Dari Sungai ke Industri: Kemenegakan Mesin di Rust Belt

Saat Es Akhir terakhir menggali Great Lakes dan sistem sungai yang kuat di area yang akan menjadi “Midwest Amerika,” landasan telah ditempelkan untuk sebuah pusat manufaktur yang dapat dibangun. Jutaan tahun kemudian, sistem sungai ini akan menyediakan transportasi untuk perjalanan, tetapi pabrik dan bendungan juga akan memanfaatkan kekuatan air untuk membangun infrastruktur yang kita andalkan hingga hari ini.

Seringkali diyakini bahwa kehadiran infrastruktur manufaktur adalah faktor kunci dalam kemenangan Utara dalam Perang Sivil: mereka mampu membangun dan mengganti senjata dan meriam yang rusak jauh lebih cepat dari lawan Konfederasi mereka, tetapi bahkan setelah Perang, di tempat seperti Pittsburgh dan Detroit, kehadiran dan kekuatan sungai yang diberikan memungkinkan industriwan seperti Andrew Carnegie dan Henry Ford untuk membangun bisnis empire mereka pada akhir 1800-an dan awal 1900-an. Kota seperti Pittsburgh, Detroit, Chicago, Toledo, Buffalo, dan Milwaukee tumbuh menjadi pusat manufaktur metropolitan untuk pelanggan di seluruh dunia. Sementara masa depan terlihat cerah, masalah ada di dermaga.

Mulai dari tahun 1960-an dan 70-an, kota-kota di bagian tengah Barat di seluruh negeri seperti Pennsylvania, Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, dan Wisconsin dikenal sebagai Rust Belt. Pada periode ini, negeri-negara ini mengalami penurunan ekonomi dan populasi saat banyak bisnis mencari iklim yang lebih hangat di bagian selatan Amerika, dikenal sebagai Sun Belt, atau di luar negeri. Secara harfiah, pabrik ditinggalkan untuk karat—sebutan untuk wilayah tersebut. Antara 2000 dan 2018, populasi Detroit telah menurun lebih dari 29%, Gary, Indiana telah turun 26.7%, dan Cleveland turun hampir 20%.

Kota seperti Detroit menjadi dikenal dengan angka pekerjaan rendah dan tingkat kemiskinan tinggi; jantung industri otomotif Amerika memudar. Mobil asing dari Jepang dan negara lain menjadi dominan di jalan Amerika: mobil-mobil ini lebih kecil, lebih hemat bahan bakar, dan lebih murah daripada rekan Amerika mereka. Ini akan sangat merusak dari Oktober 1973 hingga Maret 1974, ketika Organisasi Pengekspor Minyak Arab melarang ekspor minyak ke AS dan sekutunya, mengakibatkan lonjakan dramatis harga bahan bakar.

Produsen bagian tengah Barat selalu menerima inovasi baru dalam teknologi dan alat mesin.

Untuk koneksi Indiana Utara, pada 1965, Studebaker berbasis South Bend mencoba kemitraan dengan Nissan dan Toyota yang akan melihat mobil Jepang dipasang merek ulang sebagai Studebakers: seberapa besar keputusasaan Studebaker. Ceritanya, meskipun, Toyota merasa diinafkan menjadi pilihan kedua Studebaker dan Nissan tidak senang perwakilan Studebaker berbicara dengan Toyota pada awalnya, jadi tidak ada kemitraan yang terjadi, dan Studebaker akan tutup dalam dua tahun.

Pekerja yang bergantung pada industri otomotif untuk membereskan keluarga mereka mulai kehilangan pekerjaan mereka, culminating dengan Chrysler, GM, dan bahkan kota Detroit sendiri mengajukan kebangkrutan. Pada 2008, Pemerintah Federal menyelamatkan produsen mobil dan pada 2014, yang tersisa dari Chrysler dijual ke produsen mobil Italia Fiat. Masa gelap telah datang ke wilayah tersebut.

Jadi, apa yang ditunggu masa depan untuk produsen di Rust Belt? Nah, tipe penelitian dan pengembangan baru dalam beberapa teknik dan metode manufaktur non-tradisional telah muncul dalam beberapa tahun terakhir yang berada di tengah revitalisasi wilayah. Penggunaan robot dan sistem otomatisasi yang meningkat membuat bengkel mesin lebih efisien dan produktif, memungkinkan mereka untuk lebih baik memenuhi kebutuhan klien dan dalam waktu yang lebih cepat.

Untuk produsen di Rust Belt, kami mengetahui nilai dari menjadi cepat dan tangkas di dunia yang tidak dapat diprediksi. Baik Anda menyebutnya bagian tengah Barat atau Rust Belt, produsen di wilayah ini selalu siap menghadapi tantangan berikutnya. Itu hanya ada dalam darah kita. Kami selalu bekerja menuju inovasi baru untuk meningkatkan layanan dan proses kami.