Acar
Latar Belakang
Acar adalah mentimun yang diawetkan dalam larutan cuka, garam, dan perasa lainnya. Mereka biasanya difermentasi dengan bakteri alami sebelum pengawetan cuka. Sementara teknologi pengawetan telah dikenal sejak zaman kuno, acar masih menjadi makanan populer, dengan lebih dari 5 juta lb (2,27 juta kg) dikonsumsi setiap hari.
Sejarah
Pengawetan makanan nabati dan hewani adalah metode pengawetan makanan yang relatif lama. Diperkirakan acar pertama diproduksi lebih dari 4.000 tahun yang lalu menggunakan mentimun asli India. Orang Mesir dan Yunani kuno keduanya telah menulis tentang penggunaan acar untuk nilai gizi dan kekuatan penyembuhannya. Acar adalah makanan umum selama masa Kekaisaran Romawi dan mereka segera menyebar ke seluruh Eropa. Di Amerika, acar selalu populer. Pelancong pertama ke Amerika menyimpan acar dalam jumlah besar karena bergizi dan tidak rusak selama perjalanan panjang. Sangat menarik untuk dicatat bahwa Amerigo Vespucci, senama Amerika, juga seorang penjual acar. Dia adalah pemasok acar utama ke banyak kapal. Produksi acar komersial skala besar pertama tidak terjadi sampai tahun 1820, ketika Nicholas Appert mulai menjual acar dalam stoples. Selama bertahun-tahun, proses produksi acar menjadi lebih otomatis, namun metode dasar pengawetan telah berubah sangat sedikit sejak teknologi pertama kali dikembangkan.
Meskipun ada banyak jenis acar yang berbeda, beberapa karakteristiknya sama untuk semua. Secara umum, acar mentimun adalah sayuran renyah, yang dapat digambarkan memiliki rasa yang kuat dan menggigit yang disebabkan oleh cuka di mana mereka disimpan. Produsen acar yang berbeda biasanya menambahkan bumbu untuk memberikan rasa yang unik pada acar mereka. Acar rasa dill mungkin yang paling umum dari semua acar. Ada juga acar manis, yang dikemas dengan tambahan gula. Ini biasanya digunakan untuk membuat makanan penutup. Acar halal adalah acar yang disetujui oleh Jemaat Ortodoks Yahudi Amerika, tetapi kata halal sekarang sering digunakan untuk menggambarkan acar beraroma bawang putih.
Bahan Baku
Ada enam jenis bahan dasar yang digunakan untuk membuat acar. Makanan massal utama adalah mentimun. Bahan tambahan termasuk asam, perasa, pewarna, pengawet, dan penstabil yang membentuk cairan, atau minuman keras, di mana acar dijual. Banyak dari bahan-bahan hanya tersedia pada waktu-waktu tertentu dalam setahun, jadi harus diambil langkah-langkah untuk menggunakan bahan-bahan segar.
Tidak diragukan lagi, bahan terpenting dalam pembuatan acar adalah mentimun. Benih khusus digunakan untuk menghasilkan mentimun yang lurus, berkulit tipis, memiliki jumlah kutil yang dapat diprediksi, dan berukuran tepat. Karakteristik ini penting untuk pembuatan acar yang seragam. Secara teknis, acar sebenarnya bisa dibuat dengan menggunakan semua jenis makanan seperti bawang bombay, paprika, zaitun, pir, peach, bahkan ikan dan daging. Ini biasanya disebut sebagai makanan acar untuk menunjukkan jenis pemrosesan yang diperlukan untuk membuatnya.
Asam asetat (cuka) adalah bahan utama yang digunakan dalam pembuatan acar. Setelah air, itu membuat sebagian besar minuman acar dan memberikan kontribusi signifikan terhadap rasa acar memberikan rasa asam. Selain itu, ia juga memiliki efek pengawet dan tidak beracun. Cuka berasal dari gula atau pati alami melalui proses fermentasi dua langkah. Pati diubah menjadi gula, yang kemudian difermentasi ragi untuk membentuk alkohol. Alkohol terkena acetobacteria, yang mengubahnya menjadi cuka. Cuka dapat diperoleh dari banyak sumber dan masing-masing memiliki rasa yang sedikit berbeda. Oleh karena itu, tergantung pada sumbernya, cuka dapat memiliki pengaruh yang signifikan terhadap rasa produk acar akhir.
Bahan-bahan lain, yang mempengaruhi rasa akhir acar, ditambahkan ke dalam minuman keras. Gula digunakan untuk memberikan rasa manis untuk mengimbangi rasa asam dari cuka. Ini juga membantu membuat acar lebih montok dan kencang. Pemanis buatan seperti aspartam dan sakarin dapat digunakan untuk efek serupa tanpa meningkatkan kalori. Garam ditambahkan untuk rasa dan juga memiliki efek pengawet tambahan. Garam pasir murni biasanya digunakan karena tidak mengandung bahan anti-penggumpalan yang dapat membuat minuman keras menjadi keruh.
