Penemuan Tak Sengaja Kadmium: Dari Bijih Seng hingga Logam Beracun

Pada tahun 1817, ahli kimia Jerman Friedrich Stromeyer—kemudian profesor kimia di Universitas Göttingen—membuat penemuan yang tak sengaja namun revolusioner saat menganalisis bijih seng. Yang dia percaya merupakan oksida seng sederhana ternyata merupakan elemen baru, yang dinamainya kadmium dari kata Latin untuk seng, cadmium. Kerja teliti Stromeyer telah mendirikan kadmium sebagai logam pertama yang ditemukan melalui analisis kimia semata, mendahului isolasi beberapa logam berat lainnya.

Metode Stromeyer melibatkan pelarutan bijih seng dalam asam sulfat, kemudian perlakuan larutan dengan sulfida hidrogen untuk mengendapkan sulfida kuning-coklat. Perlakuan asam selanjutnya menunjukkan bahwa endapan tidak larut dalam asam klorida—sifat yang tidak terduga yang mendorongnya untuk menyempurnakan materi lebih lanjut. Akhirnya, dengan memanaskan oksida dengan arang, dia memperoleh bubuk abu-abu biru yang khas, mengonfirmasi kehadiran elemen baru. Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Annalen der Physik dan segera menarik perhatian komunitas ilmiah.

Saat ini, kadmium dikenal sebagai logam berat yang sangat beracun. Ia digunakan dalam baterai, pigmen, dan sebagai inhibitor korosi, namun kehadirannya di lingkungan menimbulkan risiko kesehatan yang serius. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, paparan kronis terhadap kadmium dapat menyebabkan kerusakan ginjal, demineralisasi tulang, dan diklasifikasikan sebagai karsinogen oleh Badan Internasional untuk Penelitian Kanker.

Pencitraan kadmium akut muncul dengan gejala seperti iritasi faring, batuk, rasa ketat di dada, sesak napas, pusing, mual, kelemahan, dan demam. Kasus parah dapat berkembang menjadi edema paru atau pneumonia kimia, mengakibatkan gagal pernapasan dan, jika tidak diobati, kematian.

Untuk lembar data keselamatan dan informasi regulasi yang lebih detail, kunjungi SAMaterials.