Apa itu Penanam Jagung?

Penanam jagung adalah perangkat horizontal yang dipasang pada traktor yang secara otomatis memotong parit, menjatuhkan biji jagung, dan menutupi benih dengan tanah. Mesin menggunakan cakram atau drum yang terbuka untuk melepaskan benih, dengan peniup hidrolik untuk menggerakkan setiap kernel. Beberapa dilengkapi dengan sensor benih yang mampu mengontrol jarak setiap benih untuk membantu memastikan pertumbuhan yang tepat. Jika penempatan benih dikontrol, petani dapat memperoleh hasil yang lebih tinggi.

Tersedia berbagai model dan ukuran penanam jagung, tergantung kebutuhan petani dan seberapa mampu ia membeli peralatan. Kebanyakan pekebun jagung dapat menangani antara 12 dan 30 baris dalam satu sapuan melintasi ladang. Biasanya, peralatan ini mencakup tangki yang menampung pupuk, dengan unit yang lebih besar yang mampu membawa beberapa ton cairan dan jagung yang cukup untuk menutupi lebih dari 100 hektar sebelum pengisian ulang diperlukan. Petani mengontrol kecepatan proses penanaman sesuai dengan efisiensi penanam jagung, yang biasanya antara 4 dan 8 mil (6,4 dan 12,9 km) per jam.

Penanam jagung terbesar membentang hampir seukuran lapangan sepak bola tradisional. Mesin ini dapat mencakup lebih banyak hektar per hari dan dilengkapi dengan sistem penentuan posisi global untuk mengatur kriteria penanaman yang tepat. Penanam jagung biasanya melipat sehingga mereka dapat diangkut dari gudang ke ladang dan membutuhkan lebih sedikit ruang penyimpanan. Mereka menempel pada traktor dengan bola dan halangan.

George W. Brown menemukan penanam jagung pertama dari seorang pembudidaya pada tahun 1850-an yang menghilangkan kebutuhan petani untuk membungkuk saat menanam. Model-model awal ini terbuat dari kayu, yang mengakhiri kebutuhan petani untuk membawa sekantong jagung yang disampirkan di bahunya. Penanam jagung yang dipatenkan menggunakan mekanisme pemicu untuk melepaskan biji jagung ke dalam lubang yang dibuat petani dengan tongkat. Tidak lama kemudian peralatan itu dimodifikasi dengan dua hopper yang menanam dua benih sekaligus.

Komponen penting untuk keberhasilan pertanian dengan penanam jagung adalah pemeliharaan peralatan. Jika jarak benih terlalu dekat, tanaman mungkin layu karena kekurangan sinar matahari. Ketika kernel berulang kali gagal untuk melepaskan dari drum, secara substansial dapat mengurangi hasil panen. Kontrol kedalaman juga penting untuk memungkinkan jagung berkecambah, terutama saat ditanam di tanah yang digarap.