Mutiara Budidaya

Latar Belakang

Berkat kelangkaan dan keindahannya, mutiara sama berharganya dengan permata berharga, tetapi tidak terbentuk oleh proses geologis seperti batu mulia dan semi mulia. Sebaliknya, mutiara adalah produk dari beberapa spesies tiram dan kerang lainnya, yang secara resmi disebut moluska bivalvia. Ini terbentuk ketika iritasi menjadi bersarang di jaringan lunak di dalam cangkang tiram, dan, untuk melindungi dirinya sendiri, tiram menghasilkan lapisan untuk iritasi. Lapisan ini, yang disebut nacre, menumpuk di banyak lapisan tipis dan menciptakan penutup warna-warni di atas iritasi. Produk yang dihasilkan adalah mutiara.

Mutiara telah dihargai oleh penguasa dan orang kaya, dan mereka telah dijelaskan (dan digunakan sebagai metafora untuk objek yang diinginkan) dalam puisi dan lagu. Kehidupan mereka yang dapat menemukan mutiara yang sulit dipahami juga telah dirayakan. Wanita Jepang disebut ama yang mengembangkan kapasitas paru-paru yang luar biasa untuk menyelam di perairan dalam untuk mencari tiram yang mengandung mutiara ditampilkan dalam cerita rakyat. Komposer Perancis Georges Bizet menulis sebuah opera berjudul "The Pearl Fishers" tentang dua pemuda romantis dengan pekerjaan yang tidak biasa yaitu menyelam atau memancing mutiara.

Karena romansa yang terkait dengan mutiara dan kelangkaannya, metode menghasilkan mutiara dengan memperluas kemampuan alam untuk melakukannya telah diidentifikasi dan disempurnakan di abad ini. Proses menggunakan metode alami untuk menghasilkan lebih banyak mutiara daripada yang bisa dilakukan alam sendiri disebut budidaya.

Sejarah

Mutiara telah terjalin dengan sejarah—dan legenda sejarah—sejak zaman Cleopatra, ketika dia diduga melarutkan mutiara besar dalam cuka dan meminum ramuan itu untuk menunjukkan kekayaannya yang tak terbatas. Mutiara telah ditemukan di kuburan wanita dari zaman Romawi. Mutiara terbesar yang diketahui memiliki berat sekitar 454 karat dan kira-kira seukuran telur ayam. Mutiara India bernama "La Peregrina," spesimen yang sangat indah dalam bentuk dan kilau, beratnya 28 karat, milik Mary Tudor untuk sementara waktu, dan disimpan di sebuah museum di Moskow, Rusia, sampai tahun 1960-an ketika dijual ke aktor Richard Burton yang mempersembahkannya sebagai hadiah untuk istrinya saat itu, Elizabeth Taylor. Pada tahun 1886, sebuah ciptaan alam yang luar biasa bernama "Great Southern Cross" ditemukan pada tiram Australia; sembilan mutiara telah bersatu selama pembentukan mutiara alami untuk menghasilkan persilangan sempurna sepanjang 2,54 cm.

Penangkapan mutiara telah lama dilakukan di perairan penghasil tiram. Mutiara itu sendiri langka; dari 30 sampai 40 kerang pembentuk mutiara, hanya satu yang boleh membawa mutiara. Tetapi mutiara yang melapisi cangkang moluska juga memiliki nilai dan merupakan produk lain dari pemancing mutiara. Teluk Manar di pantai barat laut Sri Lanka adalah perikanan mutiara terpenting di dunia. Bagian lain dari pantai Sri Lanka, pantai India, Teluk Persia dekat pulau-pulau Bahrain, bagian dari Laut Merah dekat pantai Arab, kelompok pulau di Samudra Hindia, Samudra Pasifik dekat Jepang dan Hawaii, dan pantai barat laut Australia Barat terkenal dengan lapisan mutiaranya.

