Golf: Olahraga Global dengan Warisan Kaya & Daya Tarik Modern

---

Latar Belakang

Golf, permainan berasal dari Skotlandia, adalah salah satu olahraga paling populer di dunia. Di Amerika Serikat sendirian lebih dari 24 juta orang bermain golf, termasuk lebih dari 8.000 pemain profesional. Turnamen golf di seluruh dunia populer di kalangan penonton, serta pemain, dan sejak tahun 1960, mereka telah menerima cakupan televisi yang luas. Sekarang bahkan ada saluran kabel yang khusus untuk golf, serta banyak permainan komputer.

Permainan dasar melibatkan penggunaan berbagai stok untuk mendorong bola kecil ke dalam urutan sembilan atau 18 lubang, melalui lintasan yang dirancang untuk menghadirkan hambatan, dengan sebanyak mungkin sedikit pukulan. Pemain diizinkan untuk membawa pilihan hingga 14 stok dengan berbagai bentuk, ukuran, dan panjang. Bola golf standar yang digunakan di Amerika Serikat minimal 1,68 in (4,26 cm) diameter; bola British sedikit lebih kecil.

Lapangan golf biasanya memiliki 18 lubang yang tersebar di area landscape yang mencakup sejumlah bahaya, termasuk air, pasir atau bunker, dan pohon. Kesulitan ditingkatkan dengan jarak yang bervariasi di antara lubang. Permainan di setiap lubang dimulai di area tee, dari mana pemain mendorong bola ke fairway. Setiap lubang dapat bervariasi panjang dari sekitar 150-600 yard (135-540 m); pemain yang berhasil adalah mereka yang mampu mendorong bola lebih dari 200 yard (180 m) dari tee, mendekati sebagian besar lubang dengan kurang dari tiga pukulan. Di akhir lubang adalah green putt, di mana bola harus di-putt ke dalam lubang atau cangkir untuk menyelesaikan lubang.

Golf biasanya dimainkan oleh kelompok dua hingga empat orang yang bergerak bersama di seluruh lintasan. Bola harus dimainkan dari tempatnya tergeletak, kecuali dalam hal-hal tertentu. Dalam kompetisi stroke, jumlah total pukulan yang digunakan untuk memindahkan bola dari tee ke lubang dicatat sebagai skor pemain untuk lubang tersebut. Pemain yang menggunakan sedikit pukulan untuk menyelesaikan lintasan adalah pemenang. Dalam match play, skor dibandingkan setelah setiap lubang, dan pemain menang, kalah, atau seri (tie) setiap lubang.

Setiap lubang harus tercapai dalam jumlah pukulan tertentu (par), yang biasanya tergantung pada panjang. Birdie adalah skor pada lubang mana pun yang satu pukulan kurang dari par, dan eagle adalah skor pada lubang yang dua kurang dari par. Hole in one dicatat ketika pemain mendorong bola ke dalam lubang dengan hanya satu pukulan.

Hari ini, pasar bola golf bernilai sekitar $550 juta penjualan tahunan, dengan lebih dari 850 juta bola golf diproduksi dan dikirim setiap tahun. Saat ini, bola dibuat dalam dua atau tiga bagian. Bola dua bagian terbuat dari karet dan plastik, dan sebagian besar digunakan oleh pemain kasual. Bola ini bertahan lebih lama dari bola tiga bagian yang digunakan para profesional dan sehingga mencakup 70% dari semua produksi bola golf. Bola tiga bagian terdiri dari selubung plastik, gulungan benang karet, dan inti yang mengandung gel atau cairan (gula dan air) atau padat. Pola dimple pada permukaan menghasilkan performa penerbangan yang baik.

Pola dimple paling umum adalah icosahedral, dodecahedral, dan octahedral. Pola icosahedral berdasarkan polihedron dengan 20 wajah segitiga identik, mirip dadu 20 sisi. Demikian pula, pola dodecahedral berdasarkan polihedron dengan 12 wajah identik dalam bentuk pentagon. Pola octahedral berdasarkan polihedron delapan sisi dengan wajah segitiga. Beberapa bola didasarkan pada icosahedral dengan 500 dimple. Sebagai aturan umum, semakin banyak dimple pada bola, semakin baik penerbangannya, asalkan dimple tersebut berukuran sekitar 0,15 in (0,38 cm) diameter.

