Raket Tenis

Latar Belakang

Permainan tenis dimulai secara resmi pada tahun 1873, ketika buku peraturan pertama diterbitkan oleh Mayor Walter Clopton Wingfield dari Wales utara. Tetapi tenis memiliki pendahuluan dalam permainan bola yang dimainkan dengan tangan yang berkembang di Eropa sebelum Renaisans. Permainan ini pertama kali dimainkan dengan tangan kosong, kemudian dengan tangan bersarung, kemudian dengan tangan terbungkus tali. Kemudian, tongkat kayu diperkenalkan, dan raket pertama tampaknya muncul selama abad kelima belas. Raket awal ini lebih kecil dari raket tenis modern, dan dirangkai dalam berbagai pola. Ketika aturan tenis dibakukan oleh Wingfield dan orang lain yang mengikutinya, bentuk dan ukuran lapangan ditentukan, dan jenis bola yang dapat digunakan. Namun, tidak ada aturan yang mengatur ukuran raket, bentuk, atau bahan make up.

Sampai tahun 1965, semua raket tenis profesional terbuat dari kayu. Raket tenis baja dipatenkan pada tahun 1965 oleh pemain Prancis Rene Lacoste, dan pada tahun 1968 perusahaan Spalding memasarkan raket aluminium pertama. Raket logam ini tertangkap secara bertahap. Apa yang dimungkinkan oleh raket logam adalah perubahan desain untuk memungkinkan kepala yang lebih lebar. Raket kayu tidak dapat dibuat lebih lebar atau lebih panjang di bagian kepala tanpa menyebabkan masalah dengan senar:jika kepala terlalu lebar, tegangan senar menjadi terlalu besar, dan raket tidak dimainkan dengan baik. Tetapi kekuatan rangka logam yang lebih besar dapat mengakomodasi tegangan tali yang lebih besar. Raket aluminium besar yang dikembangkan oleh Howard Head pada pertengahan 1970-an pada awalnya dicemooh oleh para profesional, tetapi para amatir dengan cepat menemukan bahwa mereka dapat memukul lebih baik dengannya. Area pukulan utama, atau disebut "sweet spot", berukuran dua kali lipat di raket baru yang lebih besar, dan oleh karena itu bagi kebanyakan orang, lebih mudah digunakan. Raket yang lebih besar menjadi standar di semua level permainan pada awal 1980-an.

Federasi Tenis Internasional akhirnya mengadopsi aturan yang mendefinisikan raket tenis yang dapat diterima pada tahun 1981. Federasi telah melarang raket yang diperkenalkan pada tahun 1977 yang menggunakan teknik merangkai yang inovatif. Pemain yang menggunakan raket "spaghetti string" menghasilkan pukulan telak atas lawan berperingkat tinggi, dan setelah hanya lima bulan, raket ini tidak diizinkan dalam permainan profesional. Aturan raket pertama memungkinkan raket dan senar dibuat dari bahan apa saja, dan tidak membatasi ukuran, berat, atau bentuk. Tali harus dijalin atau diikat pada titik silang setidaknya seperempat inci (0,64 cm) dan tidak lebih dari setengah inci (1,3 cm) terpisah. Tidak ada attachment yang diizinkan yang dapat mengubah penerbangan bola, dan distribusi berat di sepanjang sumbu longitudinal raket tidak boleh berubah dalam permainan. Kemudian panjang maksimum raket dibatasi hingga 32 in (81 cm). Ini dimodifikasi lagi pada Januari 1997, sehingga panjangnya turun menjadi 29 inci (74 cm).

Raket rata-rata sekarang panjangnya sekitar 28 inci (71 cm), dan beratnya 10-14 oz (284-397 g). Ada banyak inovasi terbaru dalam teknologi raket, yang tidak semuanya menarik perhatian pemain. Satu pembuat memasarkan raket heksagonal, sementara yang lain membuat raket dengan bodi ekstra lebar. Raket yang terbuat dari bahan baru—polimer viskoelastik termoplastik yang diperkuat serat grafit—dirancang untuk memiliki fleksibilitas yang bervariasi, tergantung pada seberapa keras bola dipukul. Sebuah desain untuk meringankan tennis elbow menggunakan bantalan timah kecil yang tertutup dalam ruang plastik di dalam rangka kepala. Pergerakan bantalan saat raket terhubung dengan bola seharusnya meredam getaran yang dapat menyebabkan rasa sakit pada lengan pemain. Tapi raket yang paling umum sekarang terbuat dari aluminium atau komposit grafit, fiberglass, dan bahan lainnya.

