Membangun di atas Fondasi yang Tepat

Bayangkan fondasi perkakas mesin sedalam 30 kaki yang menghabiskan 450 truk muatan beton, membuat sumur yang cukup besar untuk menampung volume tiga kolam renang ukuran Olimpiade, dan membutuhkan penempatan 200 baut pemasangan dalam seperempat inci dari lokasi yang ditentukan. Ini adalah fondasi yang Metalex Manufacturing, sebuah bengkel kerja di Blue Ash di pinggiran Cincinnati, Ohio, baru-baru ini dibangun di dalam Center for Advanced Large Manufacturing—fasilitas yang dikendalikan lingkungan seluas 40.000 kaki persegi yang dirancang untuk menampung peralatan mesin tertentu.

Mesin ini, yang akan dipasang pada kuartal kedua 2012, akan menjadi salah satu yang terbesar dari jenisnya di Amerika Utara. Dimensi kunci dari pusat pembubutan dan penggilingan vertikal ini tercantum dalam keterangan di bawah ilustrasi pertama. Pembuatnya, Pietro Carnaghi dari Milan, Italia, hanya mengirimkan dua mesin lain dengan ukuran ini ke Amerika Utara.

Agar alat mesin ini bekerja dengan sukses, fondasi yang menjadi sandarannya harus benar-benar tepat. Tidak boleh ada kekurangan atau kompromi. Membangun fondasi besar ini, bagaimanapun, hanyalah salah satu tantangan yang terlibat dalam menciptakan Pusat Manufaktur Besar Lanjutan. Meskipun Metalex memiliki banyak pengalaman dengan benda kerja luar biasa besar yang diproduksi pada peralatan mesin yang luar biasa besar, skala dan cakupan inisiatif ini merupakan lompatan besar bagi perusahaan. Itu belum pernah mencoba hal seperti ini sebelumnya. Namun perusahaan yakin dapat melanjutkan karena sedang membangun “dasar” lain—hubungan yang kuat dengan mitra teknis dan mentor; budaya toko serba bisa; dan visi yang jelas tentang pertumbuhan dan peluang di masa depan.

Berikut adalah ikhtisar dari masing-masing "fondasi" ini dan mengapa mereka penting.

Pilih Mitra Teknis yang Kuat

Ketika perencanaan proyek ini dimulai pada akhir 2008, menjadi jelas sejak awal bahwa perusahaan akan mendapat manfaat dari bimbingan mitra teknis dan mentor dari luar. Metalex secara alami beralih ke Nuclear Operations Group (NOG), unit bisnis Babcock &Wilcox, dan salah satu pelanggan utama yang mendesak toko untuk melakukan ekspansi radikal ini.

Babcock &Wilcox NOG mengkhususkan diri dalam desain dan pembuatan komponen besar seperti komponen nuklir berdinding berat dan kapal. Salah satu pabrik manufaktur utamanya adalah di Mount Vernon, Indiana, dekat Evansville. Di lokasi ini, perusahaan mengerjakan komponen terbesarnya, termasuk bejana bertekanan berat. Situs ini memiliki kemampuan untuk fabrikasi dan mesin kapal seberat 1.000 ton saat selesai. Babcock &Wilcox NOG sangat ingin menemukan subkontraktor yang andal untuk menangani pekerjaan overflow di bidang ini. Secara khusus, perusahaan sedang mencari bengkel kerja yang sesuai dengan kapasitas pusat pembubutan dan penggilingan vertikal Pietro Carnaghi miliknya sendiri.

Ternyata, peran mitra/mentor teknis ini ternyata sangat penting. Perusahaan dapat memberikan saran kepada Metalex untuk setiap keputusan penting terkait desain dan konstruksi pusat, seperti menyelesaikan spesifikasi bangunan, memilih mesin yang tepat, dan memandu pemasangannya. Kedua perusahaan mengirim tim ke fasilitas lain untuk konsultasi di tempat beberapa kali selama proses tersebut.

Salah satu keputusan pertama untuk Metalex adalah pemilihan mesin. Mengetahui ukuran komponen nuklir yang kemungkinan akan datang adalah titik awal. Pekerjaan lain yang dapat ditarik ke fasilitas yang direncanakan termasuk baling-baling laut dan casing turbin untuk pembangkit listrik. Pada akhirnya, ditentukan bahwa duplikat yang hampir sama persis dari mesin NOG di Mount Vernon adalah pilihan terbaik untuk fasilitas Blue Ash.