Monsieur Reaumur, seorang naturalis Prancis yang hidup dari tahun 1683 hingga 1757, menemukan bahwa lapisan luar pada mutiara identik dengan lapisan dalam cangkang moluska yang disebut "induk mutiara". Pelopor budidaya mutiara, bagaimanapun, adalah orang Jepang. Pada pergantian abad, Tokichi Nishikawa dan Tatsuhei Mise (masing-masing seorang ahli biologi dan seorang tukang kayu) menemukan secara independen metode memasukkan manik-manik dan potongan-potongan mantel tiram untuk merangsang produksi mutiara. Juara "penemu" mutiara Jepang adalah Kokichi Mikimoto yang, pada tahun 1893, mulai menanamkan berbagai bahan di dalam tiram untuk bereksperimen menciptakan mutiara air asin sempurna yang disebut shinju. Pada tahun 1905, putra seorang penjual mie ini telah berhasil, dan pada tahun 1908, ia dianugerahi paten Jepang untuk proses tersebut. Peternakan mutiara Mikimoto memiliki 12 juta tiram pada puncaknya dan memproduksi tiga perempat mutiara dunia. Mikimoto tinggal di dekat kota Toba, Jepang, di sebelah Teluk Toba. Sebuah pulau di teluk, sekarang disebut Pulau Mutiara Mikimoto, adalah rumah bagi monumen bagi pria yang dianggap sebagai pahlawan industri Jepang dan museum mutiara ini. Pada tahun 1920, teknik Mikimoto mendominasi produksi mutiara dunia, sehingga pada tahun 1930, mutiara budidaya Jepang telah sepenuhnya menggantikan pencarian mutiara alami. Peternakan mutiara Mikimoto saat ini terletak di Teluk Ago di selatan Toba.

Bahan Baku

Bahan untuk mutiara budidaya terdengar sederhana; mereka terdiri dari tiram atau moluska lainnya, inti cangkang yang akan ditanamkan, sedikit jaringan hidup (dari mantel atau bibir) dari tiram lain, dan air. Berbagai jenis tiram atau kerang menghasilkan berbagai mutiara, dan tiram akoya dari air asin Jepang dan kerang biwa dari danau air tawar negara itu Danau Biwa mungkin adalah pembawa mutiara yang paling terkenal. Produsen mengklaim mutiara air tawar lebih alami karena inti tidak digunakan; sebaliknya hanya sepotong mantel yang ditanamkan untuk membudidayakan mutiara ini. Semua bahannya alami, meskipun campur tangan manusia diperlukan. Karena prosesnya terjadi selama beberapa tahun, keseimbangan kondisi yang sempurna diperlukan untuk budidaya, atau pertumbuhan dalam air, mutiara.

Iklan perhiasan mutiara imitasi dari Katalog Toko Peralatan Mayor di Inkster, Michigan, sekitar tahun 1958-59. (Dari koleksi Museum Henry Ford &Greenfield Village.)

Setidaknya selama 1.300 tahun, pria dan wanita telah mencari mutiara liar atau alami untuk menghiasi pakaian dan perhiasan, dan kilaunya tetap menarik hingga saat ini. Sejak 650 M , pekerja logam memasang cincin emas halus dengan mutiara alami. Perhiasan Skotlandia kuno sering kali mencakup mutiara air tawar, umumnya mutiara kecil dan tidak beraturan yang ditemukan di moluska sungai air tawar. Mereka yang menggunakan mutiara alami yang besar dan berbentuk aneh, yang disebut mutiara barok, sering kali memasangnya dengan emas dan mengemailnya sehingga menyerupai patung yang halus dan berharga.

Karena sulit untuk menemukan mutiara berkualitas permata yang serasi, mutiara imitasi diproduksi pada awal 1300 AD oleh orang Prancis, yang mendambakannya untuk mendekorasi pakaian dan aksesori mewah. Mereka mencelupkan manik-manik kaca berongga ke dalam asam untuk menghasilkan warna-warni, dan kemudian mengisi manik-manik untuk soliditas dan berat. Beberapa abad kemudian, manik-manik kaca ini dilapisi dengan esensi d'orient, zat keperakan yang dibuat dari lapisan sisik ikan yang dilarutkan dalam pelarut. Essence d'orient ini kemudian dicat atau disemprotkan pada manik-manik kaca berongga untuk meniru mutiara.

Setelah mutiara budidaya dikembangkan oleh Kokichi Mikimoto dan ditawarkan kepada publik pada tahun 1920-an, "kegilaan mutiara" dimulai—semua orang menginginkannya, mampu membelinya, dan memakainya. Pada 1950-an, aktris Audrey Hepburn mengklaim satu-satunya antingnya adalah satu set mutiara, dan setiap wanita muda mendambakan klip sweter atau pin lingkaran dari mutiara berbudaya.