Bahan Baku

Raket aluminium biasanya terbuat dari salah satu dari beberapa paduan. Satu paduan populer mengandung 2% silikon, serta jejak magnesium, tembaga, dan kromium. Paduan lain yang banyak digunakan mengandung 10% seng, dengan magnesium, tembaga, dan kromium. Paduan seng lebih keras, meskipun lebih rapuh, dan paduan silikon lebih mudah bekerja. Raket komposit mungkin mengandung banyak bahan yang berbeda. Mereka biasanya terdiri dari sandwich lapisan yang berbeda di sekitar inti berongga atau inti busa poliuretan. Lapisan khas raket komposit adalah fiberglass, grafit, dan boron atau kevlar. Bahan lain dapat digunakan juga, seperti serat keramik untuk menambah kekuatan.

Bahan lain yang ditemukan di raket tenis adalah nilon, usus, atau usus sintetis untuk senar, dan kulit atau bahan sintetis untuk pegangan pegangan. Nylon mungkin adalah bahan string yang paling umum, dan hanya beberapa profesional yang masih menggunakan usus, yang terbuat dari usus sapi atau domba yang dipilin. Usus sintetis terbuat dari nilon yang telah dipelintir untuk mencapai efek yang sama seperti usus alami. Raket kayu tua biasanya menggunakan pegangan pegangan kulit, tetapi raket modern umumnya menggunakan pengganti seperti kulit seperti vinil. Raket mungkin memiliki bagian plastik juga, seperti kuk di dasar kepala dan tutup di bagian bawah pegangan.

Manufaktur
Proses

Kebanyakan raket yang dijual di Amerika Serikat diproduksi secara massal di salah satu dari beberapa pabrik besar di Jepang atau di tempat lain di Asia. Jadi terlepas dari mereknya, kemungkinan raket dibuat dengan salah satu metode yang dijelaskan di bawah ini. Raket dengan fitur yang tidak biasa mungkin merupakan pengecualian. Selain itu, raket kelas atas sering kali dijual tanpa ikatan, dan pembeli memasangkannya sesuai spesifikasinya di toko profesional. Jadi dalam hal ini, langkah merangkai di pabrik akan dilewati.

Raket aluminium

• 1 Membentuk bingkai. Ada dua metode untuk membentuk raket aluminium. Aluminium dapat dicairkan dan dipaksa melalui cetakan dalam bentuk rangka raket. Atau logam pertama-tama dapat dilebur dan diekstrusi ke dalam tabung, dan kemudian tabung ditarik melalui cetakan.
• 2 Pengeboran dan pengamplasan. Raket kasar kemudian ditempatkan di mesin bor, dan lubang dibor untuk kuk—bagian tenggorokan yang menahan bagian bawah senar—di sisi untuk senar, dan di dasar tongkat. Mesin bor menggunakan beberapa spindel, masing-masing memegang mata bor pada posisinya untuk setiap lubang senar. Raket dipegang di tempat horizontal di tengah mesin. Bor kemudian diaktifkan, dan semua lubang dibor secara bersamaan. Bingkai kemudian ditempatkan di sander untuk menghaluskan tepi tajam yang tersisa dari pengeboran.
• 3 Menekan. Pada tahap ini, raket ditempa O, yaitu, mengalami panas dan pendinginan cepat. Proses ini mengeraskan aluminium, memberikan kekuatan tambahan pada raket. Raket ditempatkan di atas nampan dalam oven dan dipanaskan sampai putih panas. Kemudian nampan dikeluarkan dari oven dan raket direndam dalam air. Setelah temper, raket juga dapat dianodisasi. Mereka direndam dalam larutan asam sulfat ringan, dan arus listrik dilewatkan melalui bak mandi. Perawatan ini mengubah permukaan aluminium, dan memberikan raket hasil akhir yang mengkilap.
• 4 Merangkai. Sebuah strip grommet bertatahkan di alur di sekitar tepi kepala. Strip grommet fleksibel, biasanya plastik, telah dibor terlebih dahulu sehingga lubangnya pas di atas lubang tali di kepala rangka. Kemudian yoke dipasang ke dasar kepala raket. Sekarang raket siap untuk dirangkai. Setiap raket digantung secara individual, oleh seorang pekerja yang duduk di mesin senar. Pekerja pertama-tama menjepit raket ke dalam mesin, yang memegangnya secara horizontal. Pekerja memaksa senar melalui lubang menggunakan threader kuat yang dipasang pada batang bergerak di atas raket. Senar panjangnya ditarik terlebih dahulu, lalu tali silang dijalin, dan tegangan disesuaikan.
• 5 Selesai. Untuk menyelesaikan raket, seorang pekerja memotong ujung pegangan dan memasukkan topi yang disebut butt cap. Selanjutnya pekerja membungkus pita perekat ganda yang kuat di sekitar pegangan, diikuti dengan pita pegangan vinil. Setelah ini, senar dapat dicetak dengan logo, dan bingkai dapat dicap dengan stiker. Inspektur memeriksa raket untuk torehan dan mars, dan memastikan raket sesuai dengan spesifikasi ukuran dan berat. Raket kemudian dapat melalui tahap pembersihan akhir. Kemudian pekerja menempatkannya di dalam tutup pelindung, raket dikemas, dan akhirnya dikirim ke gudang untuk didistribusikan.

