Bahaya Gas dalam Operasi Ganja Komersial

Takeaways Utama

Industri ganja tumbuh dengan cepat, tetapi belum menerapkan jenis kontrol yang diperlukan untuk memastikan keselamatan pekerjanya.

Saat ini ada 36 negara bagian yang mengizinkan penggunaan medis ganja. 14 negara bagian sekarang telah melegalkannya untuk menggunakannya untuk rekreasi, sementara 16 negara bagian telah mendekriminalisasinya.

Jumlah ini kemungkinan akan bertambah. Seiring dengan mereka, demikian juga jumlah operasi ganja komersial yang akan menyediakan pasokan untuk memenuhi permintaan.

Pertumbuhan pesat ini membawa masalah kesehatan dan keselamatan yang terkait dengan penanaman ganja ke permukaan. Dalam industri yang sedang booming, ada risiko bahwa pertumbuhan akan melampaui pengembangan dan penerapan sistem kesehatan dan keselamatan yang kuat yang dapat secara memadai mengendalikan bahaya yang terkait dengan produksi dan budidaya ganja.

Bahaya Terkait Gas dalam Operasi Ganja

Pengoperasian ganja menghadirkan tantangan dan risiko yang serupa dengan operasi pertanian lainnya yang mengandalkan lingkungan terkendali. Namun, dengan ganja, ada bahaya tambahan yang ditimbulkan oleh produksi minyak esensial dan ekstraknya.

Menurut Cannabis Business Executive, di antara lima kutipan OSHA pertama untuk pengolah ganja, empat berkisar seputar penggunaan produk yang dikendalikan, terutama gas yang digunakan dalam penanaman dan pemrosesan ganja.

Mari kita mulai dengan melihat bahaya ini.

Paparan Karbon Dioksida

Karbon dioksida (CO₂ ) adalah gas yang membentuk proporsi yang sangat kecil dari atmosfer kita, dengan konsentrasi saat ini sekitar 400 ppm. Tanaman membutuhkan CO₂ untuk mempertahankan fotosintesis, dan mengambil CO₂ dan air untuk menghasilkan glukosa dan oksigen. Glukosa digunakan untuk bahan bakar berbagai aktivitas seluler, yang, pada gilirannya, mendorong pertumbuhan tanaman. Karena peran penting ini, petani secara artifisial meningkatkan konsentrasi CO₂ di area tumbuh dan produksi hingga 1.200 hingga 1.500 ppm.

Konsentrasi ini tidak boleh menimbulkan bahaya langsung bagi pekerja, karena rata-rata pembobotan waktu OSHA 8 jam adalah 5.000 ppm dan konsentrasi Segera Berbahaya bagi Kehidupan dan Kesehatan dianggap sekitar 40.000 ppm. Namun, CO₂ lebih berat dari udara dan karena itu akan menetap di daerah dataran rendah dan menggantikan oksigen kecuali ada ventilasi yang tepat. Suasana yang kaya akan CO₂ dan kekurangan oksigen bisa sangat berbahaya bagi kehidupan pekerja.

Karbon dioksida juga berbahaya di area ekstraksi. CO₂ dalam bentuk cair, gas, atau es kering sering digunakan dalam proses ekstraksi, yang dilakukan di ruang ekstraksi ganja mandiri.

Salah satu proses ini adalah CO superkritis₂ ekstraksi, yang hanya menggunakan karbon dioksida tanpa menambahkan pelarut volatil lainnya. Ini menjadikannya metode ekstraksi yang lebih aman. Namun, meskipun metode ini menghilangkan gas dan uap yang mudah meledak, bahaya CO konsentrasi tinggi₂ lingkungan tetap ada dan, dengan demikian, konsentrasi gas harus terus dipantau.

(Pelajari lebih lanjut di Deteksi Gas - Beberapa Pekerjaan Tidak Dapat Dilakukan Tanpanya)

Dalam CO subkritis₂ ekstraksi (juga dikenal sebagai winterizing), berbagai pelarut digunakan, yang menambah risiko kebakaran dan ledakan risiko yang ada dari atmosfer beracun atau kekurangan oksigen.

Es kering juga terkadang digunakan dalam proses ekstraksi. Bahaya utama es kering adalah ia dengan cepat menyublim menjadi bentuk gasnya, tiba-tiba diperkaya dengan konsentrasi CO yang besar₂ di area yang berventilasi buruk.

Api

Kebakaran menimbulkan bahaya besar lainnya dalam operasi ganja komersial karena berbagai pelarut yang digunakan dalam proses ekstraksi. Pelarut menghilangkan minyak esensial dari bahan tanaman. Kombinasi pelarut dan minyak esensial ini kemudian disuling lebih lanjut untuk menghilangkan pelarut dari senyawa yang diinginkan.

Pelarut yang paling umum digunakan dalam proses ini adalah:

• Etanol
• Butana
• Isopropil alkohol
• Heptana
• Heksana
• Toluena
• Karbon dioksida

Sementara CO₂ secara teknis bukan pelarut, sering disebut seperti itu ketika digunakan dalam proses ekstraksi.

Pelarut mudah terbakar dan mudah menguap dan setiap peningkatan konsentrasi di ruang ekstraksi dapat menyebabkan kebakaran atau ledakan jika sumber pengapian ditambahkan ke dalam campuran.

