Apa itu Timah?

Timah adalah logam paduan yang dibuat terutama dari timah, dengan komponen kecil timbal, tembaga, bismut, atau antimon. Secara tradisional digunakan untuk membuat peralatan makan dan barang-barang dekoratif. Logam ini sangat ulet, artinya dapat dengan mudah dikerjakan, diembos, atau diukir. Sifatnya yang mudah ditempa telah dimanfaatkan selama ribuan tahun, setidaknya sejak zaman Romawi, dan logam itu pada satu titik sangat dihargai.

Timah adalah logam yang muncul dalam konsentrasi tertinggi dalam timah. Sebagian besar terdiri dari setidaknya 90% timah, meskipun paduan lainnya mungkin termasuk sedikitnya 63%. Logam lain dalam paduan digunakan sebagai pengeras, untuk membuat timah praktis untuk penggunaan sehari-hari dan pengerjaan logam. Secara klasik, timah telah dicor dalam bentuk cair, meskipun juga telah dikerjakan dengan cara lain. Ini juga sangat tahan noda, meskipun membentuk lapisan pelindung seiring bertambahnya usia.

Dalam warna, timah mulai mengkilap dan cerah, hampir seperti perak. Seiring waktu, logam teroksidasi dan memperoleh warna keabu-abuan. Timah yang dibuat dengan timah akhirnya akan berubah menjadi hitam, menjelaskan nama Romawi alternatif "logam hitam." Secara historis, bahan ini dulunya sangat mahal, dan hanya dimiliki oleh anggota masyarakat yang lebih kaya. Seperti paduan lainnya, timah lebih berguna untuk aplikasi tertentu daripada logam komponennya saja.

Penambahan timbal ke timah berpotensi sangat berbahaya. Timbal dapat larut, terutama ke dalam makanan, itulah sebabnya peralatan makan lama dikaitkan dengan kasus keracunan timah. Karena timbal murah dan mudah dikerjakan, timah merupakan bahan tambahan yang sangat populer di masa lalu, itulah sebabnya mengapa orang tidak boleh menggunakan timah antik untuk makan. Peralatan makan timah modern dibuat tanpa timbal, dan aman untuk dimakan, meskipun konsumen yang waspada mungkin ingin memastikan tidak adanya timbal dengan produsennya.

Merawat timah relatif mudah. Logam rentan terhadap kerusakan oleh asam, jadi harus selalu segera dicuci dengan sabun lembut dan air hangat jika terkena hal-hal seperti cuka atau jus lemon. Itu harus dicuci dengan spons atau kain lembut untuk menghindari goresan logam, dan dikeringkan secara menyeluruh. Timah juga dapat dibersihkan dengan cat khusus, meskipun orang tidak boleh menggunakan cat logam generik pada paduan ini, karena dapat menyebabkan kerusakan. Konsumen juga harus menyadari bahwa timah meleleh pada suhu rendah, dan tidak boleh terkena panas yang ekstrem.