Produsen Komposit Ahli untuk Tim Class Dunia
Kompleksitas manufaktur komposit membuat hampir mustahil bagi semua pembuat untuk menjadi segalanya untuk semua pelanggan. Ragam jenis bahan dan proses hampir memaksa beberapa tingkat spesialisasi, atau investasi yang sangat besar jika tujuannya adalah menawarkan pelanggan rentang penuh opsi pemrosesan. Untuk lebih baik memanfaatkan jumlah kesempatan komposit yang tumbuh di berbagai pasar akhir yang semakin luas, beberapa entitas komersial ambisius — di pasar keuangan, mereka disebut aggregators — telah menggunakan merger dan akuisisi selama beberapa tahun terakhir untuk membangun konglomerat multi-perusahaan yang menyediakan berbagai layanan manufaktur komposit di berbagai lokasi geografis.
Tods Aerospace berbasis UK, terletak 2,5 jam (dengan kereta) selatan dan barat London, di kota kecil Crewkerne, adalah penerima dari agregasi tersebut. Diperoleh oleh Unitech Aerospace (Hayden, ID, AS), ini adalah salah satu dari koleksi pabrik dan operasi yang kuat yang dirancang untuk menyediakan pelanggan penerbangan dan pertahanan dengan solusi manufaktur komposit dan logam berkualitas tinggi. Aset Unitech termasuk saudara Tods Aerospace Tods Defence (Portland, UK), Unitech Composites (Hayden), Paul Fabrications (Castle Donington, UK), dan pusat daya RTM/tooling North Coast Composites (Cleveland, OH, AS) dan North Coast Tool & Mold (Cleveland). Kemampuan di fasilitas ini berkisar dari desain engineering hingga hand layup hingga pemesinan logam 5-sumbu hingga resin transfer molding — dan lebih banyak lagi. Efek netto adalah setiap fasilitas akhirnya memiliki kemampuan untuk menyediakan — sendiri atau melalui perusahaan mitra — rentang penuh layanan desain dan manufaktur untuk memenuhi hampir semua persyaratan produksi penerbangan pelanggan.
Dengan dukungan seperti itu, Tods Aerospace melambangkan misi Unitech, menawarkan rentang lengkap layanan teknis dan manufaktur, memproduksi segalanya dari pintu kabin hingga pintu kokpit, fairing, liner akustik mesin, dan sistem lantai kursi.
Kunjungan CW dirayapi oleh Ryan Stalker, insinyur manufaktur utama yang memiliki lebih dari 18 tahun pengalaman di Tods. Stalker menyambut CW di stasiun kereta Crewkerne dan menjelaskan, selama perjalanan singkat ke Tods, bahwa fasilitas ini tersebar di atas dua gedung, dalam jarak separuh mil satu sama lain di taman industri kecil di tepi kota.
Stalker menunjukkan jalan ke gedung Cropmead Tods, tempat, setelah mendaftar, kami diterima oleh Adrian Hussey, manajer operasi dan karyawan selama 11 tahun. Selama teh, Stalker menjelaskan bahwa Tods telah melakukan lompatan besar dalam kemampuan pada 2016 saat memperoleh akreditasi Nadcap, yang memaksa perusahaan untuk secara sistematis membangun praktik terbaik, melakukan manajemen risiko, mendokumentasikan proses, dan berbagi pengetahuan di antara staf.
Hussey dan Stalker kemudian mencantumkan bagian dan program yang dilayani Tods. Di antaranya adalah liner akustik untuk mesin Rolls-Royce Trent 700; pintu kabin, pintu kokpit dan fairing untuk program helikopter Leonardo SpA (Roma, Italia); lebih baru, rumah radar untuk helikopter AgustaWestland (Farnborough, UK) AW101; lantai plinth interior untuk Zodiac Aerospace (Plaisir, Prancis); dan pod pengisian ulang untuk Airbus (Toulouse, Prancis) A400M dan Embraer (São Paulo, Brazil) KC-390, keduanya pesawat transport militer.
Di lantai Cropmead
Meninggalkan area administrasi lantai dua dan menuju area produksi lantai satu gedung Cropmead, Stalker memulai tur di ruang kelas A gedung, tempat teknisi sedang melayup prepreg pada cetakan logam untuk pembuatan fairing kanan.