Raket komposit

• 6 Membentuk bingkai. Raket komposit terbuat dari lapisan bahan yang berbeda, biasanya grafit dan fiberglass, dan mungkin lapisan lain yang mengandung boron, kevlar, atau bahan yang mirip dengan fiberglass yang mengandung partikel keramik. Pabrikan raket memulai dengan merakit lapisan sebagai sandwich datar. Sandwich kemudian dipotong menjadi potongan-potongan, dan potongan-potongan itu digulung di sekitar tabung yang berongga dan fleksibel. Tabung yang sudah dibungkus kemudian dimasukkan ke dalam cetakan berbentuk raket. Tabung memanjang sepanjang raket, dan terhubung ke pompa. Kemudian cetakan dipanaskan, dan udara dipompa ke dalam tabung. Tekanan udara di dalam tabung, bersama dengan panas, mengikat lapisan sandwich. Sebagai alternatif, tabung berongga dapat diisi dengan busa poliuretan. Busa mengembang saat cetakan dipanaskan, mengkonsolidasikan bahan.
• 7 Pengeboran dan penyegelan. Pekerja melepaskan raket dari cetakan dan membawanya ke area inspeksi, di mana raket yang rusak dikeluarkan. Ujung bingkai dipotong, dan kemudian raket ditempatkan di mesin bor dan lubang tali dibor, seperti di atas. Setelah pengeboran, raket disikat dengan lapisan polimer dan ditempatkan di pengering. Langkah ini diulang beberapa kali, dan kemudian raket diampelas. Sebelum lapisan akhir, stiker nama merek diterapkan.
• 8 Merangkai dan menyelesaikan. Langkah selanjutnya sama dengan raket aluminium yang telah dijelaskan sebelumnya. Strip grommet dan kuk dipasang pada alur yang sesuai, dan pekerja merangkai raket satu per satu pada mesin senar. Logo atau nama merek dapat dicetak pada senar. Pekerja memasukkan tutup pantat, lalu melilitkan selotip ganda dan selotip di sekitar pegangan. Kemudian raket dibersihkan, diperiksa, dikemas, dan dikirim ke gudang.

Kontrol Kualitas

Inspektur memeriksa raket di banyak titik dalam proses manufaktur. Ketika bingkai pertama kali diambil dari cetakan, mereka diperiksa secara visual. Raket yang rusak dipisahkan, dan raket yang lewat mungkin secara kasar dinilai kualitasnya. Raket aluminium dikenakan uji stres untuk menentukan jika bingkai memiliki kekerasan yang tepat. Raket komposit juga diuji kekakuannya. Inspektur menimbang kedua jenis raket, biasanya sebelum dan sesudah merangkai, untuk memastikan mereka memenuhi spesifikasi. Mereka juga memeriksa keseimbangan, karena ini sangat penting untuk seberapa baik permainan raket. Seharusnya tidak terlalu berat di kepala atau di pegangan, tetapi seimbangkan dekat dengan titik tengah (meskipun beberapa model dirancang untuk sengaja dibuat berat di kepala). Lubang grommet diperiksa. Jika ini tidak mulus atau rata, tegangan senar akan terpengaruh, dan senar dapat putus pada tepi yang kasar. Detail finishing juga harus diperiksa secara visual. Tutup pantat harus pas, dan cetakan pada bingkai dan tali harus rata dan jelas. Genggaman harus dililit dengan mulus, dan tidak boleh ada torehan atau goresan. Beberapa raket mungkin diuji coba, terutama jika itu adalah desain baru.

Masa Depan

Ilmu tentang raket tenis ternyata sangat kompleks—bukan proses pembuatannya, melainkan fisika getaran senar dan rangka saat bola terhubung dengan raket. Raket sekarang sedang dirancang oleh ilmuwan laboratorium yang menggunakan matematika untuk menghitung efek berat, ukuran, dan perubahan material. Karena aturan yang mengatur raket yang dapat diterima sangat luas, para inovator memiliki banyak kelonggaran. Raket baru juga dibuat dengan desain berbantuan komputer (CAD) dan manufaktur berbantuan komputer (CAM), yang memungkinkan perhitungan yang tepat dari kekakuan material dan pusat gravitasi. Karena ilmu pengetahuan canggih seperti itu dicurahkan pada raket tenis, tidak diragukan lagi model-model baru dengan fitur-fitur eksentrik akan terus dikembangkan. Tren saat ini adalah ke arah raket yang lebih ringan dan lebih besar, dan ini layak karena rekayasa material yang canggih.