Pendaur ulang serat karbon Vartega memperluas kapasitas

Karyawan Vartega berdiri selama pemotongan pita fasilitas baru seluas 10.000 kaki persegi perusahaan di Golden, Colo., A.S. Gunting yang dipegang adalah Katie Woslager, manajer senior industri maju di Kantor Pengembangan Ekonomi dan Perdagangan Internasional Colorado; Ed Pilpel, anggota dewan Vartega dan penasihat teknis untuk PolyOne; Andrew Maxey, CEO dan pendiri Vartega; dan John Hopkins, CEO IACMI. Foto | CW

Vartega (Golden, Colo., AS) pada tanggal 23 Juli memotong pita untuk secara resmi membuka fasilitas manufaktur baru seluas 10.000 kaki persegi yang dirancang untuk memungkinkan perusahaan mengambil langkah selanjutnya dalam upayanya untuk memperluas operasi dan produk daur ulang serat karbon.

Andrew Maxey, CEO dan pendiri Vartega, berterima kasih kepada tim Vartega, yang sekarang berjumlah sekitar 15 orang, atas bantuan mereka dalam mematangkan perusahaan dan teknologi daur ulang berbasis solvolisis. Maxey juga menunjuk ke Negara Bagian Colorado, Colorado Cleantech Industries Assn., Universitas Negeri Colorado, Universitas Colorado, Sekolah Pertambangan Colorado, dan Institut Inovasi Manufaktur Komposit Lanjutan (IACMI; Knoxville, Tenn., AS) sebagai hal yang khusus penting bagi pertumbuhan perusahaan. “Saya sangat berterima kasih atas ekosistem yang menopang kami,” katanya. “Keberhasilan kami — dan kesuksesan kami di masa depan — terwakili dalam pemotongan pita ini.”

Maxey mencatat bahwa ia meluncurkan Vartega di garasinya lima tahun lalu ketika daur ulang serat karbon masih dalam tahap awal. Dia merefleksikan fakta bahwa meskipun teknologi daur ulang serat karbon itu sendiri cukup berkembang, pasar yang mungkin mengkonsumsi serat karbon daur ulang baru saja mulai terbentuk — kombinasi yang telah menciptakan beberapa hambatan pasar untuk industri daur ulang serat karbon global. Namun, kata Maxey, ada aplikasi di cakrawala yang tampaknya menjadi target yang sangat baik untuk serat karbon daur ulang, termasuk kendaraan otonom, barang olahraga dan manufaktur aditif. “Kami menutup celah dalam rantai pasokan bahan,” katanya.

John Hopkins, CEO IACMI, hadir untuk pemotongan pita dan mencatat keterlibatan dan dukungan signifikan Maxey terhadap IACMI. Vartega, katanya, telah memanfaatkan sepenuhnya kemitraan dan kerja sama yang dibina IACMI untuk membantu mematangkan industri komposit. “Saya menghargai apa yang telah dilakukan Andrew secara pribadi untuk membantu mengembangkan industri ini,” katanya.

Dari fasilitas baru, Vartega awalnya akan memproses 168 metrik ton dari 65% prepreg serat karbon FVF setiap tahun, menghasilkan 109 metrik ton serat karbon dan 59 metrik ton resin epoksi. Sebagian besar serat karbon itu akan digabungkan di luar lokasi dengan resin termoplastik untuk operasi pencetakan injeksi. Vartega juga memiliki ekstruder sekrup kembar di tempat untuk melakukan beberapa peracikan sendiri.

Pada akhir tahun 2020, kata Maxey, Vartega berencana untuk memasang produk pertama Perangkat Keras sebagai Layanan (HaaS) di fasilitas demonstrasi manufaktur SURF IACMI di Corktown, Detroit, Mich., AS HaaS adalah modular, skalabel, 100-metrik-ton /tahun sistem daur ulang serat karbon yang dirancang untuk dipasang di fasilitas fabrikasi komposit. Pelanggan — pabrikator — akan dapat menggunakan HaaS untuk pemrosesan di tempat dari skrap prepreg yang tidak diawetkan untuk mendaur ulang serat karbon dan resin. Bahan yang dihasilkan dapat diintegrasikan kembali ke dalam operasi manufaktur pelanggan atau dijual ke pasar terbuka. Pelanggan yang menginstal HaaS akan membayar biaya berlangganan untuk peralatan, perangkat lunak, dan teknologi terkait.

Pengguntingan pita bertepatan dengan pertemuan keanggotaan musim panas IACMI di Denver, Colorado, dan dihadiri oleh sekitar 200 orang. Pita dipotong oleh Maxey; Hopkins; Ed Pilpel, anggota dewan Vartega dan penasihat teknis untuk PolyOne (Avon Lake, Ohio, AS); dan Katie Woslager, manajer senior industri maju di Kantor Pengembangan Ekonomi dan Perdagangan Internasional Colorado.