Kursi Roda Kompos Ramah Lingkungan Tingkatkan Mobilitas Difabel di Negara Berkembang
Pada 9 Juni, Pusat Komposit Nasional (NCC, Bristol, Inggris) mengumumkan telah bekerjasama dengan yayasan disabilitas global dan perusahaan sosial Motivation (Bristol, Inggris) untuk merancang dan memproduksi panci kursi roda yang terbuat sepenuhnya dari bahan kompos hijau dan berkelanjutan yang dimaksudkan untuk meningkatkan kualitas hidup bagi orang dengan disabilitas di negara berkembang.
Menurut NCC, ada 75 juta orang di seluruh dunia yang membutuhkan kursi roda, dan 80% dari mereka tinggal di negara berkembang. NCC mengatakan mereka dihubungi oleh Motivation, yang menyediakan kursi roda, pelatihan, dan layanan bagi orang dengan disabilitas di negara berpendapatan rendah dan menengah, untuk bantuan dalam mengembangkan dan membuktikan konsep panci kursi roda baru yang akan cukup kuat untuk menghadapi medan yang sulit, terjangkau untuk diproduksi, terbuat dari bahan berbasis bio yang dapat diperoleh secara lokal, dan menawarkan solusi yang ringan, awet, dan higienis.
Motivation saat ini memproduksi bantal kursi roda dari busa polyuretan (PU), yang ditempatkan di atas kursi "slung" kain yang ditegang antara sisi bingkai, atau dasar kayu. Ada manfaat dari desain dan bahan ini, seperti menyediakan dukungan postur yang dibutuhkan dan manajemen tekanan. Namun, menurut NCC, penggunaan terus-menerus dan berkelanjutan kursi kain dapat mengakibatkan meregang yang menyalahi postur pengguna, dan kayu dapat rusak. Bantal busa yang diukir juga dapat rusak atau menjadi tidak higienis karena iklim panas dan lembap serta potensi kotoran.
Sebagai tanggapan, NCC bekerja sama dengan Motivation untuk merancang dan memproduksi prototipe panci kursi roda komposit serat flax yang dapat dicetak secara unik sesuai pengguna untuk memastikan permukaan yang memberikan kontrol postur jangka panjang dan manajemen tekanan. Bantal tipis kemudian dapat ditambahkan, menggantikan bantal PU yang diukir saat ini. Desain baru ini dikatakan lebih ringan daripada setara kayu dan memberikan dukungan fisik yang lebih awet, andal, dan kontrol postur. Lebih jauh, dikatakan lebih mudah dan lebih murah untuk mengganti pelapis busa tipis dari panci kursi daripada bantal PU.
Gurit (Newport, Pulau Wight, Inggris) serat flax dan resin Infugreen Sicomin (Châteauneuf-les-Martigues, Prancis) dipilih sebagai bahan dasar untuk mendemonstrasikan desain baru. Menurut NCC, bahan-bahan ini memungkinkan pembuatan dengan biaya lebih rendah dibandingkan komposit tradisional, dan dapat ditukar dengan serat alam lokal lainnya yang tersedia. Biaya keseluruhan untuk manufaktur menggunakan kompos sedikit lebih tinggi daripada bahan sebelumnya, melaporkan NCC, sambil memberikan manfaat ketahanan dan kualitas jangka panjang.
Adam Healey, insinyur penelitian di NCC yang memimpin tim proyek, berkata, "Ini adalah panci kursi roda pertama yang pernah dibuat sepenuhnya dari bahan hijau untuk pasar negara berkembang. ... Ada banyak ruang untuk mengoptimalkan desain ini lebih lanjut, dan banyak kesempatan untuk menjelajahi potensi akhir masa pakai sehingga panci kursi dapat didaur ulang dengan mudah, membawa manfaat lingkungan yang lebih banyak. Ini membuka pintu bagi kami untuk membuat lebih banyak komponen kursi roda dari kompos hijau."
Ian Harris, desainer senior di Motivation, menambahkan, "Kolaborasi Motivation dengan NCC telah memungkinkan kami untuk mewujudkan produksi prototipe panci duduk yang sebelumnya hanya sebuah ide di kepala kami. Bersama-sama kami telah dapat menciptakan konsep menarik untuk solusi tantangan dunia nyata yang dihadapi pengguna kursi roda di negara berpendapatan rendah dan menengah."
Proyek R&D ini didanai oleh Sustainable Composites, sebuah kemitraan antara NCC dan CPI, dua anggota High Value Manufacturing Catapult Inggris.