Ukuran dan kedalaman dimple juga mempengaruhi performa. Dimple dangkal menghasilkan lebih banyak spin pada bola golf daripada dimple dalam, yang meningkatkan lift dan menyebabkan bola naik dan tetap lebih lama di udara serta bergerak lebih sedikit. Dimple dalam menghasilkan lebih sedikit spin pada bola golf daripada dimple dangkal, yang mengurangi lift dan menyebabkan bola tetap pada trajetur rendah, dengan lebih sedikit waktu di udara dan lebih banyak gerak. Dimple kecil biasanya memberikan trajetur rendah dan kontrol yang baik di angin, sedangkan dimple besar memberikan trajetur tinggi dan waktu penerbangan lebih lama.

Kemajuan teknologi dalam bahan dan aerodinamika kini memungkinkan produsen untuk menyesuaikan bola golf untuk permainan tertentu pemain, kondisi cuaca, dan bahkan kondisi lapangan tertentu. Bola golf dapat dipisahkan menjadi empat kategori performa dasar: jarak dan daya tahan; kontrol dan manuverabilitas; jarak dan kontrol; dan kecepatan kepala klub lambat. Dalam kategori ini ada lebih dari 80 bola berbeda dengan bahan konstruksi dan desain yang bervariasi.

United States Golf Association (USGA) telah menetapkan aturan untuk bola mengenai bobot maksimal, ukuran minimum, simetri bola, kecepatan awal, dan jarak keseluruhan. Bobot bola tidak boleh lebih dari 1,62 oz (45,93 g) dan harus simetri bola. Kecepatan tidak boleh lebih dari 250 kaki (75 m) per detik (255 kaki [76,5 m] per detik maksimal) ketika diukur pada apparatus yang disetujui oleh USGA. Standar jarak keseluruhan menyatakan bahwa bola tidak boleh mencakup jarak rata-rata carry dan roll yang melebihi 280 yard (84 m) (296,8 yard [89 m] maksimal). Aturan ini diperbarui setiap tahun.

Saat ini, ada sekitar 850 model bola yang mematuhi standar ini. Baru-baru ini, bola yang sekitar 2% lebih besar dari bola biasa diperkenalkan yang masih mematuhi aturan USGA. Bola ini memiliki inti yang lebih lembut dan selubung yang lebih tebal dan lebih keras, yang menghasilkan pukulan yang lebih lurus dan lebih panjang.

Sejarah

Permainan golf berusia hingga 80 S.M. ketika kaisar Rom memainkan permainan yang disebut paganica menggunakan tongkat lengkung untuk mendorong bola yang diisi bulu (atau feathery). Bola ini hingga 7 in (17,5 cm) diameter, jauh lebih besar dari versi Skotlandia. Pada pertengahan abad, olahraga telah berevolusi menjadi permainan yang disebut bandy ball, yang masih menggunakan tongkat kayu dan bola yang lebih kecil sekitar 4 in (10 cm) diameter.

Selama lima abad berikutnya, permainan berkembang di beberapa benua dan akhirnya berevolusi menjadi permainan Skotlandia yang dikenal sebagai golfe. Negara Eropa lain memainkan permainan serupa dan variasi dari Belanda dimainkan di koloni Amerika sejak 1657. Meskipun berbagai jenis kayu, gading, kain linen, dan bahkan logam dicoba selama perkembangan awal olahraga di Eropa, feathery tetap menjadi pilihan bola.

