The Job Shop: Menata Fondasi Keberhasilan Bisnis

Greg McArthur besar di bengkel mesin keluarga, dengan senang hati melakukan pekerjaan kasar saat masih di SMA — dari membersihkan hingga mengemudi hingga melukai bagian pada malam Sabtu. Dia belajar dari ayah dan paman di tempat kerja, serta melalui kursi di komunitas lokal. Dia mengubah pengetahuan dan pengalaman ini menjadi operator mesin dan karyawan full-time. Hal-hal berjalan baik, tetapi seperti banyak bengkel mesin lainnya di negara ini, bengkel ini menderita dampak Great Recession pada akhir 2000an dan ditutup. Namun itu tidak akan menjadi akhir dari karir McArthur sebagai tukang mesin atau di bisnis keluarga.

Dia menemukan pekerjaan di produsen hidrolik, tetapi bermimpi membuka bisnis manufaktur miliknya sendiri. Dia dan istri Shelley mencoba nama perusahaan pada malam makan satu malam: NTL Industries. Singkatan tersebut berarti “Never Too Late” atau “Nothing To Lose.” Dia mengatakan keduanya cocok untuk bisnis yang diluncurkannya pada 2017.

Saat ini bisnis itu memiliki 11 karyawan dan baru-baru ini menambahkan kemampuan termasuk pemotongan horizontal. Secara signifikan, mimpi juga telah berkembang. McArthur bersiap untuk menjadi produsen bagian aftermarket otomotif — dan mesin pemotongan horizontal akan memungkinkan ini. Inilah cara pemesinan otomatis, khususnya running lights out, dapat memungkinkan satu bengkel berjalan sebagai job shop pada siang hari dan produsen produksi pada malam hari.

Bagian frame ini dari aluminium 7075 dibuat pada NHP5000 menggunakan sumbu keempat dan menjadi jauh lebih mudah untuk ditangani karena bidang kerja yang miring pada mesin. McArthur mengatakan ini memungkinkan bengkel untuk memprobe bagian sekali, dengan pemrograman yang secara otomatis mengikuti bagian di mesin berdasarkan satu datum ini. Ini dan sebagian besar foto bagian lainnya dalam artikel ini oleh Jeannie Skirpan, NTL Industries.

Membangun dengan Pertumbuhan dalam Pikiran

McArthur memulai NTL dengan membeli Bridgeport knee mill dan CNC lathe untuk menyiapkan bengkel di garasi rumahnya berukuran 500 kaki persegi sementara masih bekerja full time. CNC lathe adalah investasi yang sangat signifikan, tetapi dia tahu dia memerlukan lathe yang dapat diprogram sehingga dapat menjalankannya dan mill pada waktu yang sama.

Dia terus bekerja full-time dan akan menghabiskan beberapa waktu setiap sore untuk melakukan penjualan untuk bisnisnya sendiri. “Jika ada yang memiliki tanda ‘help wanted’, saya akan masuk karena jelas mereka memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang dapat mereka tangani,” katanya. “Saya akan memanfaatkan kesempatan tersebut untuk membantu mereka dengan apa pun yang mereka butuhkan,” membangun hubungan dan kepercayaan di antara bengkel lain. Ini membantu McArthur mengembangkan bisnis, dan menciptakan hubungan yang abadi dengan bengkel lokal lainnya, banyak di antaranya masih menjadi pelanggan hingga hari ini.

Dalam enam bulan, McArthur mengundurkan diri dari pekerjaannya dan berkomitmen pada NTL Industries full-time. Dia melebihi garasi dan menyewa gedung pertamanya pada Maret 2019. Pada akhir 2020, saat AS berada di tengah pandemi COVID-19, NTL memiliki delapan karyawan full-time; telah menambahkan tiga Haas CNC vertical machining centers, CNC plasma cutter dan departemen las; dan telah memperluas ke 3.500 kaki persegi. NTL Industries juga menerima sertifikasi ISO-9001 pada waktu ini.

