Lulusan UTI adalah Teknisi Wanita Pertama di Mercedes-Benz Chicago

Sementara anak-anak berusia 19 tahun lainnya memasuki tahun pertama kuliah mereka atau masih di sofa orang tua mereka, Veronica Anderson membuat sejarah sebagai teknisi wanita pertama di Mercedes-Benz of Chicago, sebuah perusahaan Fletcher Jones.

Veronica lulus SMA satu semester pada awal Januari 2017 pada usia 17 tahun. Setelah mendengar perwakilan Universal Technical Institute (UTI) berbicara di sekolah menengahnya, penduduk asli Moline, Illinois, mendaftar di UTI di Lisle terdekat.

Benar-benar orang yang pantas mendapatkan deskripsi "didorong," Veronica menyelesaikan Program Teknologi Otomotif di UTI, serta Pelatihan Lanjutan Khusus Pabrikan (MSAT) untuk Program Pelatihan Kredensial Akselerasi Ford (FACT) di Lisle dan Mercedes yang dibayar pabrikan -Program DRIVE Benz di UTI di Long Beach, California.

Perusahaan Fletcher Jones memperhatikan Veronica di papan karir ISK, dan dia segera memiliki pekerjaan yang disiapkan setelah dia menyelesaikan program.¹

“Saya menyukai apa yang saya lakukan,” kata Veronica, yang bekerja di departemen ekspres yang melakukan inspeksi kendaraan, perbaikan ban, penggantian oli, dan banyak lagi. “Ini mendorong saya setiap hari untuk bahagia. Pergi dari sekolah ke karir saya, saya tidak stres sama sekali. Setiap hari saya bangun, saya senang pergi bekerja.”

Veronica bahkan belum memasuki usia 20-an, tetapi dia sudah mengukir jalur karier yang berada di jalur untuk kesuksesan abadi.

Ditujukan untuk Garasi

Veronica dibesarkan di sekitar mobil, karena ayahnya adalah seorang pengemudi semi-truk yang akan bekerja pada mobil stok dan menyeret mobil di garasi rumah mereka. Dia memiliki kenangan mengendarai skuter dengan saudara perempuannya sementara ayahnya bekerja. Dia akan memberinya ratchet bayi untuk bergabung, dan hasratnya untuk mobil tidak pernah hilang. Dia kemudian membuat mobil balap bersama ayahnya, yang juga mendiang direktur model International Motor Contest Association (IMCA).

Di sekolah menengah, dia tidak yakin apa yang ingin dia kejar setelah lulus. Akuntansi atau sesuatu di bidang hukum adalah pilihan, tapi mobil terus memanggil namanya. Setelah berbicara dengan ISK, ia merasa yakin dengan keputusannya untuk menekuni dunia otomotif dan mendaftar untuk ISK.

“Sebagai mahasiswa, saya menggambarkan ISK sebagai apa yang Anda pikirkan,” kata Veronica. “Fasilitasnya luar biasa, dan instrukturnya sangat berpengetahuan. Kursus pertama saya, saya gugup, tetapi instruktur saya benar-benar memahami dan memberi semangat. Tidak peduli seberapa banyak saya mendorong instruktur dengan pertanyaan, mereka memiliki jawaban atau membantu saya mempelajari jawabannya. Saya memiliki banyak instruktur yang masih saya ajak bicara. Itu membawa saya ke tempat saya hari ini.”

Berlomba di Jalur Pembelajaran

Pengalaman Veronica dalam program sekolah otomotif membuatnya ingin belajar lebih banyak, mengkhususkan diri pada merek untuk menjadi lebih menyeluruh begitu dia memasuki lapangan. Dia selalu menyukai Mustang dan ingat ayahnya berbicara tentang "Ford blok besar," yang membawanya ke program FACT.

Dia kemudian memasuki program Mercedes-Benz DRIVE, setelah mencari pelatihan mekanik Mercedes-Benz, untuk mendapatkan pengalaman mobil mewah. Terlepas dari perbedaan antara mobil balap tempat ia dibesarkan dan kendaraan mewah Mercedes-Benz, mereka juga lebih dekat dari yang Anda kira, katanya.

“Jauh di lubuk hati, mereka sangat mirip,” kata Veronica. “Anda masih perlu mengetahui dasar-dasar mesin Anda dan apa yang Anda lihat. Kita akan berbicara tentang busi, kepala silinder dan terminologi yang Anda butuhkan. Ini membantu untuk memiliki latar belakang balap karena hal-hal lebih dapat diidentifikasi. Dan kemudian dengan Mercedes, ada lebih banyak barang elektronik dan interior mewah.”

Veronica masih mengerjakan mobil balap hari ini dan juga menjadi teknisi di IMCA Super Nationals, acara selama seminggu yang terkadang membutuhkan pekerjaan hingga 20 jam sehari. Dia dan ayahnya sedang bersiap-siap untuk membuat mobil stok jalanan dengan mesin 363, yang mereka rencanakan untuk dilombakan pada akhir pekan tahun depan.