Permainan Skotlandia, bagaimanapun, adalah leluhur langsung dari permainan modern. Klub golf formal pertama didirikan di Edinburgh pada tahun 1744. Ia menetapkan sekumpulan aturan pertama, yang membantu menghilangkan variasi lokal dalam permainan. Sepuluh tahun kemudian Royal and Ancient Golf Club didirikan di Saint Andrews, Skotlandia, yang menjadi organisasi resmi pengatur olahraga. Komite aturannya, bersama dengan United States Golf Association (USGA), masih mengatur olahraga. Pemain Inggris, Harry Vardon, membantu mempopulerkan olahraga di Amerika Serikat pada akhir tahun 1880, meskipun legenda mengatakan seorang Skotlandia bernama Alex McGrain adalah yang pertama bermain golf di benua Amerika Utara di utara Carolina timur lebih dari seratus tahun sebelumnya. Bola golf buatan Amerika pertama diproduksi oleh Spalding pada tahun 1895.

Bola golf pertama dengan ukuran mirip bola hari ini muncul sekitar lima atau ratus tahun yang lalu, ketika Belanda mengisi bulu ke dalam kantong kulit 1,5 in (3,75 cm). Jenis bola ini bertahan sekitar 450 tahun. Untuk membuat feathery, pembuat bola Pola dimple pada permukaan bola golf menghasilkan performa penerbangan yang baik. Sebagai aturan umum, semakin banyak dimple pada bola, semakin baik penerbangannya, asalkan dimple tersebut berukuran sekitar 0,15 in (0,38 cm) diameter. jahit kantong bundar yang terbuat dari sepotong kulit sapi atau kuda yang telah dilembutkan menjadi kulit. Kantong dibalik ke dalam, dengan hati-hati menyisakan lubang kecil tempat bulu angsa atau ayam dimasukkan. Untuk mempertahankan bentuk bola, pembuat bola menggunakan cangkir kulit sebagai cetakan kasar. Lubang dijahit kembali, bola dikeringkan, dipukul menjadi bentuk bundar, dan dilapisi minyak dan kapur.

Feathery selesai dibuat dengan berbagai diameter dan bobot dan dinilai berdasarkan bobot (diukur dalam drams). Pembuat bola menentukan ukuran dan bobot setiap bola dengan menyesuaikan panjang dan ketebalan kulit yang digunakan untuk selubung. Biasanya, bola feathery dibuat dalam rentang 20-29 drams. Feathery pertama dinomorkan berdasarkan ukuran dan kemudian berdasarkan diameter daripada bobot. Sistem penomoran ini telah berlanjut ke abad ke-20.

Feathery diganti ketika bola yang jauh lebih murah terbuat dari gutta-percha, getah alami dari Asia Tenggara, dikembangkan sekitar 1850 di Italia. Untuk membuat bola gutta percha atau gutty, irisan tali resin yang telah dicampur stabilisasi dipanaskan untuk membuatnya lentur lalu dibentuk menjadi bola. Meski lebih bulat dan halus dari feathery, bola ini memiliki performa penerbangan yang lebih buruk. Namun, keterjangkauan bola baru (puluhan dapat dibuat per hari daripada hanya satu genggam) membuatnya praktis untuk kelas pekerja untuk mengambil olahraga dalam jumlah besar dan bola ini tetap populer hingga sekitar 1910.

Bola gutty melalui beberapa transformasi selama waktu ini. Setelah pembuat bola menemukan bahwa permukaan kasar lebih baik secara aerodinamis, gulungan dibuat di bola dengan pisau untuk mensimulasikan jahitan feathery. Selanjutnya, pembuat bola memukul bola dengan palu wajah cetakan untuk menghasilkan luka dan kontusi pada permukaan.

Eksperimen lebih lanjut dengan gutty melalui pertengahan abad ke-19 bertujuan untuk meningkatkan performa penerbangan bola. Pembuat bola mencoba menyisipkan bahan lain seperti serbuk korek, getah India, potongan kulit, dan bahan lain ke dalam gutta percha murni sebelum membentuk bola. Meskipun bola ini lebih awet, mereka tidak memiliki kapasitas untuk jarak jauh.

Pada akhir tahun 1870, cetakan besi mesin yang memiliki pola teratur di dalamnya dikembangkan. Salah satu yang paling populer adalah desain brambleberry dengan dimple yang terangkat. Cetakan ini menciptakan pola teratur di permukaan, menghilangkan pukulan tangan. Perbaikan ini memulai revolusi dalam desain aerodinamis untuk bola golf. Kecepatan produksi membaik lebih lanjut.