Namun, keputusan akhir tidak dibuat sampai kunjungan ke pabrik Carnaghi di Italia selesai. Metalex mengandalkan keahlian pembangun ini selain dari mentornya di Amerika Serikat. Masukan ini sangat penting. Misalnya, seorang insinyur arsitektur bersertifikat Carnaghi harus menandatangani semua detail mengenai desain dan konstruksi pondasi mesin.

Mesin yang dipilih adalah Model AP72TMY-6500. Hanya setelah memutuskan model, toko dapat menentukan dimensi dan fitur bangunan untuk menampungnya, kata Randy Black, insinyur Metalex yang memimpin proses pemilihan mesin. Misalnya, dengan ram sumbu Z diperpanjang sepenuhnya, alat berat mencapai 55 kaki dari lantai. Selain itu, ruang yang disediakan harus menampung overhead crane seberat 150 ton. Pertimbangan ini dan lainnya membuat perusahaan menentukan langit-langit setinggi 65 kaki yang menutupi area sekitar dua pertiga ukuran lapangan sepak bola. Struktur ini, yang selesai pada awal tahun 2011, dikendalikan oleh lingkungan, dengan sistem HVAC yang dirancang untuk mempertahankan suhu ±1°C dari lantai ke langit-langit. Seperti yang terlihat pada gambar di halaman seberang, tidak ada jendela atau skylight.

Babcock &Wilcox NOG juga berperan penting dalam membantu Metalex menentukan persyaratan awalnya untuk perlengkapan, perkakas, dan pemrograman CNC. Pada dasarnya, toko pekerjaan memilih untuk mencocokkan dengan mentornya. Perusahaan Indiana juga menyarankan Metalex untuk menentukan perjalanan tambahan pada sumbu Y alat berat sehingga benda kerja di atas meja dapat dipindahkan dari zona kerja untuk memudahkan akses derek di atas kepala. Wawasan lain dari NOG melibatkan strategi untuk menerapkan perkakas langsung, pemilihan kepala yang dapat ditukar untuk ram (sembilan kepala telah dipesan, termasuk satu yang dirancang untuk penggilingan lima sumbu) dan fitur keselamatan seperti cadangan baterai untuk sistem yang mempertahankan bantalan hidrostatik di bawah meja.

Berpikir seperti Anda berada di Kapal Selam

Jelas, Metalex berpikir besar—bagian besar, mesin besar, ide besar. Hal ini dimungkinkan karena Metalex adalah perusahaan yang mapan. Artinya, ia memiliki budaya toko yang mapan yang memupuk semangat proaktif dan mandiri di semua tingkatan. Meski begitu, Center for Advanced Large Part Manufacturing merupakan lompatan besar yang menguji budaya ini. Hal ini menuntut perhatian yang lebih besar terhadap detail, peningkatan rasa aman dan praktik terbaik, penguasaan yang lebih mendalam atas kerumitan teknis, dan kerja sama tim yang lebih erat daripada sebelumnya.

Sulit untuk mendefinisikan budaya di toko mana pun. Namun, memeriksa dua indikator akan berfungsi untuk menunjukkan bahwa budaya di Metalex “berdasarkan baik.” Ironisnya, salah satunya dilambangkan dengan kapal selam. Yang lainnya adalah model bisnis perusahaan, “Interaksi Tanpa Batas”.

Bagan organisasi Metalex digambarkan sebagai kapal selam untuk menekankan gagasan menyeluruh bahwa karyawan harus bergantung satu sama lain seperti pelaut di kapal di bawah ratusan kaki air. Joe Ramsey, pemimpin dukungan toko, menjelaskan bahwa tim kerja harus mengarahkan diri sendiri dan saling bertanggung jawab. “Pelaut di kapal selam tidak dapat mengandalkan bantuan dari permukaan untuk mempertahankan fungsi penting. Demikian pula, tim karyawan di Metalex tidak bergantung pada pengawasan atau manajemen mikro dari atas untuk melakukan pekerjaan mereka,” katanya.

Tentu saja, bagan ini lebih dari sekadar gambar yang mudah diingat. Faktanya, ini adalah penggambaran terperinci dari struktur internal perusahaan yang mengidentifikasi tim kerja, menguraikan tanggung jawab mereka, dan diagram interaksi mereka. Keakraban dengan bagan ini adalah komponen mendasar dari pelatihan karyawan di Metalex, dan bagan tersebut dipasang di banyak tempat mencolok di sekitar toko.

Indikator lain yang sangat representatif dari budaya toko diringkas oleh ungkapan, “Interaksi Tanpa Batas.” Konsep luas di balik ungkapan itu adalah bahwa semua karyawan Metalex diberdayakan untuk berinteraksi langsung dengan karyawan lain yang memengaruhi, atau dipengaruhi oleh, aktivitas mereka. Ini mencerminkan sifat datar dari struktur manajemen perusahaan. Ini menghindari hierarki ketat yang menghambat aliran informasi penting, saran untuk perbaikan, dan masalah kualitas. “Setiap orang memiliki suara,” kata Mr. Ramsey.

