Pandemi memungkinkan lebih banyak otomatisasi, robotika

OTOMATISASI &ROBOTIK:Wabah siap untuk mendorong perubahan dalam cara produsen menggunakan otomatisasi

CEO Jason Walker dan sebagian timnya di Waypoint Robotics baru saja kembali dari pertunjukan Modex 2020 di Atlanta ketika gubernur negara bagian perusahaannya memberlakukan perintah tinggal di rumah karena COVID-19.

Walker dan rekan satu timnya dikarantina sendiri selama 10 hari setelah kembali dari pertunjukan. Namun karena pesanan yang kritis, kelompok tersebut memutuskan untuk kembali bekerja sama membuat robot. Mereka mampu mengirimkan armada robot ke pelanggan mereka, sebuah situs e-commerce perangkat medis yang pelanggannya hampir secara eksklusif adalah orang tua, untuk digunakan dalam operasi pengambilan di pusat distribusinya.

“Mereka benar-benar membutuhkan persediaan itu di rumah sehingga mereka dapat tetap aman,” kata Walker tentang pelanggan pelanggannya. “Kebutuhan orang-orang yang membutuhkan produk tersebut—itulah yang sebenarnya mendorong kami untuk memastikan bahwa kami mendapatkan pesanan tersebut.”

Pandemi virus corona telah mengubah cara kita melindungi restoran, berbelanja, dan menemui dokter kita. Selama pandemi, robot menyemprotkan disinfektan di jalan-jalan kota, mengukur suhu pengunjung rumah sakit, memperingatkan para pelari untuk menjaga jarak sosial dari orang lain, dan memasak serta menyajikan makanan di restoran.

Wabah ini siap untuk mendorong perubahan dalam cara perusahaan menggunakan otomatisasi dari Waypoint dan lainnya—jika mereka belum melakukannya—dan diperkirakan oleh beberapa orang akan mempercepat tingkat yang terjadi.

Misalnya, Walker mengatakan dia telah berbicara dengan mitra potensial yang membuat sumber sinar ultraviolet dan penyemprot desinfektan aerosol tentang melengkapi satu model robot omnidirectional otonomnya dengan sumber desinfeksi untuk membersihkan kantor, toko, pabrik, dan bisnis besar lainnya dalam semalam. Perlunya desinfeksi semacam itu didorong oleh pengetahuan bahwa virus corona baru yang sangat menular dapat dideteksi di permukaan jauh lebih lama daripada banyak serangga lainnya.

“Itu bisa terjadi secara otomatis tanpa campur tangan manusia setiap malam,” katanya. “Jika Anda berbicara tentang mendisinfeksi seluruh Home Depot setiap malam, maka itu adalah sesuatu yang menurut saya dapat kita lakukan sekarang.”

Efisiensi vs. ketahanan

Bahkan sebelum virus corona baru diketahui telah mencapai pantai Amerika, lebih dari setengah eksekutif dalam survei Reshoring Institute yang diterbitkan Oktober lalu mengatakan mereka berencana atau mempertimbangkan untuk membawa beberapa produksi kembali ke Amerika Serikat dalam lima tahun ke depan. Pada saat itu, jawaban mereka sebagian karena ketidakpastian tarif dan peraturan perdagangan. Gangguan dalam rantai pasokan akibat COVID-19 hanya menambah lebih banyak dorongan.

Jika gelombang reshoring terjadi, itu akan mengarah pada rangkaian peristiwa yang meningkatkan kemungkinan kita akan melihat lebih banyak otomatisasi untuk meningkatkan ketahanan dalam rantai pasokan untuk bisnis A.S., kata CEO Ready Robotics Ben Gibbs. Dia menjelaskan bahwa, selama beberapa dekade terakhir, rantai pasokan A.S. telah dimaksimalkan untuk efisiensi, dengan pengiriman tepat waktu, inventaris minimal, dan off-shoring untuk mendapatkan keuntungan dari tenaga kerja berbiaya rendah.

“Kami melihat dampak dari hal itu selama pandemi karena rantai pasokan terganggu, sehingga sangat sulit bagi konsumen dan bisnis untuk mendapatkan barang yang mereka butuhkan.” dia berkata. “Pendorong utama gangguan itu berasal dari outsourcing rantai pasokan.

“Penangkal efisiensi adalah ketahanan di mana kami telah meningkatkan manufaktur lokal, membawa inventaris yang lebih besar, dan memiliki rantai pasokan yang lebih responsif yang dapat mengatasi guncangan ini dengan lebih efektif.”

Lebih banyak manufaktur domestik akan diaktifkan oleh peningkatan otomatisasi, kata Gibbs.