Ekspansi Kreatif dan Strategis

McArthur selalu merencanakan bisnis untuk lebih dari sekadar job shop — dia ingin memiliki kapasitas untuk mewujudkan beberapa ide produknya sendiri, dengan demikian menjadi OEM. Tujuan ini membantu membentuk trajetur pertumbuhan bisnisnya. Dia membeli sebagian besar mesin bekas dari eBay dan Facebook Marketplace. Namun dia tahu dia harus memperluas tidak hanya peralatan, yang dilakukan melalui pembelian mesin bekas dari eBay dan Facebook Marketplace, tetapi juga kemampuan. Oleh karena itu, dia membeli dua machining centers Doosan (sekarang DN Solutions) pada 2021, keduanya baru, salah satunya adalah machining center horizontal pertama bengkel.

Penting bagi McArthur untuk membeli dua mesin dari pembuat yang sama. “Saya tahu saya akan membeli dua mesin, jadi memastikan kontrolnya sangat mirip sangat penting untuk tidak harus mempelajari dua sistem yang berbeda,” katanya. Juga penting bahwa mesin memiliki meja dan luas kerja yang cukup besar untuk bagian besar dan run produksi. Saat ini, dia dan tim bekerja untuk menentukan cara terbaik untuk menyiapkan bagian dan operasi berurutan pada mesin untuk memaksimalkan waktu spindel. Mereka juga membuat banyak sistem workholding sendiri, dirancang untuk setup hemat biaya dan/atau pergantian cepat.

Dia mempertimbangkan pembelian mesin lima-sumbu, tahu itu akan mengembangkan kemampuan NTL lebih jauh, tetapi bengkel belum dapat membenarkan biaya. “Kami melakukan pemotongan lima sisi pada horizontal Doosan kami dengan memutar bagian dan memesin ulang sisi lainnya,” katanya. “Saya ingin terjun ke dalamnya dengan mesin lima-sumbu yang sebenarnya, dan saya akan. Ini bukan masalah apakah, tetapi kapan.”

Casting juga mencakup sebagian besar pekerjaan job shop. Bagian di kanan adalah cast water pump housing yang diterima dari pelanggan, sementara bagian di kiri adalah hasil NTL Industries yang diproses pada DN Solutions NHP5000.

Bekerja Menuju Produksi Lights-Out Penuh

DN Solutions horizontal adalah mesin NHP5000. Ini memiliki pallet 19,7 inchi, dengan ukuran bagian maksimal 31,5 inchi x 39,3 inchi. Versi yang dibeli NTL memiliki kapasitas 60 alat dan Renishaw probes untuk pengukuran alat dan workpiece.

Vertikal pendampingnya adalah machining center DN Solutions DNM5700S dengan meja 51,2 inchi x 22,4 inchi dan kapasitas 2200-lb. Penambahan dua mesin ini sudah mengubah trajetur pertumbuhan perusahaan. Dengan memanfaatkan sepenuhnya kemampuan mesin, NTL dapat memproses bagian yang lebih besar dalam tumpukan enam atau delapan bagian tinggi dan memesin semua wajah bagian hanya dalam beberapa operasi. NHP5000 memiliki sistem pallet dua sehingga operator dapat menyiapkan pekerjaan berikutnya dan siap untuk dimuat saat operasi selesai berjalan, mengurangi waktu tunggu antara proyek.

Brian Kozlowski adalah operator HMC. Dengan 24 tahun pengalaman pemesinan, dia datang ke NTL setelah bekerja dengan McArthur di majikan sebelumnya. Kozlowski memulai karirnya dengan pemrograman pada mesin tetapi sekarang bekerja di Mastercam untuk memrogram mesin DN Solutions.

Pekerjaan Proyek Saat Ini

Saatu, NTL Industries berfokus pada beberapa pasar vertikal — pertanian dan pertahanan. Perusahaan memproduksi berbagai bagian diputar, bersama dengan bagian yang terkadang kompleks yang dipotong pada machining centers-nya. Tergantung pekerjaan, NTL mungkin memulai dari billet steel atau aluminium atau dari casting.

