Pusat Bahan &Ilmu Manufaktur Universitas Troy Mencari Bahan Peralatan Perlindungan Pribadi yang Berkelanjutan
Didorong oleh pandemi virus corona, Pusat Ilmu Material dan Manufaktur Universitas Troy, Troy, Alabama, baru-baru ini mengumumkan penelitian baru yang bertujuan untuk meningkatkan produksi alat pelindung diri (APD) bagi petugas kesehatan dan menciptakan jalan baru untuk mendaur ulang limbah plastik medis.
Krisis virus corona yang sedang berlangsung telah menempatkan fokus yang tajam pada kebutuhan peningkatan produksi APD untuk para profesional medis. Direktur Pusat Dr. Govind Menon mengatakan peneliti Troy sedang mencari cara baru untuk memproduksi APD dari polimer sebagai sarana untuk meningkatkan produksi dan membantu mempersiapkan ancaman di masa depan. “Salah satu bidang yang akan kami fokuskan adalah penggunaan HDPE alami (digunakan untuk tempat susu) sebagai pengganti PE dan PP yang sering digunakan dalam masker dan gaun. HDPE alami tidak memiliki aditif, yang membuat kontaminasi lebih mudah untuk ditangani. Fokus terbesar di sini adalah mengoptimalkan proses pembersihan dan mengubah persepsi bahwa plastik daur ulang tidak dapat digunakan untuk persediaan kelas medis,” kata Menon kepada PT.
Dr. Zhiyong Wang, profesor dan ketua asosiasi dari Departemen Kimia dan Fisika di Universitas Troy, melakukan penelitian polimer di salah satu laboratorium di kampus Troy. Wang juga menjabat sebagai asisten direktur Center for Materials and Manufacturing Sciences.
Selain itu, Pusat tersebut telah memulai penelitian tentang metode untuk mendaur ulang plastik medis. Fasilitas perawatan kesehatan di AS menghasilkan lebih dari 14.000 ton limbah medis setiap hari, dengan hingga 25% dari jumlah tersebut terdiri dari kemasan atau produk plastik. Saat ini, sampah plastik itu berakhir di tempat pembuangan sampah atau insinerator, kata Menon, tetapi Pusat sedang meneliti metode untuk mendaur ulang sampah itu untuk penggunaan non-medis.
Menon menjelaskan lebih lanjut, “Dalam hal daur ulang limbah medis, pada awalnya, ada sejumlah besar kemasan plastik yang tidak terkontaminasi yang dibuang oleh rumah sakit. Misalnya, saat akan dilakukan operasi, ada sejumlah besar kemasan dari alat dan perangkat medis yang dibuang begitu saja (walaupun belum dibuka dan tidak terkontaminasi). Mencari cara untuk mendaur ulang persediaan yang tidak terpakai ini akan menjadi titik awal yang bermanfaat. Secara umum, plastik diproses pada suhu tinggi (misalnya, 200 hingga 25O C), hal ini memudahkan untuk menghilangkan kontaminasi biologis. Kami akan bekerja sama erat dengan Departemen Biologi saat kami dengan hati-hati melanjutkan ke arah ini. Kami juga akan melihat proyek generasi berikutnya yang relevan dengan pakaian pelindung menggunakan smar t bahan polimer dan aditif.”
Pusat Ilmu Material dan Manufaktur Universitas Troy didirikan pada tahun 2018 dengan dukungan dari Institut Standar dan Teknologi Nasional. Pusat ini adalah fasilitas penelitian multi-disiplin terintegrasi yang berfokus pada penelitian tentang polimer dan daur ulang polimer.
