Apa itu Bata Tanah Liat?

Batu bata tanah liat adalah bahan bangunan yang sangat populer digunakan dalam konstruksi struktur perumahan, komersial, dan industri. Meskipun penyempurnaan telah dilakukan dalam proses pembuatan batu bata, sebagian besar tetap tidak berubah dari pembuatan batu bata paling awal, diperkirakan sekitar 10.000 tahun yang lalu di Timur Tengah. Memang, pembuatan batu bata di daerah-daerah terbelakang di dunia tidak dapat dibedakan dari apa yang terjadi ribuan tahun yang lalu. Ukuran batu bata sebagian besar tetap tidak berubah juga, meskipun ada variasi antar daerah, yang mungkin mencerminkan fakta bahwa batu bata yang lebih besar akan memberikan isolasi yang lebih besar di daerah yang lebih dingin.

Batu bata tanah liat dibuat dengan mencampur tanah liat dengan air dan agregat seperti pasir untuk mencegah penyusutan dan memberikan curah. Lumpur bekerja dengan konsistensi yang relatif tebal, ditekan ke dalam bentuk dan dibakar dalam kiln pada suhu setinggi 1.832 derajat Fahrenheit (1.000 derajat Celcius). Banyak proses dan prosedur yang berbeda telah dikembangkan untuk proses pembakaran, dan pabrik batu bata modern dapat menghasilkan jutaan batu bata setiap tahun. Sumber batu bata lainnya adalah daur ulang; ketika struktur bata dihancurkan, bata utuh dikumpulkan dan digunakan kembali secara rutin.

Selain konstruksi, bata tanah liat juga digunakan sebagai paving, tetapi di zaman mobil, terbukti tidak mampu menahan beban. Jalan-jalan di seluruh dunia yang awalnya terbuat dari batu bata telah diaspal atau diganti. Pavers bata populer di aplikasi perumahan, meskipun, dalam fitur seperti teras dan jalan setapak. Demikian pula, banyak kota yang bereksperimen dengan paving bata tanah liat sebagai cara untuk memperkenalkan elemen estetis ke area pejalan kaki.

Di Amerika Serikat, batu bata tanah liat dihargai sebagai bahan bangunan karena sifat isolasi, daya tariknya, dan daya tahannya. Banyak bangunan bersejarah, seperti Philadelphia's Independence Hall, memiliki konstruksi batu bata. Namun, pada usia kurang dari 300 tahun, Independence Hall adalah pendatang baru dalam daftar panjang struktur bata kuno yang dapat ditemukan di Eropa. Saat Legiun Romawi menyebarkan kerajaan mereka, mereka membawa tungku portabel untuk membakar batu bata, dan contoh batu bata Romawi dapat ditemukan di seluruh benua. Di Inggris, misalnya, batu bata hampir secara eksklusif digunakan selama berabad-abad. Demikian pula, batu bata dan struktur bata telah ditemukan di Cina yang berusia hampir 4.000 tahun.

Ketika batu bata digunakan untuk membuat dinding penahan beban, dinding di lantai bawah suatu struktur harus menopang berat lantai atas; jadi, semakin tinggi strukturnya, semakin tebal dinding di lantai bawah. Misalnya, Gedung Monadnock Chicago, yang dibuka pada tahun 1896, adalah struktur bata 17 lantai, tetapi dinding di lantai dasar setebal hampir 6 kaki (1,8 meter). Penggunaan ruang yang tidak efisien inilah yang menyebabkan penggunaan besi, dan kemudian baja, untuk membingkai struktur tinggi; ketika struktur tersebut memiliki dinding eksterior bata, struktur tersebut hanya dibangun di sekitar rangka besi atau baja yang sudah berdiri, dan tidak menahan beban.

Di zaman modern, banyak bahan yang berbeda telah dikembangkan yang merupakan alternatif praktis untuk bata tanah liat dalam hal biaya, kemudahan pemasangan, dan sifat insulasi. Namun, beberapa aplikasi seperti itu cocok dengan daya tahan bata, dan tampilan serta nuansa bata tetap sangat menarik. Baik untuk aplikasi pengaspalan ringan maupun konstruksi, batu bata tetap populer.