Nancy EV Bryk

Manufaktur
Proses

Penanaman

• 1 "Iritasi" yang ditanamkan melalui operasi dalam tiram sebagai inti mutiara terbuat dari cangkang kerang. Sebanyak sepuluh spesies kerang yang berbeda, termasuk kerang pigtoe Amerika dan kerang papan cuci, digunakan karena cangkangnya setebal satu inci di dekat engselnya. Dua puluh manik-manik atau inti ini, disebut kaku dalam bahasa Jepang, dapat diukir dari satu cangkang kerang. Dalam mutiara budidaya, inti ini adalah bagian utama dari mutiara, karena lapisan mutiara relatif tipis. Banyak inti yang diproduksi di Tennessee di mana Sungai Tennessee dan Mississippi menjadi tuan rumah sumber kerang.
• 2 Bayi tiram, disebut spat, lahir di tempat penetasan dan tumbuh di tangki di peternakan mutiara. Mereka matang dalam keranjang di perairan laut ("marikultur") setelah mereka berumur 60 hari, dan setelah mereka tumbuh lebih kuat setelah menghabiskan tiga tahun di dalam air, mereka cukup besar untuk menahan pemindahan dan penanaman. Untuk menanamkan inti, tiram yang dipanen diambil di dalam "ruang operasi" peternakan mutiara dan disatukan di rak. Ketika masing-masing dikeluarkan dari kerumunan, cangkangnya terbuka sedikit, sebuah irisan dimasukkan sehingga cangkangnya tetap terbuka, dan seorang operator membuka cangkangnya lebih lebar untuk memasukkan manik-manik. Sayatan dibuat di tubuh tiram, dan nukleus dimasukkan bersama dengan potongan kecil mantel tiram lain yang dikorbankan untuk proses tersebut. Sisipan mantel merangsang produksi nacre yang dikeluarkan oleh mantel hewan inang. Tiram kemudian dikembalikan ke air dengan merangkainya di karangan bunga plastik atau menempatkannya di keranjang tiram yang digantung di rakit.

Formasi

• 3 Saat tiram berada di dalam air, bagian luar mutiara terbentuk dari waktu ke waktu dan berfluktuasi dengan suhu air dan kondisi lainnya. Lapisan berpori yang disebut conchiolin terbentuk di sekitar nukleus dan di bawah nacre. Nacre terdiri dari lapisan mikro dari bentuk khusus mineral kalsium karbonat yang disebut aragonit. Lapisannya terdiri dari pelat mikroskopis yang membuat mutiara budidaya terasa kasar saat digosokkan ke gigi—ujian untuk membedakan mutiara tiruan atau mutiara imitasi dari permata alami dan mutiara budidaya.

Memanen

• 4 Tiram dipanen beberapa saat kemudian (tergantung pada diameter akhir mutiara yang diinginkan) di musim dingin ketika air dingin memperlambat produksi nacre dan juga menciptakan warna, kilau, dan orientasi terbaik, yang merupakan kemampuan mutiara untuk memantulkan cahaya. Waktu budidaya biasanya berkisar dari satu sampai tiga tahun, dan kemajuan pertumbuhan mutiara di dalam tiram dapat dipantau dengan sinar x. Mutiara dipotong dengan hati-hati dari daging tiram di peternakan mutiara, dan tiram yang produktif dapat ditanam kembali beberapa kali untuk menghasilkan mutiara yang lebih besar seiring pertumbuhan tiram. Mutiara yang diekstraksi diproses untuk dijual. Biasanya, spesimen mutiara yang lebih baik dijual dalam jumlah besar di lelang yang diatur oleh pemerintah. Dari pelelangan, mutiara pindah ke dealer, lalu ke toko perhiasan. Peternakan mutiara juga dapat mengebor dan merangkai mutiaranya untuk dijual. Pengencang perhiasan biasanya ditambahkan di pabrik lain.

Desain

Desain mutiara tampaknya merupakan kemungkinan yang tidak mungkin, tetapi, pada kenyataannya, berbagai macam warna dan bentuk tetap ada bahkan melalui proses alami. Orang Cina memulai desain mutiara pada abad kedua belas dengan menyemen patung Buddha kecil yang diukir dari kayu, batu, atau gading atau dicor dari logam di dalam cangkang kerang air tawar. Para Buddha menjadi dilapisi dengan nacre, atau mutiara, dan merupakan produk yang sukses. Praktek ini masih berkembang dalam budidaya mutiara Cina. Teknik umum yang sama digunakan untuk membuat setengah mutiara yang disebut mabes. Setengah bentuk yang dibentuk atau dipotong ditanam pada cangkang tiram; setelah dilapisi dan dilepas, setengah mutiara dapat dipasang pada alas perhiasan, seperti anting-anting.