Risiko kebakaran ini bukan hanya hipotetis. Pada 19 Juni 2018, Cal/OSHA mengutip Future2Labs Heath Services untuk cedera yang diderita oleh salah satu karyawannya. Karyawan itu bekerja sendirian di dalam wadah penyimpanan portabel seluas 128 kaki persegi, menggunakan propana sebagai pelarut untuk mengekstrak minyak dari ganja. Propana menyala dan meledak, membuat karyawan tersebut terbakar parah dan membutuhkan beberapa hari rawat inap. Perusahaan dikutip dengan total sepuluh pelanggaran, mengusulkan denda menambahkan hingga $ 50.470. Di bagian atas daftar ini adalah kegagalan untuk melindungi karyawan yang bekerja di dekat uap yang mudah terbakar.

Uap Berbahaya

Seperti yang telah dibahas sebelumnya, semua pelarut yang digunakan untuk memproduksi minyak yang mengandung ganja dapat menghasilkan uap berbahaya.

Melihat sekilas tabel OSHA, ACGIH, dan NIOSH mengungkapkan bahwa semua produk ini memiliki batas paparan yang jelas, yang menunjukkan bahwa paparan berlebih pada pekerja akan mengakibatkan efek kesehatan yang merugikan dan bahkan kematian.

Praktik Terbaik Keselamatan Gas

Karbon Dioksida

Untuk menghilangkan atau meminimalkan risiko CO₂ over-exposure, penanam dan pengekstrak harus menerapkan beberapa praktik terbaik industri, seperti:

• Menginstal CO₂ perangkat pemantauan di semua area di mana CO₂ mungkin berkonsentrasi. Di daerah yang sedang berkembang, CO₂ -hanya monitor yang cukup. Namun, di area ekstraksi, perangkat multi-gas dengan pemantauan LEL akan diperlukan.
• Menerapkan kontrol teknik untuk menjaga konsentrasi CO₂ di bawah tingkat paparan. Misalnya, menghubungkan dan mengkalibrasi CO₂ sistem injeksi yang terhubung dengan sistem pemantauan gas.
• Membuat CO₂ lembar data keselamatan tersedia bagi karyawan dan memastikan bahwa bahaya dan pengendalian CO₂ paparan dipahami oleh karyawan.
• Mengenakan sarung tangan pelindung dan kacamata pengaman saat menangani es kering, karena es kering membeku pada -79C (-109F) dan dapat menyebabkan radang dingin parah saat bersentuhan.
• Hindari penggunaan penyimpanan es kering di area terbatas, lemari es, ruang lingkungan, dan ruangan tanpa ventilasi. Es kering menyublim dari padat menjadi es dengan sangat cepat saat memanas, sehingga CO yang dilepaskan₂ dapat menciptakan atmosfer yang kekurangan oksigen atau beracun.

Praktik Terbaik untuk Kebakaran dan Uap

Bergantung pada konsentrasinya dan adanya bahaya lain (seperti nyala api atau listrik), pelarut yang digunakan dalam proses ekstraksi dapat berupa bahaya kebakaran atau bahaya kesehatan. Karena itu, saya akan membahas praktik terbaik untuk keduanya dalam satu daftar.

• Ruang ekstraksi harus dirancang dan didedikasikan untuk proses ekstraksi. Mereka harus memenuhi peraturan kode kebakaran yang dinyatakan, termasuk pemadaman yang diperlukan, deteksi gas, dan sistem ventilasi.
• Peralatan ekstraksi harus memenuhi peraturan yang ditetapkan dalam kode kebakaran yang memiliki yurisdiksi di wilayah Anda.
• Peralatan ekstraksi listrik harus memiliki laporan teknik yang menyatakan bahwa komponen listrik mematuhi standar kelistrikan yang sesuai dan diperlukan daftar National Recognized Testing Laboratory (NRTL).
• Oven vakum tidak boleh digunakan untuk memproses gas yang mudah menguap kecuali jika oven vakum dinilai untuk memproses uap ini dan didaftar oleh NRTL.

Ringkasan

Meskipun pertumbuhannya eksponensial, industri ganja masih dalam masa pertumbuhan. Ini, dikombinasikan dengan penggunaan gas yang mudah terbakar dan beracun hampir pasti akan menyebabkan peningkatan cedera - terutama dari peristiwa yang berhubungan dengan gas, seperti kebakaran, ledakan, dan atmosfer yang kekurangan oksigen atau beracun.

Sebuah studi tahun 2018 yang diterbitkan dalam American Journal of Industrial Medicine mengungkapkan bahwa terlalu sedikit pekerja di industri ganja yang menerima pelatihan yang memadai sehubungan dengan bahaya yang mungkin mereka hadapi di tempat kerja.

Salah satu cara terbaik untuk mengimbangi kekurangan ini adalah dengan memanfaatkan teknologi. Teknologi berkembang dan kontrol untuk bahaya ini sudah terintegrasi ke dalam tahap desain dan pembuatan fasilitas ini, dan perangkat deteksi dan kontrol gas akan seperti digunakan sebagai sistem yang aman dari kegagalan, untuk menyediakan redundansi dan memperingatkan karyawan tentang kondisi berbahaya.

Petani dan pengolah ganja harus memahami operasi mereka dan berinvestasi dalam sistem supresi dan ventilasi, serta dalam sistem deteksi dan pemantauan gas untuk menyediakan lingkungan kerja yang aman bagi karyawan mereka. Melakukan sesuatu yang lebih sedikit akan mengambil risiko yang tidak perlu dan tidak beralasan.