Sementara cuka, gula, dan garam merupakan bagian terbesar dari semua minuman acar, itu adalah berbagai rempah-rempah dan rempah-rempah yang membedakan antara jenis acar. Gulma dill adalah jenis rempah aromatik yang paling umum dan digunakan untuk membuat semua bentuk acar dill. Rempah-rempah aromatik lainnya termasuk allspice, cassia, kayu manis, cengkeh, adas, fenugreek, dan pala. Untuk acar yang lebih kuat, digunakan bumbu pedas seperti capsicum, lada hitam, jahe, dan mustard. Herbal seperti basil, marjoram, mint tarragon, dan thyme juga digunakan untuk memberikan rasa yang unik pada acar. Sayuran beraroma termasuk bawang merah dan bawang putih sering dimasukkan ke dalam minuman acar. Biasanya, produsen acar memiliki campuran bumbu standar yang dibuat untuk setiap jenis acar yang mereka buat.
Beberapa bahan tambahan dapat ditambahkan untuk memastikan acar memenuhi standar yang ditetapkan oleh produsen. Secara umum, acar tidak memerlukan pewarna apa pun karena warna alaminya dapat diterima. Namun, untuk membuat produk terstandarisasi dan mengatasi efek proses seperti pemutihan, produsen sering menambahkan warna. Dua jenis pewarna yang umum adalah karamel kunyit dan cholorphyll. Karamel memberikan warna agak coklat sampai kuning dan klorofil memberikan warna hijau. Untuk menghambat perubahan warna pada acar, ditambahkan belerang dioksida. Bahan pengencang seperti kapur dan tawas juga dapat ditambahkan. Bahan-bahan ini membantu membuat acar lebih renyah tanpa mempengaruhi rasanya secara signifikan. Surfaktan seperti polisorbat juga digunakan untuk menggabungkan bahan dalam larutan minuman keras.
Manufaktur
Proses
Pembuatan acar mentimun bisa memakan waktu hingga 42 hari tergantung resep dari pabriknya. Produksi melibatkan empat langkah utama termasuk pemanenan, pengawetan, pasteurisasi, dan pemrosesan akhir. Prosesnya sangat otomatis setelah mentimun dikirim ke pabrik pengolahan.
Memanen
- 1 Setelah dipanen oleh pekerja lapangan, mentimun dimasukkan ke dalam tong besar dan diangkut ke stasiun penerima. Jika mentimun diangkut jarak jauh, truk berpendingin digunakan. Ini membantu menjaga penampilan segar dan rasa sayuran. Di stasiun penerima, mentimun dituangkan ke konveyor di mana mereka menjalani proses pembersihan yang menghilangkan kelebihan batang, bunga, kotoran, dan benda asing lainnya. Langkah ini penting karena sejumlah kecil bakteri pada mentimun yang tidak dicuci dapat merusak produk akhir acar. Mereka kemudian dipindahkan ke stasiun inspeksi di mana sayuran busuk dikeluarkan dan sisanya dipisahkan berdasarkan ukuran. Dari sini mereka dipindahkan ke chiller dan disimpan sampai siap digunakan.
Pelestarian
- 2 Tergantung pada produsennya, pengubahan mentimun menjadi acar dapat dilakukan dengan salah satu dari tiga cara termasuk fermentasi, pasteurisasi, dan pendinginan. Metode pertama dan tertua adalah proses yang dikenal sebagai fermentasi. Dalam metode ini, mentimun dipindahkan ke tangki besar, kedap udara, fiber-glass atau stainless steel. Beberapa wadah ini dapat menampung lebih dari 40.000 lb (18.160 kg) mentimun. Tangki diisi dengan larutan air garam, yang terdiri dari air dan 10% garam. Pabrikan dapat mengambil Selama periode penyimpanan sekitar lima minggu, bakteri fermentasi memecah gula yang ada dalam sayuran dan menghasilkan karbon dioksida . Untuk mencegah efek buruk dari karbon dioksida, tangki secara berkala dihilangkan gasnya. Acar yang dibuat dengan cara ini memiliki umur simpan berbulan-bulan. keuntungan dari bakteri alami yang ada pada mentimun atau diinokulasi dengan bakteri yang diinginkan secara khusus. Dalam kedua kasus tersebut, bakteri bersifat halofilik, atau toleran terhadap garam. Selama periode penyimpanan sekitar lima minggu, bakteri ini memecah gula yang ada dalam sayuran dan menghasilkan karbon dioksida. Untuk mencegah efek buruk dari karbon dioksida, tangki secara berkala dihilangkan gasnya. Acar yang dibuat dengan cara ini memiliki umur simpan berbulan-bulan.
Dua metode pengawetan lainnya tidak memerlukan langkah fermentasi. Salah satu caranya adalah dengan pasteurisasi langsung. Dalam metode ini, mentimun dibotolkan dan kemudian terkena suhu yang sangat tinggi untuk waktu yang ditentukan. Ini memiliki efek membunuh semua bakteri alami yang mungkin ada. Mentimun yang telah disterilkan ini kemudian dapat diolah lebih lanjut menjadi acar. Metode produksi ini menghasilkan acar yang memiliki umur simpan hanya beberapa bulan. Metode ketiga adalah dengan pendinginan dan pengasaman. Acar ini tergantung pada suhu dingin dan larutan cuka untuk mencegah pembusukan. Meskipun mereka jauh lebih cepat untuk diproduksi, mereka memiliki umur simpan yang jauh lebih pendek.