Salah satu area pertumbuhan adalah workholding tooling untuk bengkel lain. “Kami dapat mengisi kekosongan saat kami memiliki downturn kecil atau lubang dalam produksi sehari-hari kami dan membantu rekan seperti saya saat pertama kali memulai,” kata McArthur. “Kami dapat membantu mereka menjaga biaya tetap rendah,” memanfaatkan beberapa yang NTL telah pelajari tentang fixture tooling selama pekerjaannya sendiri. Ini adalah awal dari perusahaan mencari produknya sendiri, dan tujuannya adalah menuju produksi lights-out, terutama pada HMC baru.

“Kami perlu memastikan waktu yang tepat. Kami tidak ingin menjalankan mesin kami selama delapan jam pada 50%, memperlambat mereka. Tujuan adalah membiarkan mereka berjalan pada kapasitas di malam hari,” kata McArthur. “Kami ingin semakin efisien mungkin sehingga kami dapat menggabungkan bagian dan menjalankan operasi berurutan.”

Bisnis Baru di Dalam Bisnis

Selain pekerjaan job shop, NTL telah meluncurkan merek cabang: NTL Motorsports. McArthur mendapat ide dari memandang anaknya, yang adalah pembalap go-kart, dan sekarang membuat garis bagian aftermarket untuk go-karts.

“Kami memulai dengan oil catch cans, tetapi dari sana kami akan terus menambahkan ke garis produk,” kata McArthur. Dia merencanakan bengkel untuk perlahan maju ke dalam garis produk ini, merancang penawaran baru kemudian memindahkan mereka ke produksi saat kapasitas tanpa pengawasan memungkinkan.

“Dengan Doosan, kami memiliki kemampuan otomatisasi, dan itu akan membuka lebih banyak pintu untuk kami,” katanya. Produksi berulang dari produknya sendiri dapat berjalan di malam hari, sementara pemesinan job shop yang tidak dapat diprediksi masih dapat mengisi siang hari, ketika ada anggota tim di tempat untuk mengawasi pekerjaan.

Juga datang dari garis NTL Motorsports: bagian untuk mobil nyata. Yang pertama adalah bumper untuk model Jeep yang dipandu McArthur, dengan operasi dan las dilakukan di dalam rumah.

McArthur telah menyempurnakan desain untuk ronde produk berikutnya. Mesin DN Solutions akan memungkinkan NTL membuat beberapa komponen untuk bumper secara bersamaan dengan satu setup. “Kami akan dapat menumpuk bagian dan memotong semua lubang dan pembukaan pemasangan sekaligus karena mereka akan menjadi bagian duplikat. Kami akan memuat mesin dan membiarkannya berjalan seluruh malam. Produk akhir akan lebih baik dari apa yang bisa kami lakukan hari ini karena kami akan membuat satu potongan frame integral di Doosan untuk bumper dan semua aksesori — lampu, winch, dll. Kemudian Anda tidak akan memiliki begitu banyak bagian berbeda yang membentuk bumper, jadi ada lebih sedikit ruang untuknya pecah.”

Garis rim kustom juga sedang dalam pengembangan, dimulai dengan rim pelindung untuk Jeep milik McArthur sendiri. “Kami akan membuat blank standar yang dapat disesuaikan dan dirancang oleh orang-orang untuk mengatakan apa pun yang ingin mereka katakan. Kami akan memesin rim di Doosan dan menyesuaikan dengan plasma cutter. Sentuhan personal apa pun yang ingin Anda tambahkan, kami akan mencoba membuatnya sepenuhnya dapat disesuaikan untuk pelanggan kami.” Dengan ide-ide seperti ini untuk diusulkan, dan dengan bisnis manufaktur yang berkembang yang menyediakan platform untuk mengejarnya, masa depan terlihat cerah — dan agak ironis, semakin terlihat cerah berkat produksi lights-out.