas tentang peter garam yang mengklaim itu ditambahkan ke makanan di semua institusi pria, termasuk Angkatan Darat Amerika Serikat, sebagai cara untuk mengekang libido. Namun, kecil kemungkinan praktik ini ada, karena peter garam tidak hanya tidak memiliki efek seperti itu, tetapi juga dapat memiliki sejumlah efek samping buruk jika dikonsumsi secara berlebihan, seperti keracunan, kerusakan reproduksi, dan kanker.

Natrium nitrat, juga disebut peter garam, berbagi banyak aplikasi dengan kalium nitrat. Keduanya dapat digunakan untuk memproduksi asam nitrat, untuk mendorong model roket, dan untuk meningkatkan umur simpan daging dan makanan lainnya. Natrium nitrat juga digunakan untuk pembuatan kaca dan enamel. Seperti kalium nitrat, natrium nitrat dapat meningkatkan kemungkinan seseorang terkena kanker, tetapi juga terjadi secara alami pada sayuran berdaun hijau dan mungkin memiliki beberapa manfaat kesehatan. Sebuah penelitian kecil yang dilakukan di Swedia menunjukkan bahwa nitrat yang ditemukan dalam sayuran dapat membantu menurunkan tekanan darah.

Untuk Apa Saltpeter Digunakan?

Sendawa memiliki berbagai macam kegunaan. Ini dapat digunakan sebagai propelan roket, sebagai bagian dari metode untuk menghilangkan tunggul pohon, komponen bubuk mesiu, pengawet atau aditif makanan, atau dalam berkebun.

Bahan tersebut sering digunakan untuk meluncurkan model roket. Sama seperti bagaimana itu digunakan untuk jenis bubuk mesiu yang lebih tua, itu juga dapat digunakan dalam petasan dan berbagai jenis barang lain yang membutuhkan tenaga penggerak. Sendawa digunakan sebagai oksidator untuk membakar arang yang dikombinasikan dengan belerang yang menciptakan efek ledakan. Campuran ini disebut sebagai bubuk hitam dan berasal dari abad ke-9 di Cina.

Sendawa dapat digunakan untuk menghilangkan tunggul pohon karena dapat mempercepat penguraian kayu. Lubang dibor di tunggul dan kombinasi sendawa dan air dituangkan ke dalamnya. Dalam waktu empat sampai enam minggu tunggul akan cukup lunak sehingga dapat dengan mudah dipatahkan dengan kapak.

Sebagai pengawet dan aditif makanan, sendawa telah digunakan sejak zaman kuno. Sorbet ditemukan oleh orang Cina dengan mendinginkan sirup dan menggabungkannya dengan sendawa dan salju. Pada abad pertama, seorang Romawi bernama Epicius menemukan resep menggunakan sendawa dan kurma. Di zaman modern, sendawa biasa digunakan dalam daging agar tidak busuk. Ini adalah bagian dari proses pengawetan yang menghilangkan kelembaban dan mencegah pertumbuhan bakteri berbahaya. Ini juga dapat digunakan dalam produk makanan untuk mencegah botulisme, bertindak sebagai aditif rasa, dan mencegah perubahan warna.

Saltpeter mempromosikan perkecambahan dan mendorong tanaman untuk matang dengan cepat. Ini paling efektif untuk benih yang memiliki lapisan luar yang keras. Dikombinasikan dengan air, benih dapat direndam dalam sendawa untuk memecah lapisan yang memungkinkan cahaya, air, dan nutrisi menembus lapisan dalam. Sendawa juga dapat diaplikasikan langsung ke tanah dan digunakan sebagai pupuk yang efektif. Jika digunakan sebagai semprotan dapat membantu pertumbuhan tanaman yang memiliki akar yang rusak atau ketika tanah terlalu basah. Jika tanaman membutuhkan nutrisi lebih dari akar akan memungkinkan sendawa dapat digunakan untuk mendorong tanaman untuk mengambil lebih banyak nutrisi.

Apakah Saltpeter Digunakan Dalam Bubuk Mesiu?

Saltpeter bila digunakan dalam bubuk hitam menciptakan bubuk mesiu. Hal ini sering dikreditkan sebagai bahan peledak kimia pertama. Itu akhirnya digantikan oleh bubuk tanpa asap satu milenium kemudian yang digunakan senjata api modern saat ini.

Sendawa digunakan dalam persentase yang berbeda sebagai bagian dari bubuk hitam tergantung pada penggunaannya. Prancis pada tahun 1879 menggunakan campuran 75% sendawa, 12,5% belerang, dan 12,5% arang untuk bubuk mesiunya. Versi Inggris sedikit berbeda menggunakan 75% sendawa, 10% belerang, dan 15% arang. Namun, campurannya berbeda untuk propulsi roket. Di era yang sama, Inggris menggunakan 62,4% sendawa, 14,4% belerang, dan 23,2% arang untuk digunakan dalam roket.

Kombinasi ini diubah untuk mempengaruhi laju pembakaran bubuk. Dengan sendawa lebih sedikit dibandingkan dengan dua bahan lainnya, bubuk akan terbakar lebih lambat, memungkinkan roket untuk melintasi jarak jauh. Bubuk mesiu, yang perlu lebih cepat meledak tanpa harus menempuh jarak yang jauh, dapat memanfaatkan lebih banyak sendawa.

Kelemahan kuat dari bubuk mesiu berbasis sendawa adalah asap yang dihasilkan saat digunakan. Selama situasi pertempuran, asap putih yang muncul dari senjata api akan berfungsi untuk menyamarkan pergerakan pasukan atau menunjukkan dari mana asal tembakan. Selain itu, benda padat yang menghasilkan asap putih dapat dengan mudah menyumbat laras senjata api, membuat setiap tembakan tambahan lebih sulit daripada yang terakhir untuk dimuat dan ditembakkan dengan benar. Terlebih lagi, jika ada residu yang tertinggal di laras, senjata api akan cepat terkorosi karena bubuk mesiu dengan cepat menyerap kelembapan.

Untuk Apa Saltpeter Digunakan di Angkatan Darat?

Anda mungkin pernah mendengar bahwa sendawa ditambahkan ke makanan atau minuman di militer untuk menekan libido. Namun ini adalah mitos. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa sendawa menghambat hasrat seksual dan ini tidak pernah menjadi praktik. Sementara sendawa sering hadir dalam banyak makanan, itu tidak ditambahkan dalam jumlah ekstra untuk tujuan imajiner ini. Jika tentara menambahkan lebih banyak sendawa ke makanan atau minumannya, itu bisa beracun, karena sendawa beracun dalam jumlah besar.

Mitos tersebut tampaknya bermula sebagai alasan mengapa rekrutan militer tidak merasakan banyak jika ada hasrat seksual selama pelatihan dasar. Namun, alasan sebenarnya kemungkinan besar berkaitan dengan stres. Pelatihan dasar sangat menuntut tubuh dan sangat menegangkan yang secara alami mengurangi libido.

Faktanya adalah sendawa tidak memiliki tujuan khusus di militer kecuali untuk penggunaan sebenarnya yang disebutkan sebelumnya.