Permainan berubah secara signifikan pada awal abad ke-20 ketika Perusahaan B. F. Goodrich di Akron, Ohio, menciptakan bola yang lebih ringan, terikat erat, dengan benang karet. Bola dimple terlempar diperkenalkan oleh Spalding pada tahun 1908 dan terbukti berhasil baik secara aerodinamis maupun kosmetis. Pada tahun 1930, bola ini mendominasi pasar, dengan dimple bola menjadi standar. Bentuk dimple lainnya telah berkembang sejak itu, termasuk dimple truncated cone dan elliptical.

Bahan Baku

Bola golf terdiri terutama dari bahan plastik dan karet. Bola dua bagian terdiri dari inti kakat padat dengan selubung termoplastik awet (resin ionomer). Karet dimulai sebagai blok keras, yang harus dipanaskan dan ditekan untuk membentuk bola.

Bola tiga bagian terdiri dari inti kakat padat atau terisi cair yang lebih kecil dengan benang karet dililit di bawah tegangan, dan selubung ionomer atau karet balata.

Selama tahun 1970, interior bola meningkat lebih lanjut, berkat bahan yang disebut polybutadiene, polimer berbasis minyak bumi. Meskipun bahan ini menghasilkan lebih banyak lompat, ia juga terlalu lembut. Penelitian di Spalding menentukan bahwa seng memperkuat bahan. Polybutadiene yang diperkuat ini segera digunakan secara luas oleh produsen lainnya.

Proses Manufaktur

Bola golf tiga bagian lebih sulit dibuat dan dapat memerlukan lebih dari 80 langkah manufaktur dan 32 inspeksi, memakan waktu hingga 30 hari untuk membuat satu bola. Bola dua bagian membutuhkan sekitar setengah langkah ini dan dapat diproduksi dalam waktu satu hari.

Membentuk Inti

• 1 Inti bola dua bagian adalah inti cetakan. Ini adalah campuran beberapa bahan berbeda, semuanya bereaksi kimiawi untuk memberikan senyawa karet. Setelah panas dan tekanan diterapkan, inti sekitar 1,5 inci (3,75 cm) terbentuk.

Membentuk Selubung dan Dimple

• 2 Cetakan injeksi atau kompresi digunakan untuk membentuk selubung dan dimple pada bola dua bagian menggunakan cetakan dua bagian. Dalam cetakan injeksi, inti ditempatkan di tengah ruang cetak oleh pin, dan termoplastik cair disuntik ke dalam ruang cetak berdimple yang mengelilingi inti. Panas dan tekanan menyebabkan bahan selubung mengalir untuk bergabung dengan inti membentuk bentuk dan ukuran bola yang berdimple yang selesai. Saat plastik mendingin dan mengeras, pin ditarik kembali dan bola yang selesai dikeluarkan.
• 3 Dengan cetakan kompresi, selubung pertama dicetak injeksi menjadi dua setengah bola berongga. Ini diposisikan di sekitar inti, dipanaskan lalu ditekan bersama, menggunakan cetakan yang menyatukan selubung dengan inti dan juga membentuk dimple. Bola tiga bagian semuanya dicetak kompresi karena plastik panas yang mengalir akan merusak dan mungkin menyebabkan pecahan pada benang karet.

Penglicinan, Pencatan, dan Finishing Akhir

• 4 “Flash” atau titik kasar dan sisa pada selubung cetakan dihapus. Dua lapis cat diterapkan pada bola. Setiap bola duduk pada dua tiang, yang memutar sehingga cat diterapkan secara seragam. Pistolet cat yang dikontrol otomatis digunakan untuk menerapkan cat. Selanjutnya, bola dicetak dengan logo. Langkah terakhir adalah aplikasi lapisan klar untuk kilau tinggi dan daya tahan gosok.

Pengeringan dan Kemasan

• 5 Setelah cat diterapkan, bola dimuat ke dalam wadah dan diletakkan dalam pengering besar. Setelah kering, bola siap untuk dikemas dalam kotak dan wadah lainnya.