Pemrosesan dan pengemasan
- 3 Setelah acar cukup terfermentasi, larutan garam dikeringkan. Acar kemudian direndam dalam air untuk menghilangkan semua garam yang mungkin diperoleh selama penyembuhan. Dari titik ini, acar dipindahkan sepanjang konveyor ke mesin pengiris yang memotong acar ke ukuran yang benar tergantung pada jenis produk yang diinginkan. Mereka dapat dipotong menjadi irisan, keripik, atau bahkan dapat dipotong dadu. Upaya dilakukan untuk menjaga lingkungan sebersih mungkin untuk acar karena kontaminasi oleh mikroba dapat menghasilkan produk yang tidak diinginkan.
- 4 Setelah dipotong, acar biasanya dimasukkan ke dalam stoples kaca meskipun kaleng, botol plastik, dan kantong juga digunakan. Mesin pengepakan dirancang untuk mengirimkan jumlah sayuran yang benar ke setiap toples. Guci dipindahkan ke mesin pengisi cairan, yang mengisinya dengan minuman keras. Minuman acar terdiri dari cuka, garam, dan bahan lain yang disebutkan sebelumnya. Minuman keras ini dicampur dalam wadah besar sebelum diisi. Untuk memastikan distribusi rempah-rempah yang memadai, ini kadang-kadang diisi ke dalam stoples sebelum minuman keras. Dari mesin pengisi, stoples ditutup dan dipindahkan bersama untuk pasteurisasi.
Pasteurisasi dan penyegelan
- 5 Masalah pembusukan terlihat jelas selama proses pembuatan acar. Mentimun dapat rusak selama proses pengasinan dan bahkan selama pengemasan jika terlalu lama terkena udara. Untuk alasan ini acar dipasteurisasi. Untuk mempasteurisasi acar, acar biasanya terkena suhu tinggi untuk waktu yang lama. Tergantung pada berapa lama acar dipanaskan, pasteurisasi dapat membunuh semua organisme yang tahan asam asetat atau menonaktifkan semua enzim dalam sayuran. Dalam kedua kasus, pasteurisasi meningkatkan umur simpan acar.
- 6 Kebanyakan acar dikemas secara vakum yang berarti udara dikeluarkan dari toples sebelum disegel. Ini membantu menjaga rasa acar dan mencegah kontaminasi oleh mikroorganisme. Untuk mengevakuasi acar, udara di dalam toples diganti dengan uap tepat sebelum tutupnya ditutup. Saat uap mendingin dan mengembun, ia menciptakan ruang hampa, mengurangi jumlah oksigen bebas yang ada di dalam toples. Segel vakum bertanggung jawab atas suara letupan yang terdengar saat toples acar dibuka.
- 7 Guci selanjutnya dipindahkan sepanjang konveyor atau ke mesin pelabelan. Label secara otomatis ditempelkan dan tanggal kesegaran dicap pada toples. Dari sini toples dipindahkan ke mesin pengepakan otomatis yang memasukkannya ke dalam kotak kardus. Mereka dipindahkan ke palet dan dikirim ke pengecer lokal.
Kontrol Kualitas
Kontrol kualitas adalah bagian penting dari setiap proses persiapan makanan. Ini sangat penting dalam pembuatan acar karena kontrol kualitas yang buruk akan menghasilkan produk yang tidak enak. Prosesnya dimulai di lapangan saat mentimun sedang dipanen. Pekerja terlatih memeriksa mentimun untuk mencari tanda-tanda pembusukan. Jika ada mentimun manja yang ditemukan, mereka dibuang. Sebagian besar produsen menetapkan spesifikasi yang harus dipenuhi mentimun sebelum digunakan. Selama produksi, langkah-langkah pengendalian kualitas yang teratur termasuk tes laboratorium untuk tingkat asam dalam minuman acar. Hal ini dilakukan melalui metode titrasi menggunakan buret otomatis (wadah seperti tabung reaksi). Pengukuran lain yang dilakukan pada cairan acar akhir adalah pH, pembacaan gula tahan api, dan pembacaan garam. Sebagian besar metode untuk tes ini dijelaskan oleh peraturan pemerintah dalam publikasi oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat.
Masa Depan
Penelitian yang berfokus pada peningkatan teknologi acar sedang dilakukan oleh berbagai perusahaan benih dan universitas. Salah satu bidang minat utama adalah pengembangan acar mentimun. Banyak kelompok universitas menggunakan bioteknologi dan teknik pencangkokan tanaman untuk menghasilkan mentimun yang lebih besar, lebih banyak, dan tahan terhadap penyakit mikroba dan serangga. Metode fanring baru yang berkonsentrasi untuk mendapatkan panen yang lebih besar dengan tanaman yang lebih sedikit juga sedang diuji. Selain itu, produsen acar juga menghadirkan rasa acar baru dengan memvariasikan komposisi minuman keras dan menggunakan organisme fermentasi yang berbeda.