Apa saja Jenis Gas Refrigeran?

Gas pendingin adalah produk kimia yang digunakan dalam lemari es, freezer, AC dan pemanas, ventilasi dan unit pendingin udara (HVAC). Gas-gas ini, yang memiliki titik penguapan sangat rendah, dikondensasikan di bawah tekanan untuk mendinginkan udara. Melalui proses berulang kali menguapkan dan mengembunkan gas, panas ditarik keluar dari udara dan suhu di dalam ruangan atau unit berkurang. Berbagai jenis gas pendingin termasuk klorofluorokarbon (CFC), hidroklorofluorokarbon (HCFC), hidrofluorokarbon (HFC), perfluorokarbon (PFC), dan campuran yang terbuat dari amonia dan karbon dioksida.

Lemari es pertama yang dibuat dari tahun 1800-an hingga 1920-an terutama menggunakan gas beracun seperti amonia (NH₃ ), metil klorida (CH₃ Cl), dan sulfur dioksida (SO₂ ). Sayangnya, unit kadang-kadang bocor dan menyebabkan beberapa kematian, yang mendorong industri pendingin untuk melakukan upaya bersama untuk menemukan gas pendingin yang lebih aman. Hasilnya adalah ditemukannya gas chlorofluorocarbon (CFC), yang merupakan campuran dari klorin, fluor dan karbon. Freon® menjadi nama merek dagang untuk gas CFC yang terutama digunakan sebagai zat pendingin. Gas ini tidak berwarna, tidak berbau, tidak mudah terbakar dan tidak beracun, dan segera menjadi gas utama yang digunakan sebagai zat pendingin.

Pada tahun 1970-an, para ilmuwan menemukan bahwa ketika CFC bocor ke atmosfer, terjadi perubahan kimia sebagai akibat paparan sinar ultraviolet Matahari, yang mengakibatkan efek rumah kaca dan penipisan ozon. Sejak saat itu, Freon® telah dilarang di banyak negara di seluruh Amerika Utara dan Uni Eropa. Di Amerika Serikat, Environmental Protection Agency (EPA) dan Clean Air Act menetapkan pedoman ketat untuk pemasangan, perbaikan, pemulihan, dan daur ulang gas pendingin. Uni Eropa (UE) juga telah memberlakukan kontrol ketat melalui peraturan F-gas UE.

Beberapa aplikasi telah menggantikan CFC dengan HCFC, yang merupakan campuran hidrogen, klorin, fluor, dan karbon. Ini memiliki umur yang lebih pendek saat terpapar ke atmosfer, sehingga mengurangi potensi kerusakan ozon. Gas pendingin populer lainnya adalah HFC, yang tidak mengandung klorin dan dianggap sama sekali tidak memiliki efek negatif pada ozon. PFC adalah bahan kimia buatan manusia yang hanya terdiri dari fluor dan ion karbon, dan juga dianggap aman bagi ozon. Gas pengganti ini masih menimbulkan masalah lingkungan jika bocor ke atmosfer karena dianggap sebagai gas rumah kaca dan dapat berkontribusi pada perubahan iklim.

Banyak aplikasi industri telah beralih kembali ke gas pendingin alami seperti campuran amonia dan karbon dioksida, dan penelitian terus mencari cara yang lebih ramah lingkungan untuk memenuhi kebutuhan pendinginan. Unit pendingin juga harus dibangun dengan standar tertentu dan aplikasi komersial harus diawasi secara ketat. Banyak negara, seperti Kanada, Inggris, anggota UE, Australia, Selandia Baru, Jepang, dan Amerika Serikat mewajibkan teknisi yang bekerja di unit yang mengandung gas pendingin untuk memiliki lisensi dan sertifikasi.

Pendinginan memiliki dampak positif yang signifikan pada kehidupan dan masyarakat di bidang nutrisi, obat-obatan, dan kenyamanan fisik. Gas-gas beracun pada masa-masa awal telah digantikan oleh gas pendingin yang bekerja efektif dan tidak menimbulkan bahaya kesehatan. Kekhawatiran lingkungan memang ada terkait penggunaan senyawa ini, namun banyak yang percaya bahwa standar yang ketat untuk peralatan dan pemeliharaan telah mengurangi dampak negatif terhadap lingkungan.