NCC Membuka Jalan dengan Teknologi Pengupasan Komposit Aktif Panas
National Composites Centre (NCC, Bristol, Inggris) dan Oxford Brookes University mengumumkan bahwa mereka telah mengembangkan teknologi baru yang memungkinkan struktur komposit untuk dipisahkan (atau diupas) dengan cepat dan murah menggunakan sumber panas sederhana. Dengan tujuan untuk memudahkan bekerja, memperbaiki dan merakit ulang bagian komposit, peneliti berencana agar teknologi ini secara signifikan mempengaruhi desain, penggunaan dan daur ulang akhir dari berbagai produk, termasuk mobil, pesawat dan turbin angin.
Peneliti di Oxford Brookes University menunjukkan bahwa dengan menambahkan aditif biaya rendah ke dalam adesif struktural siap pakai, bagian komposit dapat dipisahkan dalam waktu singkat hingga enam detik dengan meningkatkan suhu persimpangan menjadi sekitar 160°C. NCC melaporkan bahwa sekarang telah membuktikan bahwa pendekatan baru ini bekerja pada skala industri sebagai bagian dari Technology Pull-Through Programme, yang ada untuk mentransisikan ide baru dari laboratorium ke pasar.
Jumlah kecil grafit perluasan (yang banyak digunakan untuk perlindungan kebakaran) atau mikrosfer termal perluasan ditambahkan ke adesif yang routinely digunakan untuk merekat bagian komposit. Menurut NCC, aditif ini memiliki dampak minimal pada performa komponen dalam operasi normal, tetapi ketika dipanaskan ke suhu yang diperlukan, menyelidik gaya yang menyebabkan komponen "terlepas". Ini berarti, kata NCC, bahwa di masa depan dekat, komponen komposit dapat dengan mudah diposisikan ulang dan digunakan kembali selama manufaktur — mengurangi limbah, diperbaiki saat operasi dan didaur ulang secara lebih efisien pada akhir usia kerjanya.
"Ini adalah perkembangan yang sangat menarik, terutama dengan keberlanjutan yang menjadi tantangan yang semakin signifikan bagi industri," kata Lucy Eggleston, insinyur penelitian di NCC. "Secara historis, ketika bagian rusak atau mencapai akhir usianya, akan diklasifikasikan sebagai limbah dan dibuang. Dengan teknologi ini, kami dapat melepas struktur ini untuk diperbaiki, dikonfigurasi ulang, atau digunakan dengan cara yang berbeda. Ini dapat meningkatkan strategi akhir siklus hidup yang tersedia untuk komponen, yang pada akhirnya mengurangi dampaknya terhadap lingkungan."
Misalnya, sektor otomotif, kata NCC, sedang mencoba meningkatkan penggunaan komposit dan bagian yang diikat untuk mengurangi bobot kendaraan. Kendaraan juga harus dapat didaur ulang 85% untuk mematuhi direktif akhir siklus hidup. Teknologi baru ini dikatakan akan memungkinkan mekanik untuk mengganti bagian yang rusak menggunakan pistola panas sederhana. Pendaur ulang dapat memutar seluruh mobil melalui oven suhu rendah dan melihatnya merakit diri sendiri dalam hitungan detik.
Peneliti juga berharap untuk memperluas teknologi ini ke daur ulang jumlah besar komposit serat karbon dan serat kaca pada pesawat dan daun turbin angin yang dibuang.
"Kami telah melihat cara untuk memisahkan adesif struktural selama sekitar 10 tahun, dan bekerja dengan NCC melalui Technology Pull-Through programme telah memungkinkan kami untuk membuktikan kesiapan teknologi penelitian kami," kata Profesor James Broughton, kepala Joining Technology Research Centre di Oxford Brookes University. "Kami sekarang dapat bekerja dengan industri untuk sepenuhnya mengoptimalkan teknologi untuk aplikasi tertentu dan menyesuaikannya untuk mereka sesuai kebutuhan."
