Serat kaca lama dihargai untuk properti fisik yang ekstronomi, sejak penggunaan awalnya dalam produksi kaca.
Manufaktur komersial filamen serat kaca dimulai pada 1930, memperluas aplikasinya dalam material komposit karena karakteristik unggulnya.
Untuk memenuhi permintaan industri yang beragam, produsen menyesuaikan tipe serat kaca: S-glass untuk aplikasi kekuatan tinggi, E-glass untuk penggunaan grade elektronik, dan C-glass untuk resistensi kimia.
Atribut mekanik dan fisik umum meliputi:
- Kekuatan tarik tinggi: sekitar dua kali rasio kekuatan-berat dari baja.
- Stabilitas dimensi yang baik: elongasi pada patah sekitar 3–4 %.
- Ketahanan panas yang superior: mempertahankan 50 % kekuatan tarik pada 340 °C.
- Resistensi kimia: sangat tahan terhadap korosi dan serangan kimia.
- Koefisien ekspansi termal rendah.
- Penyerapan kelembaban minimal: sekitar 0,1 %.
- Properti isolasi listrik yang baik.
- Resistensi api: titik leleh tinggi memberikan non-kembur bawaan.
Karena atribut ini dan hemat biaya, serat kaca telah menjadi bahan penguat yang paling banyak digunakan di seluruh dunia.
Secara global, komposit berbasis serat kaca mengganti material tradisional seperti logam dan kayu.
Produksi serat kaca bulu melibatkan peleburan bahan baku dalam tanur pada suhu sekitar 1.300 °C. Kaca cair kemudian di-ekstrusi melalui spinneret untuk membentuk serat dengan diameter dalam rentang mikrometer (~10⁻⁶ m). Serat dilapisi, dililit menjadi “silk-cake” kontinyu, dan diproses menjadi bobin oleh mesin pintal—membentuk dasar untuk kain serat kaca. Benang E-glass khusus digunakan untuk kain grade elektronik.