Otomasi akan membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja yang disebabkan oleh pensiunnya Baby Boomers dan kurangnya orang yang dapat atau ingin mengisi pekerjaan tersebut. Ini juga akan mengurangi dampak upah yang lebih tinggi di AS dibandingkan dengan China dan negara-negara berupah rendah lainnya, katanya.

Bastiane Huang, manajer produk untuk perusahaan perangkat lunak AI Osaro, mengatakan dia juga melihat virus corona menciptakan urgensi bagi pelanggan untuk serius memikirkan otomatisasi.

“Kita dapat menggunakan pembelajaran mesin untuk memungkinkan robot mengenali berbagai macam barang, mengambilnya dan menempatkannya,” katanya. “Itulah sebabnya sekarang kami dapat mulai menyediakan senjata robot berkemampuan AI ke gudang.”

Dengan pembatasan perjalanan udara, Osaro telah mulai menerapkan sistemnya dari jarak jauh alih-alih mengirim seorang insinyur untuk mengatur sel robot, mulai mengumpulkan data dan melatih robot. Akibatnya, perusahaan mengubah sistemnya agar lebih intuitif dalam upaya membuat proses orientasi menjadi lebih mudah.

Hari Kemerdekaan belum tiba

Praktik baru penyebaran jarak jauh Osaro memperkuat pandangan bahwa kebal virus dan teknologi canggih seperti otomatisasi, visioner yang memperkirakan pabrik, atau bahkan gudang yang sepenuhnya otomatis, harus menunggu untuk melihat produksi tanpa manusia.

“Berdasarkan percakapan saya dengan perusahaan robot keamanan dan perusahaan robot pengiriman, itu masih sulit,” kata Huang. “Robot mungkin dapat menangani [hanya] 80-85 persen situasi.”

Dimungkinkan untuk melihat video YouTube tentang gudang yang sangat otomatis seperti yang ada di Ocado, supermarket online Inggris, dan Alibaba, "e-tailer" terbesar di dunia. Tetapi manusia juga bekerja di kedua lokasi tersebut.

Virus ini memaksa perusahaan robotika untuk meningkatkan permainan mereka dalam hal membuat robot yang benar-benar otonom.

“Tiba-tiba, mesin otonom harus lebih baik dari sekadar bukti konsep,” tulis Huang dalam artikel 29 Maret untuk The Robot Report. “Mereka tidak bisa lagi bergantung pada dukungan teknis di lokasi untuk kasus edge. Mereka harus cukup kuat untuk bekerja secara mandiri di berbagai situasi kehidupan nyata.”

Industri perlu melakukan reformasi yang sangat dibutuhkan menuju sistem otonom dunia nyata dalam tiga bidang berikut, katanya kepada Smart Manufacturing:

• Pikirkan kembali metrik dan ukur keandalan sistem dengan mempertimbangkan ketidakpastian dengan metrik ketahanan. “Jika robot pengiriman dapat mencapai kecepatan maksimal 4 mph tetapi tidak dapat menyelesaikan satu pengiriman tanpa dukungan manusia, robot tidak menciptakan banyak nilai bagi penggunanya.”
• Desain ulang penanganan kesalahan dan komunikasi. “Perusahaan AI saat ini cenderung menghabiskan lebih banyak sumber daya untuk membangun sistem otonom dan lebih sedikit waktu untuk memikirkan penanganan kesalahan dan pengalihan yang mulus antara mesin dan manusia.”
• Mendefinisikan ulang interaksi manusia-mesin. “Haruskah kita mempertimbangkan kembali antarmuka manusia-mesin yang melampaui sentuhan, misalnya, suara, realitas virtual/augmented reality, atau antarmuka otak-mesin?”

Robot akan membutuhkan visi dan teknologi navigasi yang lebih baik sebelum mereka dapat beroperasi secara mandiri di lingkungan yang tidak terstruktur, kata Gibbs.
Waypoint Walker setuju bahwa robot akan membutuhkan bantuan seseorang setidaknya di masa mendatang.

“Jika seseorang mengarahkan pandangan mereka pada otomatisasi total tanpa melibatkan manusia, itu akan menjadi waktu yang sangat lama sebelum itu benar-benar dapat terjadi,” katanya. “Dan bahkan jika kita bisa melakukannya sekarang, apa konsekuensi sosialnya? Kami terguncang karena industri jasa dimatikan dalam semalam, dan jika industri manufaktur juga dimatikan dalam semalam, seperti apa jadinya?”

Untuk mendengarkan artikel ini, kunjungi www.sme.org/robotics.