Airbus mengirimkan Modul Layanan Eropa intensif komposit kedua untuk pesawat ruang angkasa Orion NASA
Pada 6 Oktober diumumkan bahwa Modul Layanan Eropa intensif komposit (ESM-2), dibangun oleh Airbus (Toulouse, Prancis) untuk Orion NASA pesawat ruang angkasa untuk misi bulan Artemis I dan II, siap dikirim dari situs Airbus di Bremen, Jerman. Sebuah pesawat kargo Antonov akan menerbangkan ESM-2 ke Kennedy Space Center NASA di Fla., AS Badan Antariksa Eropa (ESA) telah memilih Airbus sebagai kontraktor utama untuk pengembangan dan pembuatan enam ESM dengan ESM pertama yang akan segera terbang Misi Artemis I NASA.
Airbus mengatakan ESM adalah elemen kunci dari Orion , pesawat ruang angkasa generasi berikutnya yang akan mengangkut astronot di luar orbit Bumi rendah (LEO) untuk pertama kalinya sejak akhir program Apollo pada 1970-an. Terdiri dari lebih dari 20.000 bagian dan komponen, ESM-2 adalah silinder dengan tinggi dan lebar sekitar empat meter. Ia memiliki empat sayap susunan surya yang khas (SAW, lebar 19 meter ketika dibentangkan) yang menghasilkan energi yang cukup untuk memberi daya pada dua rumah tangga. 8,6 ton bahan bakar modul servis dapat memberi daya pada mesin utama, delapan pendorong tambahan, dan 24 pendorong kecil yang digunakan untuk kontrol sikap.
Sementara struktur utamanya terbuat dari aluminium mesin, rakitan web terdiri dari lembaran serat karbon dan sandwich aluminium, untuk memperkuat inti pusat dan mengakomodasi sebagian besar peralatan ESM (yaitu, tangki bertekanan, tangki air, dll.). Empat SAW pesawat masing-masing terdiri dari tiga panel kaku polimer yang diperkuat serat karbon (CFRP); saat diluncurkan, ESM memiliki berat total lebih dari 13 ton.
Secara keseluruhan, modul menyediakan propulsi, daya dan kontrol termal dan akan memasok astronot dengan air dan oksigen pada misi masa depan. Selanjutnya, modul layanan tanpa tekanan dapat digunakan untuk membawa muatan tambahan. ESM dipasang di bawah modul kru dan bersama-sama membentuk Orion pesawat ruang angkasa, yang dilaporkan akan memungkinkan astronot untuk diangkut lebih jauh ke luar angkasa daripada sebelumnya.
“Pengiriman Modul Layanan Eropa kedua untuk Orion NASA pesawat ruang angkasa menandai langkah maju besar lainnya dalam perjalanan untuk mengembalikan astronot ke bulan, ”kata Andreas Hammer, kepala eksplorasi ruang angkasa di Airbus. “Bekerja bergandengan tangan dengan pelanggan kami ESA dan NASA, dan mitra industri kami, Lockheed Martin Space [lihat “Lockheed Martin membuka fasilitas baru, memperluas produksi pesawat ruang angkasa Orion”], program ini bergerak cepat dan kami siap untuk memenuhi tantangan kembali ke permukaan bulan pada tahun 2024.”
ESM-2 menjalani proses validasi komprehensif sebelum disiapkan untuk pengiriman termasuk pengujian gimbal dari mesin utama modul (yang berputar dari sisi ke sisi untuk manuver dan kontrol arah selama penerbangan luar angkasa). Mesin utama ini adalah mesin yang diperbarui dari pesawat luar angkasa pengorbit Space Shuttle Atlantis.
Setelah menyelesaikan perjalanan trans-Atlantiknya, Airbus mengatakan ESM-2 akan dikawinkan dengan Orion Modul Kru dan menjalani pengujian ekstensif lebih lanjut sebelum diintegrasikan dengan peluncur, sebuah proses yang akan memakan waktu sekitar dua tahun.
Peluncuran Orion pertama pesawat ruang angkasa di roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA yang baru akan dibuka dan membawa pesawat ruang angkasa lebih dari 64.000 kilometer di luar bulan untuk menunjukkan kemampuannya. Misi luar angkasa manusia pertama, Artemis II, akan ditenagai oleh ESM-2. Akhirnya, Orion pesawat ruang angkasa akan mengangkut empat astronot, memberikan dukungan kehidupan bagi kru selama penerbangan dan memungkinkan kembalinya dengan aman ke atmosfer Bumi, dengan kecepatan masuk kembali yang sangat tinggi.
Dalam jangka panjang, ESM direncanakan untuk merapat Orion pesawat ruang angkasa dengan International Lunar Gateway, platform yang mengorbit bulan yang akan memungkinkan arsitektur eksplorasi ruang angkasa yang berkelanjutan memperluas kehadiran manusia di luar angkasa.
