AMRC dan mitra Prodrive untuk memajukan pembuatan komponen komposit yang dapat didaur ulang
Prodrive Composites Ltd. (Milton Keynes, UK), bekerja sama dengan para peneliti bahan ringan dan material di Pusat Penelitian Manufaktur Lanjutan Universitas Sheffield (AMRC, Sheffield, UK) untuk memajukan proses pembuatan komponen komposit yang dapat didaur ulang.
Prodrive Composites mengembangkan solusi teknik untuk industri otomotif, kedirgantaraan, dan kelautan, serta merancang dan memproduksi komposit ringan canggih untuk berbagai aplikasi di seluruh sektor otomotif, motorsport, kedirgantaraan, kelautan, pertahanan, dan sektor spesialis lainnya. Perusahaan telah berkolaborasi dengan AMRC dalam proses P2T (Primary To Tersier), yang digunakan untuk membuat komponen komposit yang dapat didaur ulang yang dapat memenuhi persyaratan akhir masa pakai (ditentukan dalam Directive 2000/53/EC) tanpa kompromi dalam kinerja suku cadang asli. Perusahaan mengklaim pendekatan tersebut menyederhanakan daur ulang dan memberikan bahan komposit dengan potensi untuk memenuhi tiga atau lebih masa pakai yang bermanfaat.
Hannah Tew, pemimpin kemitraan di AMRC Composite Centre, mengatakan timnya telah bekerja dengan Prodrive Composites untuk lebih memajukan proses komposit yang dapat didaur ulang mendekati produksi penuh. Ini terutama berfokus pada memungkinkan otomatisasi; memungkinkan untuk mencapai volume sedang hingga tinggi dengan biaya yang jauh lebih rendah; melihat sifat bahan yang dapat didaur ulang dan meningkatkan daya tarik teknologi ke industri lain.
“Hasil dari uji coba pers awal kami terlihat menjanjikan dan kami sangat menantikan untuk mendukung Prodrive dalam mengotomatiskan proses ke depan,” kata Tew
Menurut Prodrive, karena komposit P2T tidak memerlukan panas atau tekanan selama pembuatan, tidak perlu autoklaf – sehingga mengurangi biaya dan memungkinkan peningkatan produksi tanpa investasi besar. Proses ini menggunakan resin termoplastik reaktif, bukan jenis termoset; monomer plastik direaksikan dengan katalis dengan adanya serat untuk menghasilkan laminasi yang diawetkan.
Prodrive percaya bahwa mereka adalah yang pertama mengembangkan teknik ini dengan serat daur ulang, yang muncul melalui program pengembangan dengan pelanggan OEM otomotif yang membutuhkan bahan struktural berkinerja tinggi dengan dampak lingkungan yang lebih rendah daripada komposit konvensional.
John McQuilliam, chief engineer di Prodrive Composites mengatakan:
Prodrive Composites mengatakan bahwa keuntungan dari komposit yang dihasilkan oleh proses P2T adalah dapat didaur ulang beberapa kali. Sifat mekanik tertinggi diperoleh selama penggunaan pertama dari serat murni, memungkinkan item struktural dengan beban tinggi untuk diproduksi. Pada akhir masa pakai komponen, serat dan kemungkinan resin dapat didaur ulang, memasok banyak bahan mentah untuk komponen sekunder, seperti panel bodi. Ketika bagian sekunder mencapai akhir masa pakainya, karena termoplastik, ia juga dapat dipotong dan dibentuk kembali menjadi bagian baru dengan sifat yang sesuai untuk komponen padat 3D. Bagian tersier ini sendiri dapat didaur ulang beberapa kali menjadi bagian kelas yang lebih rendah.
Penelitian yang sedang berlangsung antara AMRC dan Prodrive Composites akan berkembang selama tahun mendatang.