Prinsip ini didukung oleh serangkaian kebijakan dan praktik khusus yang terperinci. Pajangan terkemuka yang memperkuat prinsip ini dan penerapannya terdapat di seluruh toko.

Dengan budaya toko ini sebagai fondasi, mengambil proyek Center for Advanced Large Manufacturing sepertinya tidak akan menciptakan tantangan yang tidak siap dihadapi oleh perusahaan. Faktanya, konsensusnya adalah bahwa proyek ini telah memvalidasi dan memperkuat aspek kekuatan perusahaan ini.

Fondasi yang Kuat Terbentuk

Pondasi beton untuk pusat pembubutan dan penggilingan vertikal Carnaghi dipasang selama musim panas 2011. Ini merupakan puncak dari persiapan dan perencanaan berbulan-bulan sebelumnya. Selain beberapa fakta dasar tentang yayasan yang telah diberikan, perlu dicatat bahwa keberhasilan fase proyek ini menunjukkan pentingnya memiliki hubungan yang kuat dengan mitra/mentor teknis dan budaya perusahaan yang kuat.

Misalnya, Rob McCabe, manajer pemeliharaan Metalex, bekerja sama dengannya
mitra di Babcock &Wilcox NOG untuk mendapatkan manfaat dari pengalaman perusahaan itu dengan memasang fondasi besar yang serupa. Di antara "pelajaran yang didapat" adalah rincian tentang lokasi optimal tulangan baja, ketentuan yang tepat untuk sirkuit grounding listrik, nilai cadangan yang berlebihan untuk setiap sistem penting yang terlibat dalam proses penuangan beton (sekali dimulai, setiap "penuangan" tidak dapat terputus tanpa menurunkan integritas material), dan daftar periksa untuk memantau kinerja kontraktor konstruksi. Mr. McCabe, yang bertanggung jawab atas instalasi ini, menghargai pemantauan tersebut untuk hampir kesalahan pemeriksaan bagian penting dari proyek ini.

Ciri-ciri utama budaya perusahaan Metalex juga muncul pada saat ini. Berhasil mengoordinasikan logistik kompleks yang terlibat dalam pemasangan fondasi ini bergantung pada komunikasi dan kerja tim yang baik, kata Brian Lawson, manajer pembelian di Metalex. “Terkadang proses pengambilan keputusan kami harus tidak konvensional,” katanya. Misalnya, kontraktor dipilih dalam sesi tindak lanjut setelah wawancara berturut-turut. Dengan begitu, tim Metalex dapat memastikan untuk mengajukan pertanyaan yang tepat dan mengevaluasi tanggapan, sementara masukan dari wawancara kontraktor selalu diingat.

Dan tidak ada keputusan yang mengandalkan tebakan. “Setiap karyawan di Metalex dilatih dengan peringatan ini:Jangan sembunyikan apa yang tidak Anda ketahui—pelajari apa yang tidak Anda ketahui,” jelas Mr. Lawson. “Kami mengajukan banyak pertanyaan di setiap langkah.”

Generasi Berikutnya

Sue dan Werner Kummerle, pendiri Metalex, adalah tipe pemimpin bisnis yang memproyeksikan visi yang jelas tentang ke mana arah perusahaan. Di bawah bimbingan mereka, "generasi baru" dari perusahaan ini muncul, dan sedang dibentuk oleh setidaknya tiga pengaruh utama. Salah satunya jelas adalah penekanan pada manufaktur sebagian besar, seperti yang dimanifestasikan dalam Center for Advanced Large Manufacturing. Namun, pengaruh lain yang menambah momentum di balik pengembangan ini adalah pemberdayaan karyawan melalui model bisnis Interaksi Tanpa Batas dan program magang in-house yang berkelanjutan. Keluarga Kummerles menganggap ketiganya penting untuk menciptakan fondasi yang akan menopang pertumbuhan dan kemakmuran perusahaan di masa depan.

Sebagai langkah ke arah ini, menciptakan Center for Advanced Large Manufacturing tentu saja merupakan langkah yang berani, menantang, dan bukan tanpa risiko. Namun langkah ini sesuai dengan sejarah dan tradisi perusahaan.