Selanjutnya, di laboratorium pengujian non-destruktif (NDT), Tods menggunakan komputasi tomografi, citra X-ray dan pengujian fisik untuk mengevaluasi kualitas dan kepatuhan bagian. Tods menggunakan mesin pengujian dari Shimadzu Scientific Instruments (Columbia, MD, AS) untuk melakukan pengujian tarik dan lentur, serta pengujian kekebalan. C scan dilakukan dengan peralatan yang disuplai oleh NDT Systems Inc. (Huntington Beach, CA, AS). Citra X-ray (radiografi komputasi) dilakukan dengan sistem bergerak dengan kepala fleksibel yang digunakan, terutama, untuk memeriksa retakan pada inti senggama.
CW dipimpin selanjutnya ke ruang terbesar di gedung, tempat segalanya dari kuring autoclave hingga montase produk dilakukan. Ruang ini memiliki lo besar yang terutama digunakan untuk penyimpanan cetakan dan alat. Ada dua autoclave di sini, yang terbesar dan paling banyak digunakan adalah unit 6-by-2m dari ASC Process Systems (Valencia, CA, AS). Berdekatan dengan ini ada beberapa rak penyimpanan yang dilengkapi garis vakum untuk post-curing. Debagging juga dilakukan di sini.
Di area montase ada beberapa pod pengisian ulang dalam berbagai tahap montase. Ini adalah struktur tabuliform yang membesar dari atas jendela kokpit depan pada pesawat transport A400M dan KC-390, di mana garis pengisian udara diarahkan untuk mengirimkan bahan bakar jet selama operasi pengisian udara dalam penerbangan. Salah satu pod yang sebagian dirakit adalah untuk A400M dan beratnya 50 kg, jauh lebih ringan dari pendahulu logamnya. Stalker mengatakan Tods telah membangun 42 pod ini, dan mencatat bahwa tingkat produksi fluktuasi dengan permintaan. Pod KC-390 berada dalam tahap pre-produksi. Seperti pod A400M, ketika selesai, akan mencakup perlindungan sambaran petir dan lampu terintegrasi.
Dari sini, tur dipimpin ke area pemesinan CNC. Sistem CMS (Zogno, Italia) 5-sumbu besar dan tertutup sedang memotong bahan inti untuk aplikasi heat-shield. Sedang dipersiapkan untuk pemesinan di dekat sana adalah inti senggama (yang disuplai oleh Hexcel, Stamford, CT, AS) untuk panel akustik Trent 700.
Sejak dari Cropmead ke Blackwell Lane
Stalker selanjutnya memimpin jalan (kaki, melalui hujan ringan) keluar dari gedung Cropmead, jalan di sepanjang jalan dan di sekitar sudut ke gedung kedua Tods, yang dinamai sesuai jalan tempat ia berada, Blackwell Lane. Ini di Blackwell Lane bahwa Tods melakukan sebagian besar pembuatan panel akustik untuk Trent 700. Stalker mencatat bahwa ada enam panel per shipset, masing-masing terdiri dari 1m pecahan lengkung dari struktur lingkaran yang selesai.
Yang menarik di sini adalah bagaimana Tods membor film epoksi, yang merupakan langkah yang diperlukan untuk menjaga performa akustik panel. Stalker menjelaskan bahwa Tods meletakkan film di atas kulit aluminium lengkung, yang sudah dibor. Struktur ini kemudian diletakkan aluminium ke bawah di atas pisau udara panas, yang melewati perlahan di atas permukaan aluminium, mengarahkan udara panas melalui borongan aluminium dan ke dalam film, membor film juga. Stalker mengatakan proses yang dikembangkan secara in-house ini telah terbukti sangat efisien dan telah membantu Tods memenuhi tujuan mingguannya lima set mesin per minggu.
Lantai plinth Zodiac juga diproduksi di sini. Mereka terdiri dari inti senggama yang dikandung di setiap sisi oleh kulit termoplastik press-bonded. Bagian akhir yang berbentuk tidak teratur berukuran sekitar 1 by 0,5m dan memiliki beberapa insert logam yang dipenuhi yang akan memungkinkan pemasangan mekanis kursi pesawat pada akhirnya selama montase akhir pesawat.
Peralatan lain di gedung ini termasuk mesin CNC CMS lain, yang digunakan di sini untuk memotong bahan inti untuk plinth, meja potong Zünd (Altstätten, Swiss), dan oven Premier Autoclave & Oven Solutions (Sandbeds, UK) untuk mengurasi panel akustik.
Saat tur CW berakhir, Stalker memimpin jalan kembali ke gedung Cropmead sebelum perjalanan singkat ke stasiun kereta Crewkerne. Tods, jelas, telah menempelkan niche di barat daya Inggris dan memiliki akar dan pengalaman untuk membantu berkembang. Tods Aerospace dan perusahaan saudaranya tampaknya siap untuk pertumbuhan.