Kontrol Kualitas

Selain memantau proses manufaktur menggunakan komputer dan monitor, bola tiga bagian di-X-ray untuk memastikan inti bulat sempurna. Rating kompresi juga digunakan untuk mengukur kompresi bola golf yang dicetak dan dililit. Rating ini tidak memiliki arti saat diterapkan pada bola dua bagian. Sebaliknya, bola ini diukur dengan rating koefisiensi, yang adalah rasio kecepatan awal terhadap kecepatan kembali setelah bola mengenai logam. Prosedur ini mengukur koefisien restituisi.

Pengujian mekanis juga digunakan untuk memverifikasi bahwa performa bola memenuhi standar USGA. Peralatan khusus telah dikembangkan dan beberapa produsen bahkan menggunakan wind tunnel untuk menentukan resistensi angin dan aksi lift. Mesin yang disebut True Temper Mechanical Golfer atau Iron Byron, yang dipodeli setelah swing legendaris Byron Nelson, dapat dipasang untuk setiap klub dan dapat diatur pada berbagai kecepatan swing. Untuk pengujian normal, Iron Byron dikonfigurasi menggunakan driver, 5 iron, dan 9 iron.

Mesin lain yang disebut Ball Launcher memberikan kemampuan untuk mendorong bola melalui udara pada kecepatan, spin rate, dan sudut peluncuran apa pun. Ini memiliki keuntungan menggunakan kondisi peluncuran yang representatif bagi berbagai golfer. Dengan menggunakan kedua jenis peralatan, data performa yang terkait dengan penerbangan bola golf dapat diukur dan dianalisis. Ini mencakup sudut apogee, jarak carry, jarak total, jarak roll, dan area akurasi statistik.

Sudut apogee menunjukkan ketinggian trajetur bola yang dicapai. Diukur menggunakan kamera dengan lensa teleskopik yang mengarah ke bawah jangkauan bersamaan dengan monitor bersiku. Jarak carry adalah jarak bola golf yang dilewatkan di udara dan diukur menggunakan sistem grid dengan penanda di zona landas. Jarak total adalah jarak bola golf yang dilewatkan di udara ditambah jarak roll. Jarak roll adalah jarak total dikurangi jarak carry.

Area akurasi statistik (SAA) atau area dispersi digunakan sebagai ukuran akurasi bola golf. Untuk bola tertentu, nilai SAA didasarkan pada deviasi performa bola dalam arah carry dan kiri/kanan dari garis tengah. Deviasi ini digunakan untuk menghitung area landas elips yang setara.

Masa Depan

Seiring berlangsungnya perbaikan dalam desain aerodinamis, bola golf akan dapat melesat lebih jauh. Faktanya, satu produsen bola golf sudah mengiklankan bahwa bola mereka dapat dipukul sejauh 400 yard. Namun, beberapa pemain profesional mengeluh bahwa bola golf terlalu jauh dan ingin bola disesuaikan kembali sekitar 10%. Ini berarti USGA harus memperketat persyaratan saat ini untuk carry dan roll serta kecepatan dalam prosedur pengujian bola. Pengurangan 10% akan mengurangi drive oleh sebagian besar pemain tur dengan sekitar 25 yard (22,5 m).

Di sisi lain, beberapa pakar percaya bahwa bola golf telah mencapai batas jaraknya dan tidak akan meningkat di bidang ini selama 20 tahun ke depan. Produsen bola golf akan ditantang untuk mencapai konsistensi maksimum dari satu bola ke bola lain, membuat bola yang lebih lembut dan berhenti lebih cepat di green, mengembangkan bola dengan daya tahan lebih besar, dan menciptakan pola dimple yang sempurna. Bahan era antarik mungkin mencapai beberapa tujuan ini dan komposit matriks logam berbasis titanium sedang dipertimbangkan. Selain itu, perusahaan bola golf akan harus memproduksi lebih banyak bola untuk kategori pemain tertentu. Misalnya, empat atau lima jenis trajetur berbeda mungkin tersedia.