Orbex Ungkap Teknik Produksi Bahan Lanjutan di Fasilitas Roket Skotlandia
Pada November, perusahaan penerbangan antarik Scotland-based Orbex (Forres, Inggris) memberikan pandangan ke dalam pabrik roketnya, membagikan foto bagaimana perusahaan menggunakan teknik dan bahan teknik canggih untuk menciptakan kendaraan peluncuran orbit terbarukan generasi depan.
Beberapa sistem produksi baru telah dipasang di fasilitas, termasuk mesin winding serat karbon panjang 18 meter yang mengotomatisasi penenunan cepat bahan untuk membangun struktur utama roket. Orbex mengatakan telah bekerja selama beberapa tahun untuk menyempurnakan campuran serat karbon yang digunakan dalam konstruksi paten roket Prime-nya, yang dikatakan 30% lebih ringan dibandingkan roket ukuran serupa, memungkinkan percepatan dari 0 hingga 1.330 km/h dalam waktu 60 detik.
Perusahaan menggunakan autoclave skala penuh untuk melekatkan struktur komposit serat karbon yang terdiri dari bagian roket besar termasuk tangki bahan bakar tahap utama.
Awal tahun ini, Orbex mengumumkan menggunakan pencetakan 3-D untuk membuat mesin roket satu bagian, mengintegrasikan detail dan fitur desain tanpa memerlukan waktu pemrosesan tambahan. Perusahaan mengatakan mampu mencetak 3-D mesin roket lengkap dalam waktu lima hari.
"Kami menciptakan roket dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya," kata Chris Larmour, CEO Orbex. "Tujuan seluruh NewSpace — swasta yang terlibat dalam penerbangan antarik — adalah untuk menyediakan akses ke luar angkasa yang lebih cepat, lebih baik dan lebih murah. Membakar ratusan juta dolar pada garis montase robotik atau ratusan staf untuk menghasilkan roket logam berat adalah pendekatan kuno. Membangun bisnis luar angkasa modern means memperbarui etos manufaktur untuk menjadi lebih cepat, lebih cepat dan lebih fleksibel."
Menurut Orbex, sementara beberapa solusi peluncuran untuk satelit kecil memerlukan hingga 200.000 kilo bahan bakar fosil, Prime hanya membutuhkan 4.000 kilo bahan bakar per peluncuran, membuatnya sekitar lima puluh kali lebih hemat bahan bakar. Prime akan menggunakan bio-propane, bahan bakar bersih dan terbarukan yang mengurangi emisi karbon sebesar 90% dibandingkan bahan bakar roket berbasis kerosen standar. Ini juga menghindari penggunaan bahan berbahaya seperti hydrazine atau peroksida hidrogen yang sangat terkonsentrasi. Roket Prime juga dirancang untuk tidak meninggalkan detritus orbit dan untuk dapat digunakan kembali, menggunakan konsep massa rendah inovatif untuk memulihkan tahap utama.
Perusahaan juga memperkenalkan Pusat Kontrol Misi baru yang akan digunakan untuk memantau peluncuran roket orbit dari Skotlandia dan lokasi lain, serta uji mesin dari dua situs dorongan mesinnya. Perusahaan saat ini bekerja untuk mendapatkan persetujuan untuk ruang luar angkasa Sutherland di utara Skotlandia, fasilitas yang akan dibagikan dengan Rocket Lab (Huntington Beach, Calif., AS) untuk peluncuran roket komposit Electron mereka, meskipun perusahaan akan menggunakan peluncur yang berbeda.
