Mengelola Bahaya Gas untuk Keselamatan dalam Operasi Komersial Cannabis

Key Takeaways

Industri cannabis tumbuh dengan cepat, tetapi belum mengimplementasikan jenis kontrol yang diperlukan untuk memastikan keselamatan pekerja mereka.

Sa saat ini ada 36 negara bagian yang mengizinkan penggunaan medis cannabis. 14 negara bagian telah melalukan penggunaan rekreasi, sementara 16 telah mendekriminalisasikannya.

Angka-angka ini kemungkinan akan tumbuh. Seiring dengan itu, jumlah operasi komersial cannabis yang akan menyediakan pasokan untuk memenuhi permintaan juga akan bertambah.

Pertumbuhan cepat ini membawa kesehatan dan keselamatan yang terkait dengan budidaya cannabis ke garis depan. Dalam industri yang meledak, ada risiko pertumbuhan akan melampaui perkembangan dan implementasi sistem kesehatan dan keselamatan yang kuat yang dapat mengontrol bahaya yang terkait dengan produksi dan budidaya cannabis secara memadai.

Bahaya Terkait Gas dalam Operasi Cannabis

Operasi cannabis menyajikan tantangan dan risiko yang mirip dengan operasi pertanian lain yang bergantung pada lingkungan terkontrol. Namun dengan cannabis, ada bahaya tambahan yang diperkenalkan oleh produksi minyak esensial dan ekstrak.

Menurut Cannabis Business Executive, di antara lima citasi OSHA pertama untuk pemroses cannabis, empat berputar di sekitar penggunaan produk terkontrol, terutama gas yang digunakan dalam pertumbuhan dan pemrosesan cannabis.

Mari kita mulai dengan melihat bahaya-bahaya ini.

Paparan Karbon Dioksida

Karbon dioksida (CO₂) adalah gas yang membuat proporsi sangat kecil dari atmosfer kita, dengan konsentrasi saat ini sekitar 400 ppm. Tanaman membutuhkan CO₂ untuk menyelenggarakan fotosintesis, dan mengambil CO₂ dan air untuk menghasilkan glukosa dan oksigen. Glukosa digunakan untuk membangkitkan aktivitas seluler yang berbeda, yang pada gilirannya membangkitkan pertumbuhan tanaman. Karena peran krusial ini, produsen secara buatan meningkatkan konsentrasi CO₂ di area pertumbuhan dan produksi hingga 1.200 hingga 1.500 ppm.

Konsentrasi ini tidak harus membahayakan pekerja secara langsung, karena OSHA 8 jam time-weighted average adalah 5.000 ppm dan konsentrasi Immediately Dangerous to Life and Health dianggap sekitar 40.000 ppm. Namun, CO₂ lebih berat dari udara dan oleh karena itu akan merendah di area rendah dan memindahkan oksigen kecuali ada ventilasi yang baik. Atmosfer yang kaya CO₂ dan miskin oksigen dapat sangat berbahaya bagi nyawa pekerja.

Karbon dioksida juga merupakan bahaya di area ekstraksi. CO₂ dalam bentuk cair, gas, atau es kering sering digunakan dalam proses ekstraksi, yang dilakukan di ruang ekstraksi cannabis yang terpisah.

Salah satu proses ini adalah ekstraksi CO₂ superkritik, yang hanya menggunakan karbon dioksida tanpa menambahkan pelarut mudah uap lainnya. Ini membuatnya metode ekstraksi yang lebih aman. Namun, bahkan jika metode ini menghilangkan gas dan uap peledak, bahaya lingkungan konsentrasi CO₂ yang tinggi tetap ada dan, sebagai konsentrasi gas harus terus dipantau.

(Pelajari lebih lanjut di Gas Detection - Some Jobs Couldn't Be Done Without It)

Dalam ekstraksi CO₂ subkritik (juga dikenal sebagai winterizing), berbagai macam pelarut digunakan, yang menambahkan risiko kebakaran dan peledakan pada risiko atmosfer beracun atau kurang oksigen yang sudah ada.

Es kering juga kadang-kadang digunakan dalam proses ekstraksi. Bahaya utama dari es kering adalah ia dengan cepat sublimasi menjadi bentuk gasnya, tiba-tiba memperkaya dengan konsentrasi CO₂ yang besar di area yang tidak terventilasi dengan baik.

Kebakaran

Kebakaran juga merupakan bahaya besar dalam operasi komersial cannabis karena berbagai pelarut yang digunakan dalam proses ekstraksi. Pelarut menghapus minyak esensial dari bahan tanaman. Kombinasi pelarut dan minyak esensial ini kemudian distilasi lebih lanjut untuk menghapus pelarut dari senyawa yang diinginkan.

Pelarut yang paling umum digunakan dalam proses ini adalah:

• Ethanol
• Butane
• Isopropyl alcohol
• Heptane
• Hexane
• Toluene
• Carbon dioxide

Sementara CO₂ bukan secara teknis pelarut, ia sering disebut sebagai pelarut saat digunakan dalam proses ekstraksi.

Pelarut mudah terbakar dan mudah uap dan setiap peningkatan konsentrasi di ruang ekstraksi dapat menyebabkan kebakaran atau peledakan jika sumber api ditambahkan ke dalam campuran.

