Rocket Lab memperkenalkan kendaraan peluncuran Neutron komposit
Perusahaan peluncuran dan sistem ruang angkasa Rocket Lab USA Inc. (Long Beach, California, AS) telah mengungkapkan detail baru mengenai desain, material, propulsi, dan arsitektur yang dapat digunakan kembali untuk komposit generasi berikutnya Neutron meluncurkan kendaraan dalam acara virtual yang disiarkan melalui saluran YouTube Rocket Lab pada 2 Desember (atas).
Membangun pengalaman Rocket Lab dalam mengembangkan Elektron kendaraan peluncur, yang dilaporkan sebagai roket AS kedua yang paling sering diluncurkan setiap tahun sejak 2019, kelas muatan 8 ton Neutron kendaraan peluncuran dirancang untuk mengubah akses ruang angkasa dengan memberikan layanan peluncuran yang andal dan hemat biaya untuk mega-rasi bintang satelit, misi luar angkasa, dan penerbangan antariksa manusia.
Menurut Rocket Lab, Neutron akan menjadi kendaraan peluncuran komposit serat karbon besar pertama di dunia, yang sebelumnya dipelopori dengan penggunaannya pada roket orbital perusahaan, Elektron . Dikatakan Neutron Strukturnya akan terdiri dari bahan komposit serat karbon baru yang diformulasikan secara khusus yang dirahasiakan oleh perusahaan yang ringan, kuat dan dapat menahan panas yang luar biasa dan kekuatan peluncuran dan masuk kembali untuk penerbangan ulang yang sering dari tahap pertama. Untuk memungkinkan manufakturabilitas yang cepat, struktur komposit Neutron akan dibuat menggunakan penempatan serat otomatis (AFP).
“Neutron bukan roket konvensional. Ini adalah kendaraan peluncuran generasi baru dengan keandalan, penggunaan kembali, dan pengurangan biaya yang dimasukkan ke dalam desain canggih sejak hari pertama. Neutron menggabungkan inovasi terbaik dari masa lalu dan mengawinkannya dengan teknologi dan bahan mutakhir untuk menghadirkan roket untuk masa depan, ”kata pendiri dan CEO Rocket Lab Peter Beck selama acara tersebut. “Lebih dari 80% satelit yang akan diluncurkan pada dekade berikutnya diharapkan menjadi konstelasi, yang memiliki kebutuhan penyebaran unik yang Neutron adalah kendaraan pertama yang menangani secara khusus. Seperti yang kami lakukan dengan Elektron , daripada memulai dengan desain roket tradisional, kami berfokus pada kebutuhan pelanggan kami dan bekerja kembali dari sana. Hasilnya adalah roket yang berukuran tepat untuk permintaan pasar dan dapat diluncurkan dengan cepat, sering, dan terjangkau.”
Neutron desain meruncing dan alas yang lebar dan kokoh, menghilangkan kebutuhan akan mekanisme kompleks dan kaki pendaratan, menekankan kegunaannya kembali — peluncuran, pendaratan, dan lepas landas yang sering dan terjangkau. Desain struktur saat ini menghilangkan kebutuhan akan infrastruktur lokasi peluncuran yang besar, termasuk benteng dan menara peluncuran, alih-alih berdiri dengan aman di atas kakinya sendiri untuk lepas landas. Setelah mencapai ruang dan menyebarkan Neutron tahap kedua, tahap pertama akan kembali ke Bumi melalui pendaratan pendorong di lokasi peluncuran, menghilangkan biaya tinggi yang terkait dengan platform dan operasi pendaratan berbasis laut.
Neutron juga akan didukung oleh mesin roket baru, Archimedes. Dirancang dan diproduksi sendiri oleh Rocket Lab, Archimedes adalah mesin siklus generator oksigen cair/gas metana yang dapat digunakan kembali yang mampu mendorong satu meganewton dan 320 detik ISP. Tujuh mesin Archimedes akan mendorong Neutron tahap pertama, dengan mesin Archimedes tunggal yang dioptimalkan vakum pada tahap kedua. Selain itu, Neutron Struktur komposit yang ringan membuat Archimedes tidak memerlukan kinerja dan kerumitan yang luar biasa yang biasanya terkait dengan roket yang lebih besar dan sistem propulsinya, catat Rocket Lab. Mesin yang disederhanakan, pada gilirannya, mempercepat garis waktu untuk pengembangan dan pengujian.
Namun, Rocket Labs mengatakan apa yang sebenarnya membuat Neutron Desain yang unik adalah desain fairing 'Hungry Hippo' yang menawan, yang akan melihat fairing membentuk bagian dari struktur tahap pertama dan tetap terpasang di atas panggung. Daripada berpisah dari panggung dan jatuh ke laut seperti fairing tradisional, Neutron Rahang fairing Hungry Hippo akan terbuka lebar untuk melepaskan tahap kedua dan muatan, sebelum menutup kembali siap untuk kembali ke Bumi dengan tahap pertama. Apa yang mendarat kembali di landasan peluncuran adalah tahap pertama yang bersaing dengan fairing terpasang, siap untuk tahap kedua yang baru untuk diintegrasikan dan diluncurkan. Menurut perusahaan, desain canggih ini dapat mempercepat frekuensi peluncuran, menghilangkan biaya tinggi, metode pengambilan fairings yang rendah keandalannya di laut, dan memungkinkan tahap kedua menjadi ringan dan gesit.
Perubahan metode ini juga telah menghilangkan kendala yang terkait dengan desain tahap kedua, seperti paparan lingkungan yang keras dari atmosfer yang lebih rendah selama lepas landas. Karena akan selesai diselimuti struktur tahap pertama, Rocket Lab mampu meringankan bobotnya. Dirancang sebagai panggung atas yang dapat dibuang untuk saat ini, Neutron Tahap kedua adalah struktur komposit serat karbon sepanjang enam meter dengan mesin Archimedes tunggal yang dioptimalkan secara vakum.
Rocket Lab saat ini bekerja melalui proses kompetitif untuk memilih lokasi peluncuran, fasilitas produksi roket, dan fasilitas uji mesin Archimedes di Pantai Timur AS. Rocket Lab berharap dapat menciptakan sekitar 250 pekerjaan baru untuk mendukung Neutron program dengan banyak peran yang saat ini terbuka.
