Cygnet Texkimp Meluncurkan Garis Produksi Tape Termoplastik Volume Tinggi Komersial Pertama

Produsen mesin Inggris dan spesialis konversi serat Cygnet Texkimp (Northwich, Cheshire, Inggris) telah memperkenalkan garis produksi termoplastik siap produksi untuk memproduksi tape termoplastik dalam volume besar.

Cygnet Texkimp mengatakan garis Direct Melt Impregnation Thermoplastic Line (DMITL)-nya diyakini sebagai garis manufaktur termoplastik komersial pertama di dunia yang mampu menggunakan polimer standar, dari polipropilena (PP) hingga polyetheretherketone (PEEK), untuk membuat prepreg termoplastik grade tinggi pada skala industri.

Andy Whitham, technical manager di Cygnet Texkimp, mengatakan DMITL, seperti yang dikonfigurasi saat ini, dapat beroperasi dengan kecepatan hingga 20 meter/menit menghasilkan tape dengan lebar mulai dari satu tow (towpreg) hingga 600 milimeter. Selanjutnya, katanya, sistem dapat dikonfigurasi untuk menghasilkan tape yang lebih lebar dari 600 milimeter.

Whitham menambahkan bahwa Cygnet Texkimp, sejauh ini, terutama bekerja dengan serat karbon UD pada DMITL, tetapi mengharapkan hasil serupa dengan serat kaca, berdasarkan percobaan terbatas yang dilakukan dengan jenis serat itu. Meskipun Cygnet Texkimp hanya telah memproses PP dan PEEK pada DMITL, Whitham mengatakan perusahaan berharap sistem dapat memproses setiap termoplastik dengan suhu leleh 200-400°C, dengan catatan bahwa viskositas leleh mempengaruhi kemampuan polimer untuk impregnasi ikatan serat.

Pengendalian dan toleransi fraksi volume serat (FVF), kata Whitham, dapat dipertahankan pada atau di sekitar 60%. Selanjutnya, katanya, “Tantangan lain adalah distribusi polimer yang merata di seluruh filamen, dan kandungan void. Mendapatkan jumlah polimer yang tepat pada lembar relatif sederhana. Salah satu aspek yang paling kami banggakan adalah impregnasi yang tepat dengan FVF yang wajar.”

Meskipun DMITL cocok untuk produksi tape untuk aplikasi penerbangan, Whitham mengatakan, posisi nich yang sangat termoplastik di penerbangan, digabungkan dengan tantangan kualifikasi, telah mendorong Cygnet Texkimp untuk awalnya menargetkan pasar otomotif dan industri dengan sistem ini. Filamen winding termoplastik, misalnya, kata Whitham, dianggap lebih mudah diakses oleh teknologi ini.

“Untuk pertama kalinya, kami menawarkan pasar industri utama, termasuk otomotif dan konstruksi, cara yang dapat digunakan untuk memproduksi termoplastik secara efisien dan dalam volume besar menggunakan bahan baku standar dan rute pasokan yang aman,” menjelaskan Whitham.

“Termoplastik menarik karena ringan, kuat, stabil kimiawi, berkelanjutan dan dapat didaur ulang,” tambah Whitham. “Namun, biaya dan ketersediaan bahan baku spesialis yang digunakan untuk membuatnya dan kompleksitas proses manufaktur yang ada sejauh ini telah mencegah semua kecuali aplikasi tertinggi — yaitu pesawat udara dan antarik, mobil sport, klub golf dan turbin angin — dari mengadopsi mereka. Kami telah mengembangkan cara yang lebih sederhana, lebih bersih, lebih cepat, dan lebih hemat biaya untuk memproduksi komposit termoplastik dalam volume besar. Dengan menggunakan polimer standar dalam bentuk pelet kami telah secara signifikan menyederhanakan dan mempersingkat proses tanpa mengorbankan kualitas dan performa produk akhir. Kami telah menciptakan mesin kompak yang dapat dengan mudah ditempatkan dalam fasilitas manufaktur yang relatif kecil dan tidak memerlukan pengetahuan spesialis apa pun untuk dioperasikan.”