Risiko kebakaran ini bukan sekadar hipotesis. Pada 19 Juni 2018, Cal/OSHA mencetuskan Future2Labs Heath Services karena cedera yang dialami oleh salah satu karyawannya. Karyawan bekerja sendirian di dalam wadah penyimpanan portabel berukuran 128 kaki persegi, menggunakan propan sebagai pelarut untuk mengekstrak minyak dari cannabis. Propan menyala dan meledak, meninggalkan karyawan dengan luka bakar parah dan membutuhkan beberapa hari perawatan di rumah sakit. Perusahaan dicetuskan dengan total sepuluh pelanggaran, dengan denda yang ditambahkan hingga $50.470. Di paling atas daftar ini adalah kegagalan melindungi karyawan yang bekerja di dekat uap mudah terbakar.

Uap Berbahaya

Seperti yang dibahas sebelumnya, semua pelarut yang digunakan untuk menghasilkan minyak infusasi cannabis dapat menghasilkan uap berbahaya.

Lihat cepat tabel OSHA, ACGIH, dan NIOSH menunjukkan bahwa semua produk ini memiliki batas paparan yang jelas didefinisikan, yang menunjukkan bahwa paparan berlebihan pekerja akan menghasilkan efek kesehatan yang parah dan bahkan kematian.

Praktik Terbaik Keselamatan Gas

Karbon Dioksida

Untuk menghilangkan atau meminimalkan risiko paparan berlebihan CO₂, produsen dan ekstrak harus menerapkan beberapa praktik terbaik industri, seperti:

• Memasang perangkat pemantauan CO₂ di semua area tempat CO₂ mungkin terkonsentrasi. Di area pertumbuhan, pemantau CO₂ saja akan cukup. Namun di area ekstraksi, perangkat multi-gas dengan pemantauan LEL diperlukan.
• Menerapkan kontrol teknis untuk mempertahankan konsentrasi CO₂ di bawah tingkat paparan. Misalnya, menghubungkan dan mengkalibrasi sistem injeksi CO₂ yang terhubung dengan sistem pemantauan gas.
• Membuat lembar data keselamatan CO₂ tersedia bagi karyawan dan memastikan bahaya dan kontrol untuk paparan CO₂ dipahami oleh karyawan.
• Mengenakan sarung tangan isolasi dan kacamata keselamatan saat menangani es kering, karena es kering beku pada -79C (-109F) dan dapat menyebabkan frostbite parah pada kontak.
• Menghindari penggunaan atau penyimpanan es kering di area terpagar, pendingin walk-in, kamar lingkungan, dan ruang tanpa ventilasi. Es kering sublimasi dari padat ke es sangat cepat saat memanas, jadi CO₂ yang dilepaskan dapat menciptakan atmosfer kurang oksigen atau beracun.

Praktik Terbaik untuk Kebakaran dan Uap

Bergantung pada konsentrasi dan keberadaan bahaya lain (seperti api terbuka atau listrik), pelarut yang digunakan dalam proses ekstraksi dapat menjadi bahaya kebakaran atau bahaya kesehatan. Oleh karena itu, saya akan membahas praktik terbaik untuk keduanya dalam satu daftar.

• Ruang ekstraksi harus dirancang untuk dan didedikasikan untuk proses ekstraksi. Mereka harus memenuhi peraturan kode kebakaran yang ditetapkan, termasuk sistem pemadam, deteksi gas, dan ventilasi yang diperlukan.
• Peralatan ekstraksi harus memenuhi peraturan yang ditetapkan dalam kode kebakaran yang berlaku di area Anda.
• Peralatan ekstraksi listrik harus memiliki laporan teknis yang menyertifikasi komponen listriknya mematuhi standar listrik yang tepat dan daftar National Recognized Testing Laboratory (NRTL) diperlukan.
• Oven vakum tidak boleh digunakan untuk memproses gas mudah uap kecuali oven vakum berrating untuk memproses uap ini dan terdaftar oleh NRTL.

Ringkasan

Meski tumbuh eksponensial, industri cannabis masih dalam tahap awal. Ini, dikombinasikan dengan penggunaan gas mudah terbakar dan beracun hampir pasti akan menyebabkan peningkatan cedera—terutama dari peristiwa terkait gas, seperti kebakaran, peledakan, dan atmosfer kurang oksigen atau beracun.

Studi tahun 2018 yang diterbitkan di American Journal of Industrial Medicine mengungkapkan bahwa terlalu sedikit pekerja di industri cannabis telah menerima pelatihan yang memadai mengenai bahaya yang mungkin mereka hadapi di tempat kerja.

Salah satu cara terbaik untuk mengatasi kekurangan ini adalah dengan memanfaatkan teknologi. Teknologi terus berkembang dan kontrol untuk bahaya ini sudah terintegrasi dalam tahap desain dan pembangunan fasilitas ini, dan perangkat deteksi dan kontrol gas akan digunakan sebagai sistem cadangan, untuk memberikan redundansi dan memperingatkan karyawan tentang kondisi berbahaya.

Produsen dan pemroses cannabis harus memahami operasi mereka dan berinvestasi dalam sistem pemadam dan ventilasi, serta dalam sistem deteksi dan pemantauan gas untuk menyediakan lingkungan kerja yang aman bagi karyawan mereka. Melakukan apa pun kurang dari itu adalah mengambil risiko yang tidak perlu dan tidak diwajarikan.