Pulsar Fusion:Memimpin Generasi Berikutnya Penggerak Luar Angkasa Plasma Krypton

Fusi Pulsar
Bletchley, Inggris Raya
www.pulsarfusion.com

Plasma pertama Sunbird dengan kripton. (Gambar:Fusi Pulsar)

Pesawat ruang angkasa saat ini terutama mengandalkan dua sistem propulsi yang sangat berbeda, yang masing-masing memiliki keterbatasan mendasar. Roket kimia menghasilkan daya dorong yang sangat tinggi, yang penting untuk peluncuran dan manuver cepat, namun kecepatan pembuangannya yang relatif rendah membatasi seberapa cepat pesawat ruang angkasa dapat melakukan perjalanan melintasi ruang angkasa.

Sistem propulsi listrik, seperti pendorong ion atau Hall, mencapai kecepatan pembuangan yang sangat tinggi, sehingga sangat efisien. Namun, mereka menghasilkan daya dorong yang sangat rendah, sehingga pesawat ruang angkasa harus berakselerasi secara bertahap dalam jangka waktu yang lama. Propulsi fusi berpotensi menghasilkan daya dorong tinggi dan kecepatan pembuangan yang sangat tinggi. Kombinasi ini dapat mempersingkat waktu perjalanan melintasi tata surya secara signifikan.

Pulsar Fusion, sebuah perusahaan propulsi luar angkasa yang berbasis di Inggris yang mengembangkan teknologi propulsi canggih untuk pasar satelit dan ruang angkasa yang berkembang pesat, baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka telah mencapai “plasma pertama” dalam sistem uji knalpot Sunbird. Pencapaian ini mewakili gambaran sekilas arsitektur fisik sistem pembuangan fusi nuklir untuk perjalanan luar angkasa.

Tampilan depan Sunbird di dalam ruangan. (Gambar:Fusi Pulsar)

Pencapaian ini ditunjukkan secara langsung dalam sesi teknis khusus di Konferensi MARS Amazon di Ojai, California, tempat para pemimpin visioner di bidang pembelajaran mesin, otomatisasi, robotika, dan luar angkasa berkumpul untuk membentuk masa depan umat manusia di luar Bumi.

Demo Sunbird disajikan secara langsung oleh CEO Pulsar Fusion Richard Dinan kepada sekelompok akademisi/pengusaha pembelajaran mesin dan robotika terkemuka di dunia, peraih Nobel, dan astronot. Tes ini dilakukan oleh Pulsar Scientist di Bletchley, Inggris, dan disiarkan langsung ke panggung di California selama presentasi Richard Dinan.

Tes ini menandai langkah awal dalam pengembangan, menunjukkan pengurungan plasma dalam arsitektur knalpot sistem Sunbird. Eksperimen ini menggunakan kombinasi medan listrik dan magnet untuk memandu dan mempercepat partikel bermuatan melalui saluran pembuangan.

Sunbird didukung oleh Dual Direct Fusion Drive (DDFD) yang canggih dari Pulsar Fusion. Dengan impuls spesifiknya yang tinggi (10.000–15.000 detik) dan daya 2 MW, Sunbird mengubah apa yang mungkin dilakukan dalam perjalanan ruang angkasa. Dual Direct Fusion Drive (DDFD) adalah mesin fusi nuklir berdesain kompak yang dapat menyediakan daya dorong dan tenaga listrik untuk pesawat ruang angkasa. Teknologi ini membuka kemungkinan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menjelajahi tata surya dalam waktu terbatas dan dengan rasio muatan terhadap massa propelan yang sangat tinggi. Karena DDFD menyediakan daya serta tenaga penggerak dalam satu perangkat terintegrasi, DDFD juga akan menyediakan daya sebesar 2 MW ke muatan pada saat kedatangan.

Sunbird di ruang uji vakum besar. (Gambar:Fusi Pulsar)

Tahap pengembangan selanjutnya adalah Pulsar mengumpulkan data kinerja terperinci, termasuk daya dorong dan kecepatan buang, menggunakan keseimbangan daya dorong, probe E×B, dan pengukuran RPA. Data ini akan memungkinkan Pulsar merencanakan misi Sunbird pertama.

Untuk memaksimalkan masa misi Sunbird, Pulsar telah mengembangkan program penelitian bekerja sama dengan Otoritas Energi Atom Inggris. Program ini akan mempelajari efek radiasi neutron pada dinding reaktor dan magnet, yang merupakan penyebab utama keausan di dalam reaktor.

Untuk rangkaian pengujian awal ini, kripton digunakan sebagai propelan, dipilih karena efisiensi ionisasinya yang relatif tinggi dan karakteristik inertnya pada laju aliran massa yang diperlukan untuk pengujian awal.

Eksperimen mendatang akan menggabungkan pemanasan medan magnet berputar, sistem pemanas RF, dan keseimbangan daya dorong khusus untuk memungkinkan pengukuran kinerja yang lebih detail.

Ke depan, Pulsar Fusion berencana untuk meningkatkan sistem magnetnya menjadi magnet superkonduktor suhu tinggi yang terbuat dari tanah jarang, sehingga memungkinkan medan magnet yang lebih kuat serta eksplorasi kondisi kepadatan dan tekanan plasma yang lebih tinggi. Program ini pada akhirnya bertujuan untuk memulai pekerjaan eksperimental dengan siklus bahan bakar fusi aneutronik sebagai bagian dari pengembangan lanjutan sistem propulsi Sunbird.

Artikel ini disumbangkan oleh Pulsar Space (Bletchley, Inggris Raya). Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi di sini  .