Dalam warna, mutiara Jepang secara alami berkisar dari merah muda ke biru hingga kuning kehijauan. Mutiara diputihkan untuk mencerahkan warna-warna ini dan menghilangkan noda di permukaan. Mutiara berwarna dibuat dengan menyuntikkan pewarna ke dalam conchiolin berpori, dan mutiara harus dibor untuk diwarnai. Mutiara "perancang" yang paling eksotis mungkin adalah mutiara hitam besar yang dibudidayakan di Australia dan Laut Selatan. Mereka tumbuh di tiram mutiara terbesar di dunia, dan spesimen mutiara hitam yang sempurna dapat dijual di Amerika Serikat seharga $40.000. Mutiara hitam juga menampilkan berbagai warna alami dari perak hingga mutiara hijau yang disebut "burung merak"—dan putih.

Bentuk juga dirancang tidak hanya dengan membuat cetakan mutiara, tetapi juga melalui budidaya mutiara air tawar. Ini datang dalam bentuk tidak beraturan yang ditentukan oleh potongan mantel yang dimasukkan untuk merangsang pertumbuhan mutiara. Intervensi manusia terlihat dalam desain ini, karena keterampilan implan mempengaruhi bentuk mutiara yang dihasilkan.

Kontrol Kualitas

Memelihara bayi tiram dalam tangki menyebabkan mereka kurang kuat, dan polusi laut dan sumber air tawar juga menyebabkan kualitas tiram dan mutiara menurun. Tetapi tiram yang mengandung mutiara adalah hewan yang sangat berharga seperti sapi atau kuda, dan kesehatannya dijaga dengan hati-hati dengan menggosoknya secara berkala untuk mencegah penyakit. Kadang-kadang, badai atau siklon mempengaruhi tiram dan tanaman mutiaranya, tetapi paling sering bencana ini membunuh penyelam, bukan tiram. Petani mutiara ("mutiara") juga dilisensikan oleh pemerintah mereka, sehingga jumlahnya dibatasi dan dikendalikan.

Beberapa aspek budidaya mutiara adalah rahasia yang dijaga ketat. Produsen sering menyangkal bahwa mutiara diwarnai, ditingkatkan, atau diperlakukan dengan cara lain, tetapi pihak berwenang (dan pesaing) menentang klaim ini. Rekayasa genetika juga digunakan untuk memodifikasi variasi warna. Waktu budidaya berkurang, kadang-kadang kurang dari satu tahun, menghasilkan lapisan nacre yang lebih tipis. Hal ini penting bagi pembeli karena nacre lembut dan dapat rusak oleh parfum dan cairan tubuh. Beberapa eksportir dan lembaga inspeksi mutiara pemerintah menghancurkan mutiara yang tidak dapat diterima, tetapi pembeli harus berhati-hati di pasar mutiara.

Produk Sampingan/Limbah

Kulit kerang yang dilapisi mutiara yang mutiaranya telah dihilangkan juga merupakan produk yang berharga. Setengah cangkang dibersihkan dan dijual sebagai piring hias, dan cangkangnya juga dapat dibersihkan, dipotong-potong, dan bentuknya dipoles dan dimasukkan ke dalam semua jenis benda, terutama perhiasan, kancing, dan furnitur. Jika masa produktif tiram berakhir atau gagal menghasilkan mutiara, daging tiram dipanen dan dikeringkan untuk dijual sebagai makanan lezat.

Mutiara cacat tidak dapat diterima karena permata memiliki kegunaan lain. Mereka digiling menjadi bubuk yang dibentuk menjadi tablet dan dijual untuk tujuan pengobatan. Kalsium karbonat dalam mutiara nacre dihargai dalam bentuk ini. Mutiara tanah juga digunakan dalam kosmetik dan pasta gigi, terutama di Jepang dan Cina.

Masa Depan

Mutiara yang dibudidayakan memiliki masa depan yang berwarna-warni, seperti mutiara itu sendiri, dan keruh. Mutiara menunjukkan setiap janji nilai berkelanjutan sebagai ornamen dan perhiasan. Seperti permata dan perhiasan lainnya, ia cenderung masuk dan keluar dari mode. Namun, masa depan mutiara budidaya dikompromikan oleh masalah lingkungan. Hewan pembawa mutiara hanya mentolerir kisaran terbatas lingkungan laut atau air tawar, dan ini telah berkurang dengan polusi. Tempat tidur tiram komersial terancam oleh air yang tercemar, seperti yang ditunjukkan oleh penurunan ukuran mutiara yang dihasilkan, perubahan warna, dan penampilan yang kurang tembus cahaya.