Aerogel Ringan Baru Kurangi Kebisingan Mesin Jet hingga 16 dB

Bahan baru yang sangat ringan yang dapat mengurangi kebisingan mesin pesawat dan meningkatkan kenyamanan penumpang telah dikembangkan. Aerogel oksida grafen-alkohol polyvinyl beratnya 2,1 kg per meter kubik, menjadikannya isolasi suara paling ringan yang pernah dibuat. Bahan ini dapat digunakan sebagai isolasi di dalam mesin pesawat untuk mengurangi kebisingan hingga 16 desibel — mengurangi deriak 105 desibel mesin jet saat lepas landas menjadi suara yang lebih dekat dengan pengering rambut.

Struktur aerogel yang seperti sus meringue membuatnya sangat ringan, sehingga berarti ia dapat bertindak sebagai isolator di dalam nacelle mesin pesawat dengan peningkatan berat keseluruhan yang hampir tidak ada. Bahan ini saat ini masih dioptimalkan lebih lanjut untuk menyediakan pelepas panas yang lebih baik, memberikan manfaat bagi efisiensi bahan bakar dan keselamatan. Bahan ini dapat diterapkan dengan berbagai cara, awalnya di penerbangan ruang angkasa tetapi potensial juga di banyak bidang lain seperti transportasi otomotif dan laut serta di konstruksi bangunan.

Kepadatan yang sangat rendah dicapai dengan menggunakan kombinasi cairan oksida grafen dan polimer yang dibentuk dengan gelembung udara yang diwhip dan freeze casted. Teknik ini dapat dibandingkan dengan mengocok putih telur untuk membuat meringue, yang padat tetapi mengandung banyak udara, sehingga tidak ada penalti berat atau efisiensi untuk mencapai perbaikan besar dalam kenyamanan dan kebisingan.

Meskipun fokus awal tim adalah bekerja dengan mitra di penerbangan ruang angkasa untuk menguji bahan sebagai isolator suara di mesin pesawat, bahan ini juga dapat digunakan untuk membuat panel di helikopter atau mesin mobil.