Desain kursi kursi roda komposit serat alami bertujuan untuk mobilitas yang berkelanjutan
Pada tanggal 9 Juni, National Composites Center (NCC, Bristol, Inggris) mengumumkan bahwa mereka telah bekerja sama dengan badan amal disabilitas global dan perusahaan sosial Motivasi (Bristol, Inggris) untuk merancang dan memproduksi tempat duduk kursi roda yang seluruhnya terbuat dari bahan komposit ramah lingkungan. dimaksudkan untuk meningkatkan kualitas hidup penyandang disabilitas di negara berkembang.
Menurut NCC, ada 75 juta orang di seluruh dunia yang membutuhkan kursi roda, dan 80% di antaranya tinggal di negara berkembang. NCC mengatakan telah didekati oleh Motivasi, yang menyediakan kursi roda, pelatihan, dan layanan kepada orang cacat di negara berpenghasilan rendah dan menengah, untuk membantu mengembangkan dan membuktikan konsep kursi kursi roda baru yang cukup kuat untuk mengatasi medan yang sulit. , terjangkau untuk diproduksi, terbuat dari bahan berbasis bio yang dapat diperoleh secara lokal, dan menawarkan solusi yang ringan, tahan lama, dan higienis.
Motivasi saat ini memproduksi bantal kursi roda dari busa poliuretan (PU), yang duduk di kursi kain "tersampir" yang dikencangkan di antara sisi berbingkai, atau alas kayu lapis. Ada manfaat dari desain dan bahan ini, seperti memberikan dukungan postural dan manajemen tekanan yang dibutuhkan. Namun, menurut NCC, penggunaan kursi kain secara terus-menerus dan berkepanjangan dapat mengakibatkan peregangan yang mengganggu postur pengguna, dan kayu lapis dapat rusak. Bantalan busa yang dipahat juga dapat rusak atau menjadi tidak higienis karena iklim yang panas dan lembap dan kemungkinan kotor.
Sebagai tanggapan, NCC bekerja dengan Motivasi untuk merancang dan membuat prototipe kursi roda komposit serat rami yang dapat dicetak secara unik kepada pengguna untuk memastikan permukaan yang menyediakan kontrol postural jangka panjang dan manajemen tekanan. Bantalan tipis kemudian dapat ditambahkan, menggantikan bantal PU pahatan yang saat ini digunakan. Desain baru ini dikatakan lebih ringan daripada kayu lapis yang setara dan untuk memberikan dukungan fisik dan kontrol postural yang lebih tahan lama dan andal. Selain itu, dilaporkan lebih mudah dan lebih murah untuk mengganti lapisan busa tipis pada alas dudukan daripada bantalan PU.
Serat rami Gurit (Newport, Isle of Wight, Inggris) dan resin Infugreen Sicomin (Châteauneuf-les-Martigues, Prancis) dipilih sebagai bahan dasar untuk mendemonstrasikan desain baru. Menurut NCC, bahan-bahan ini memungkinkan pembuatan dengan biaya lebih rendah dibandingkan dengan bahan komposit tradisional, dan dapat diperdagangkan untuk serat alami bersumber lokal lainnya jika tersedia. Biaya keseluruhan untuk memproduksi menggunakan komposit sedikit lebih tinggi dari bahan sebelumnya, NCC melaporkan, sambil memberikan manfaat kualitas dan daya tahan jangka panjang.
Adam Healey, seorang insinyur riset di NCC yang memimpin tim proyek, mengatakan, “Ini adalah alas kursi kursi roda pertama yang seluruhnya terbuat dari bahan ramah lingkungan untuk pasar dunia berkembang. ... Ada begitu banyak ruang untuk mengoptimalkan desain ini lebih lanjut, dan banyak peluang untuk mengeksplorasi potensi akhir masa pakai sehingga dudukan kursi dapat dengan mudah didaur ulang, membawa lebih banyak manfaat lingkungan. Ini membuka pintu bagi kami untuk membuat lebih banyak komponen kursi roda dari komposit hijau.”
Ian Harris, desainer senior di Motivasi, menambahkan, “Kolaborasi Motivasi dengan NCC telah memungkinkan kami untuk mewujudkan produksi prototipe tempat duduk yang telah ada hanya sebagai ide di kepala kami. Bersama-sama kami mampu menciptakan konsep yang menarik untuk solusi tantangan dunia nyata yang dihadapi oleh pengguna kursi roda di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah.”
Proyek R&D ini didanai oleh Sustainable Composites, kemitraan antara NCC dan CPI, dua anggota High Value Manufacturing Catapult di Inggris
