Zoltek Perintis Manufaktur Serat Karbon Berbasis Energi Terbarukan
Zoltek Companies Inc. (St. Louis, Missouri, AS) adalah produsen serat karbon pertama yang menggunakan energi hijau — listrik yang dihasilkan dari sumber daya terbarukan seperti turbin angin — untuk memproduksi sebagian dari produksi serat karbon globalnya.
Pada awal tahun, fasilitas Zoltek di Nyergesújfalu, Hungaria mulai menggunakan listrik dari sumber daya terbarukan untuk memenggas semuanya dari produksi precursori, hingga oven yang digunakan untuk mengkarbonisasi precursori dalam proses produksi serat karbon, hingga produk menengah yang dibuat dari serat karbon. "Listrik hijau digunakan untuk setiap langkah proses, dari saat bahan baku kita memasuki fasilitas kami hingga saat serat karbon akhir meninggalkan sebagai bagian dari pengiriman ke pelanggan," menjelaskan Tobias Potyra, direktur otomotif global Zoltek.
Peralihan sumber energi ini — dengan biaya premium yang akan ditanggung oleh Zoltek dan tidak akan dibebankan kepada pelanggan — diperkirakan dapat menghemat 5.000 metrik ton karbon dioksida (CO2) setiap tahun dibandingkan listrik yang dihasilkan dari pembakaran batu bara atau gas alam. Pemasok listrik lokal pabrik akan memberikan sertifikat CO2 kepada Zoltek berdasarkan konsumsi aktual pada akhir tahun.
Signifikansi langkah ini menjadi lebih jelas saat ukuran fasilitas Nyergesújfalu dipertimbangkan. Ia memiliki kapasitas tahunan 15.000 metrik dan dikatakan menjadi pabrik serat karbon terpadu penuh terbesar di dunia di mana precursori poliakrilonitril (PAN), serat karbon itu sendiri, dan produk menengah berbasis serat karbon bernilai tambah downstream seperti kain dan produk pultruded semua diproduksi di satu lokasi. Mengingat betapa intensifnya energi produksi serat karbon, semoga produsen serat karbon lainnya mengikuti contoh.
Dilaporkan, perubahan ini dilakukan sebagai bagian dari upaya internal Zoltek untuk fokus pada keberlanjutan di semua area bisnisnya. "Serat karbon kami memungkinkan energi angin untuk bersaing dengan bahan bakar fosil, mobil untuk lebih ringan, dan baterai untuk lebih efisien, jadi peralihan ke energi terbarukan untuk memenggas produksi precursori dan serat karbon kami adalah langkah logis berikutnya," menjelaskan David Purcell, executive vice president Zoltek. "Penggunaan proaktif energi terbarukan selaras dengan filosofi korporat kami sendiri serta filosofi banyak industri yang kami layani di seluruh dunia yang produknya sudah memberikan manfaat bagi lingkungan."
"Di Zoltek, kami fokus setiap hari pada cara-cara untuk membuat kehidupan lebih baik untuk generasi mendatang," tambah Nobuya Ando, CEO dan presiden Zoltek. "Menggunakan energi hijau adalah tanggung jawab kami terhadap pelanggan kami, pemegang saham kami, dan semua orang di komunitas kami."
Zoltek adalah produsen global serat karbon kelas industri (heavy-tow) yang lebih murah dan produk menengah berbasis serat karbon untuk otomotif, energi angin, kompensasi termoplastik, bor offshore, teknik sipil, laut dan segmen industri lainnya. Ia diakuisisi oleh Grup Toray (Tokyo, Jepang) pada tahun 2014.
