Penjelasan Resistor Variabel: Jenis, Aplikasi, dan Kontrol Arus

Dalam sirkuit listrik, resistor bertindak sebagai hambatan tetap terhadap aliran arus tanpa mematikan atau menyala arus sepenuhnya. Resistor variabel memungkinkan kontrol yang lebih halus atas arus dengan mengubah jumlah hambatan. Semakin tinggi hambatan, semakin kecil jumlah arus. Beberapa contoh resistor variabel adalah knob kontrol volume pada radio dan saklar reduer cahaya untuk lampu. Rheostat dan potentiometer adalah dua jenis umum dari perangkat ini.

Resistor variabel memiliki dua komponen dasar. Bahan yang menyediakan hambatan disebut elemen. Elemen memiliki salah satu dari dua jenis track: linear atau logaritmik.

Track linear berarti perubahan hambatan konstan di seluruh elemen. Secara umum, resistor variabel track linear akan memiliki setengah total hambatan yang mungkin saat wiper di tengah track. Track logaritmik memiliki perubahan hambatan yang lambat di satu ujung dan perubahan yang jauh lebih cepat di ujung lain. Dalam track logaritmik, titik tengah elemen bukan setengah total hambatan yang mungkin.

Komponen yang dapat digerakkan, yang digunakan untuk mengatur hambatan, disebut wiper, atau brush. Tergantung pada konstruksi resistor, wiper sering dikendalikan dengan saklar geser atau knob. Untuk menyelesaikan sirkuit, wiper membuat kontak di mana saja sepanjang panjang elemen. Hambatan akan berubah berdasarkan di mana wiper menyentuh elemen.

Rheostat adalah jenis resistor variabel yang paling sederhana, dirancang untuk menangani arus penuh sirkuit. Secara umum, ia hanya memiliki dua terminal dan ditempatkan dalam seri dengan beban yang dikendalikan. Sirkuit langsung dirakat ke elemen dan ke wiper. Rheostat umumnya lebih besar daripada potentiometer karena beban yang harus diangkut.

Secara visual, elemen adalah bagian paling mudah dikenali dari rheostat. Panjang kawat mempengaruhi hambatan, jadi gulungan kawat meningkatkan panjang yang tersedia, sehingga meningkatkan hambatan yang mungkin. Saat wiper melewati gulungan, hambatan meningkat atau menurun.

Potentiometer adalah resistor variabel yang memungkinkan kontrol yang jauh lebih halus daripada rheostat, karena ia juga berfungsi sebagai pembagi tegangan. Ia menyediakan tegangan selain yang tersedia untuk sirkuit dari sumber daya. Biasanya ia memiliki tiga terminal, salah satunya digunakan untuk tegangan referensi, yang meningkatkan presisi. Elemen dalam potentiometer biasanya adalah film karbon.