Caracol Ungkap Printer 3D Berbasis Robot untuk Memperluas Skala Manufaktur Aditif
Caracol (Lomazzo, Italia) adalah startup spesialis manufaktur aditif (AM) skala besar yang didirikan pada 2017 dengan tujuan meningkatkan skala pencetakan 3D untuk aplikasi industri berkinerja tinggi. “Misi kami adalah bekerja pada aplikasi yang semakin ekstrem dan canggih, di sektor canggih seperti penerbangan dan otomotif. Kami yakin skala besar adalah kunci untuk mendorong manufaktur aditif sebagai teknologi, jauh di luar yang mungkin hari ini,” menjelaskan Violetta Nespolo, chief marketing and strategy officer di Caracol.
Dia menambahkan, “Kami memulai dengan bekerja dengan printer yang ada, dan melihat apa yang dapat kami lakukan untuk memperluas skala yang mungkin. Kami menemukan lengan robotik memberikan fleksibilitas maksimum untuk mencetak bagian besar dan kompleks.”
Setelah fase penelitian awal, Caracol akhirnya mengembangkan dan mematenkan sistem pencetakan 3D berbasis ekstrusi, termasuk perangkat lunak desain dan manajemen pencetakan, untuk dipasang pada lengan robotik Kuka. Saat ini, sistem dapat mencetak bagian hingga lebar empat meter — meskipun Nespolo mengatakan dapat mencetak hingga sepuluh meter lebar dengan penambahan troli atau sistem rel jika diperlukan.
Sistem kompatibel dengan berbagai polimer seperti poliamida (PA), polyphenylene sulfide (PPS) dan polipropilena (PP), tanpa penguat atau diperkuat dengan hingga 40% serat karbon atau kaca. “Kami dapat menggunakan rentang bahan yang sangat luas di luar filamen pencetakan 3D tradisional, termasuk jenis pelet yang sama yang digunakan dalam injeksi cetak, yang memungkinkan kami menggunakan komposit dengan persentase serat yang lebih tinggi dibandingkan filamen pencetakan 3D tradisional,” kata Nespolo.
Hari ini, Caracol menawarkan klien rentang penuh desain, teknik, prototipe dan produksi pendek atau deret menengah di fasilitas Italia. Selain sistem skala besar yang dipatenkan, perusahaan juga memiliki kemampuan untuk mencetak dengan printer FDM dan SLA dengan berbagai ukuran.
Perusahaan memproduksi berbagai bagian prototipe untuk otomotif dan industri lain, tetapi salah satu fokus utamanya saat ini adalah alat penerbangan skala besar, kata Nespolo. Misalnya, Caracol baru-baru ini membangun alat skala besar yang diproduksi secara aditif untuk panel fairing perut pesawat, dicetak dalam satu bagian dan kemudian dimesin CNC untuk mencapai toleransi dimensi bagian sebesar 0,1 milimeter dan kekasaran permukaan 1,6 μm. Proses Caracol mengurangi jumlah potongan dari lebih dari 30 menjadi satu, memotong waktu produksi dari enam minggu menjadi lima hari dan menghemat pelanggan 35% biaya keseluruhan. “Kami bekerja untuk menemukan solusi yang benar-benar melampaui cara tradisional melakukan hal-hal,” kata Nespolo. “Produk dapat disesuaakan dan diproduksi dengan sangat cepat dan hemat biaya dibandingkan solusi alat logam tradisional.”
Pengembangan masa depan meliputi produksi bagian struktural otomotif dan penerbangan, volume cetak yang lebih besar, penambahan pemesinan CNC untuk finishing bagian terintegrasi dan kompatibilitas dengan bahan berkinerja lebih tinggi seperti polyetheretherketone (PEEK), polyaryletherketone (PAEK) dan penguatan serat berkelanjutan.