“Bekerja dengan ayah saya yang tumbuh dewasa menetapkan dasar untuk apa yang saya butuhkan untuk mengerjakan mobil di masa depan,” kata Veronica. “Bekerja di Mercedes seperti memiliki hobi sehari-hari yang mahal, lalu saya pulang ke rumah dan mengerjakan mobil yang membuat saya bersenang-senang.”

Seorang Wanita Terkemuka di Lapangan

Seiring dengan semua kesuksesan teknisinya, patut diakui bahwa Veronica juga membuka jalan bagi wanita muda di industri ini. Sementara dia telah berteman seumur hidup dengan beberapa mantan teman sekelas laki-lakinya, dia menemukan beberapa penentang yang mengecilkan hati karena dia perempuan. Bukannya mereka pernah menghentikannya mengejar mimpinya.

“Saya memiliki kenangan tentang anak-anak yang akan mengatakan kepada saya bahwa saya tidak boleh berada di sana, bahwa saya tidak akan melakukannya dengan baik, dan saya memberi tahu mereka, Anda dapat mengatakan hal-hal itu kepada saya, tetapi mari kita lihat tes dan skor lab itu,” kata Veronica. “Saya akan memberi tahu beberapa instruktur, 'Saya punya anak yang mengatakan ini,' dan instruktur akan berkata, 'Jangan khawatir, Anda akan melakukan hal-hal hebat.'”

Ketika dia melakukan tur di tempat kerjanya saat ini, seorang mandor "lurus" mengatakan kepadanya bahwa karyawan lain telah memberinya nama kode, karena tidak ada teknisi wanita lain di gedung itu. Dia sekarang memiliki ruang ganti pribadinya sendiri di tempat kerja untuk berganti pakaian, yang ada di tempat itu ketika dia mulai bekerja tetapi itu belum pernah dihuni sebelumnya. Meskipun berada di minoritas gender, dia mengatakan dia tidak menghadapi kendala.

“Saat turun ke lapangan, semua orang yang bekerja dengan saya sangat menerima,” kata Veronica. “Butuh waktu untuk memahami dan membiasakan diri dengan cara bekerja dan bereaksi di sekitar seorang wanita, tetapi hasilnya hanya positif.”

Veronica mengatakan menurutnya salah satu alasan mengapa tidak ada lebih banyak perempuan di industri teknisi hanyalah kurangnya pengetahuan tentang bidang tersebut dan potensinya. Ketika dia membawa teman-teman wanitanya ke trek balap untuk pertama kalinya, mereka selalu menikmati pengalaman itu tetapi tidak pernah mempertimbangkan untuk berkarir di mobil.

“Wanita perlu tahu bahwa mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan,” kata Veronica. “Jangan biarkan siapa pun menjatuhkanmu. Jangan biarkan apa pun yang dikatakan seseorang masuk ke kepala Anda. Kamu hebat, dan kamu tidak boleh berpikir bahwa kamu tidak seharusnya berada di bidang ini.”

Menuju Tujuan Berikutnya

Dia sudah datang jauh, dan Veronica memiliki pandangan yang lebih terarah. Dia mengatakan dia berencana untuk pindah lebih dekat untuk bekerja di Chicago tahun depan, dan dia memiliki harapan untuk mengembangkan karirnya.

“Tujuan saya adalah menjadi efisien dan melakukannya dengan baik tepat waktu, membuatnya rata dan belajar sebanyak yang saya bisa pelajari,” kata Veronica. Setiap hari, dia mengunjungi situs e-learning Mercedes untuk mempelajari lebih lanjut.

Dia mengatakan dari semua mobil yang dia kerjakan, Mercedes mungkin adalah mobil favoritnya. Dan suatu hari, dia bahkan mungkin memiliki C-Class Coupe atau GT R, yang saat ini dia dapatkan untuk berpartisipasi dalam inspeksi pra-pengiriman.

“Karier ini bermanfaat,” kata Veronica. “Ini bukan salah satu pekerjaan di mana Anda bangun dan tidak ingin pergi bekerja. Anda mengetahui bahwa pelanggan membawa mobil yang Anda kerjakan ke rumah, dan saya tahu saya membuat perbedaan itu.”

Untuk siswa yang saat ini berada di UTI yang ingin mencapai kesuksesan serupa, Veronica merekomendasikan untuk “bekerja keras dan tetap melakukannya”.

“Anda hanya akan mencapai sebanyak yang Anda masukkan,” kata Veronica. “Ambillah ilmu itu, pelajarilah sebanyak-banyaknya, dan ajukanlah pertanyaan sebanyak-banyaknya. Kerja keras terbayar, tetapi Anda tidak bisa hanya duduk diam. Investasikan diri Anda dan pembelajaran Anda untuk mendapatkan sesuatu darinya, dan tetap positif dengannya.”

Pelajari lebih lanjut tentang ISK di sini, dan pelajari tentang program Mercedes-Benz DRIVE di sini.