Ketika Kummerles memulai Metalex pada tahun 1971, mereka menempatkannya di daerah yang saat itu agak terpencil sekitar 15 mil tepat di utara pusat kota Cincinnati. Mereka ingin ruang untuk tumbuh. Setelah dengan cepat membangun reputasi untuk pemesinan presisi bagian-bagian kompleks dalam material yang sulit, perusahaan melakukan hal itu. Ini menambah pelanggan di industri otomotif, pertahanan dan kedirgantaraan. Ruang produksi diperluas beberapa kali. Sementara itu, daerah sekitarnya juga berkembang pesat, menjadi salah satu pinggiran kota dengan pertumbuhan tercepat di Cincinnati yang lebih besar selama tahun 1980-an dan 90-an.

Selama waktu ini, toko mulai berkonsentrasi pada mesin sebagian besar, dan memperoleh peralatan mesin dengan kapasitas yang lebih besar dan lebih besar. Saat ini, Metalex adalah rumah bagi sejumlah sumber daya permesinan yang luar biasa besar. Contoh penting termasuk WFL120 Millturn, pusat permesinan titanium lima sumbu Makino T4, HMC lima sumbu StarragHeckert STC-1600, pusat penggilingan/pembubutan universal Deckel Maho DMC FD 340, dan penggiling rol WaldrichSiegen.

Dengan kemampuan yang telah terbukti dalam pemesinan sebagian besar, Metalex sering didekati untuk memberikan penawaran harga pada benda kerja besar pelanggan. Pelajaran utama yang dipelajari toko saat menambahkan kapasitas untuk memenuhi permintaan ini adalah bahwa berhasil menangani pekerjaan terbesar pelanggan kemungkinan akan menghasilkan kontrak berulang untuk pekerjaan yang lebih kecil dari pelanggan yang sama. Fakta ini menyarankan strategi pertumbuhan. Mengejar benda kerja yang sangat besar akan membantu menjaga sisa toko tetap terisi dengan baik.

Tren ini memuncak dalam keputusan untuk membuat fasilitas untuk pekerjaan pemesinan yang terlalu besar dan berat untuk dicoba oleh sebagian besar toko lain. Mesin Carnaghi dijadwalkan akan beroperasi pada kuartal ketiga tahun 2012. Bangunan ini memiliki ruang yang cukup untuk pabrik bor tipe lantai atau gantry yang kedua. Artinya, masih ada ruang untuk berkembang. Faktanya, visi Metalex tentang masa depannya mencakup penambahan fase kedua ke Center for Advanced Large Manufacturing, dan perusahaan memiliki wawasan untuk merencanakan penambahan tersebut di awal proses. Misalnya, footer dan utilitas bangunan dibangun untuk mengakomodasi dua kali lipat ukurannya.

Sementara itu, pihak orang yang mengintegrasikan mesin ini ke dalam alur kerja dan rutinitas harian toko sedang berlangsung. Persiapan sudah termasuk komitmen ulang model bisnis Interaksi Tanpa Batas di seluruh perusahaan. Dikembangkan selama beberapa tahun dengan dukungan dan masukan dari banyak karyawan Metalex, model bisnis ini menetapkan tingkat ketergantungan timbal balik yang mengharuskan setiap orang untuk bekerja sebagai sebuah tim. “Ini didasarkan pada menghormati kontribusi orang lain saat mereka melakukan misi bersama untuk menjadi yang terbaik dan melakukan yang terbaik untuk pelanggan,” kata Mr. Kummerle.

Prioritas seluruh perusahaan lainnya adalah mempersiapkan anggota tim Metalex generasi berikutnya untuk memastikan mereka memiliki keterampilan dan bakat yang dibutuhkan perusahaan di garis depan teknologi. Program magang internal yang disebut "belajar sambil melakukan" memungkinkan anggota angkatan kerja yang berpengalaman untuk menyampaikan pengetahuan dan pengalaman mereka. Bapak Kummerle menekankan pentingnya investasi ini dalam pelatihan teknis/budaya. Tidak ada perusahaan yang bisa tumbuh lebih besar dengan aman kecuali perusahaan itu juga tumbuh lebih kuat, katanya.

Pijakan yang Teguh

Di antara pembuat kebijakan, pemimpin masyarakat, dan warga biasa, tumbuh kesadaran bahwa manufaktur adalah fondasi ekonomi yang kuat. Yang kurang dipahami dengan baik adalah peran toko kerja wirausaha dan produsen kontrak dalam mendukung dan mempertahankan yayasan itu. Melihat lebih dalam, yang terbaik dari perusahaan ini memahami pentingnya tenaga kerja yang terlatih dan termotivasi.

Meskipun Metalex telah mengambil kursus yang mungkin dipilih oleh beberapa toko pekerjaan, pengalamannya relevan. Ini menunjukkan bahwa lompatan yang berani hanya mungkin jika dimulai dengan pijakan yang kokoh.