Orbital terus berkembang menuju komersialisasi
Orbital Composites Inc. (OC, San Jose, California, AS) melaporkan bahwa mereka terus membuat kemajuan menuju komersialisasi platform pencetakan 3D robotik Orbital S. Arsitektur modular memungkinkan berbagai efektor akhir, aditif atau subtraktif, untuk menghasilkan suku cadang penggunaan akhir multi-material yang sangat fungsional. Platform gerak robot memungkinkan material tercetak didepositkan ke permukaan non-planar. Modularitas sistem memungkinkan beberapa robot untuk berkolaborasi dalam ruang kerja yang sama.
Pada tahun 2020, OC mengumumkan kerjasama dengan Oak Ridge National Laboratory (ORNL, Oak Ridge, Tenn., US) untuk mengkomersialkan printer 3D robot yang mampu deposisi multi-material polimer (baik termoplastik dan termoset) dan komposit serat berkelanjutan untuk out- pencetakan pesawat. Proyek CRADA berlanjut di ORNL, dengan beberapa Departemen Pertahanan AS dan pelanggan komersial sudah melanjutkan untuk membeli sistem.
OC mengirimkan printer Orbital S pertamanya kepada Dr. Gireesh Menta, profesor teknik mesin di University of Minnesota, Duluth, yang akan menggunakannya untuk melakukan penelitian tentang teknologi manufaktur generasi berikutnya. “Kami sangat bersemangat untuk mendidik generasi insinyur berikutnya dan memajukan penelitian dalam pencetakan 3D robotik,” kata Cole Nielsen, pendiri dan CTO OC. “Kami melihat platform Orbital S sebagai alat pengajaran dan penelitian multidisiplin yang sempurna untuk robotika, pencetakan 3D, materi canggih, dan pengembangan perangkat lunak.”
OC juga melaporkan bahwa mereka berfokus untuk mengidentifikasi dan mendemonstrasikan kasus penggunaan untuk teknologi AM-nya untuk terobosan suku cadang penggunaan akhir. Orbital menemukan mitra yang luar biasa di Lore (Seattle, Wash., A.S.), sebuah perusahaan rintisan yang mengembangkan apa yang dikatakan sebagai sepatu sepeda jalan bercangkang keras cetak 3D pertama di dunia. Menggunakan teknologi karbon pindai-untuk-mencetak yang menampilkan platform pencetakan 3D robotik Orbital S OC, sepatu LoreOne dipahat dengan komposit serat berkelanjutan untuk setiap bentuk kaki pengendara sepeda yang berbeda. Desain monocoque karbon yang revolusioner menciptakan hubungan yang lebih langsung antara pengendara dan sepeda daripada sepatu konvensional, menghasilkan peningkatan output watt dan efisiensi mengayuh. Produksi sepatu ini memiliki fitur pencetakan 12-sumbu, dengan beberapa robot yang berkolaborasi untuk membuat susunan serat kontinu yang sangat kompleks. Hal ini menunjukkan penguasaan robotika canggih, pencetakan serat kontinu di luar bidang dengan radius belokan nol derajat dan otomatisasi berskala.
Kedua perusahaan tidak hanya selaras dalam bisnis tetapi juga memiliki komitmen terhadap keberlanjutan. OC mengatakan segala sesuatu mulai dari bahan hingga proses manufaktur telah dipilih untuk menciptakan sistem produksi loop tertutup tanpa limbah. Lore juga berencana untuk membuat program pengembalian yang mendorong pelanggan untuk mengembalikan sepatu mereka di akhir masa pakainya sehingga dapat didaur ulang menjadi sepatu baru.
Di pasar akhir energi angin, OC memulai proyek yang didanai DOE untuk mendemonstrasikan pencetakan 3D skala besar bilah turbin angin dengan serat kontinu pada tingkat deposisi tinggi. Proyek ini juga akan mendemonstrasikan konsep pabrik bergerak, dengan mengintegrasikan sistem printer robotik dalam wadah pengiriman yang dapat dengan mudah diangkut di dalam pabrik atau dipindahkan ke pabrik dekat lokasi.
Akhirnya, OC telah diterima dalam kelompok Akselerator Katalis untuk “Pelayanan, Perakitan, dan Manufaktur On-o] Orbit.” OC sedang mengembangkan alat AM untuk komposit elektronik, memungkinkan pembuatan struktur ruang besar, presisi, dan tangguh di orbit seperti susunan surya, antena RF, dan optik tersegmentasi. OC mengatakan kemampuan manufaktur di orbitnya akan memberikan peningkatan keandalan, pengurangan biaya, dan percepatan penyebaran struktur ruang besar, dibandingkan dengan sistem peluncuran konvensional.
