Kotoran Kucing

Latar Belakang

H. Edward Lowe dianggap sebagai bapak industri kotoran kucing. Pada Januari 1947, Lowe memiliki bisnis pasokan bangunan yang berkembang pesat di Cassopolis, Michigan. Salah satu tetangga Lowe meminta bantuannya untuk "menemukan sesuatu yang menyerap" untuk dimasukkan ke dalam kotak kucingnya selain abu pasir yang telah digunakannya. Jawabannya adalah tanah liat kering. Hampir 50 tahun kemudian, industri kotoran kucing telah berkembang menjadi bisnis bernilai jutaan dolar. Penjualan untuk tahun 1994 diperkirakan mencapai $767 juta, dan diperkirakan akan meningkat secara signifikan sepanjang dekade ini.

Sampai penemuan Lowe tentang "kotoran kucing", sebuah produk yang memungkinkan pemilik kucing memiliki kotak kucing dalam ruangan, sebagian besar pemilik tidak punya banyak pilihan selain membiarkan kucing rumah mereka keluar. Munculnya kotoran kucing membawa kemungkinan kucing yang lebih jinak yang tidak perlu lagi dikeluarkan. Pada tahun 1995, sekitar 34,1 juta orang Amerika, atau hampir sepertiga dari seluruh rumah tangga, adalah pemilik kucing.

Pengisi kotak Cat dapat dikategorikan menjadi dua jenis:konvensional dan penggumpalan. Meskipun ukuran butiran bervariasi, pengisi kotak kucing konvensional dapat digambarkan sebagai tekstur seperti kerikil. Sebagian besar merek mengklaim bebas debu atau bebas debu dan memiliki zat penghilang bau. Dengan serasah konvensional, isi kotak kucing harus dibuang setiap kali kotak dibersihkan untuk memastikan bahwa kucing memiliki persediaan kotoran yang benar-benar segar.

Kotoran penggumpalan diperkenalkan pada tahun 1989 dan menyumbang sekitar 30% dari pasar pengisi kotak kucing saat ini. Serasah butiran yang lebih kecil saling menempel ketika bersentuhan dengan cairan, maka istilahnya "penggumpalan." Saat menggunakan kotoran yang menggumpal, pemilik kucing dapat membuang gumpalan tersebut, lalu menambahkan lebih banyak kotoran ke dalam kotak, sehingga tidak perlu diisi ulang setiap kali dibersihkan. Kelemahan utama dari kotoran yang menggumpal tampaknya adalah kecenderungannya untuk "melacak", yaitu butiran yang lebih halus menempel pada cakar kucing ketika meninggalkan kotak.

Bahan Baku

Pengisi kotak kucing yang terbuat dari tanah liat penyerap menyumbang sekitar 95% dari semua kotoran kucing. Tanah liat, zat nonlogam yang terbentuk secara alami, terdiri dari kombinasi aluminium silikat dan mineral. Tanah liat berwarna terang lebih populer daripada tanah liat yang lebih gelap karena yang terakhir cenderung menjadi berlumpur saat basah dan tidak dapat menyerap kelembaban tambahan.

Meskipun sebagian besar pengisi kotak kucing komersial menggunakan tanah liat penyerap sebagai dasarnya, apa pun yang dapat menyerap kelembaban secara teoritis dapat digunakan sebagai kotoran kucing.

Kayu

Produk limbah daur ulang dari industri kayu digunakan untuk membuat kotoran kucing alternatif. Campuran serpihan kayu cedar dan kayu keras, misalnya, lebih ringan daripada serasah berbahan dasar tanah liat, dan aroma cedarnya menyerap bau kotak pasir. Jenis lain dibuat dari produk limbah kayu aspen. Dalam proses pembuatan ini, serbuk gergaji dan kulit kayu digiling halus, kemudian dipanaskan hingga 1200 ° F (649 ° C) dalam tong tipe kiln. Hal ini menyebabkan resin atau getah pohon untuk mengikat kayu bersama-sama sebagai bahan diekstrusi melalui layar untuk membentuk pelet seperempat inci. Pelet kemudian dilewatkan melalui tangki pendingin pada konveyor tertutup sebelum dikemas.

Sementara kotoran kucing dapat dibuat dari kayu, kertas, biji-bijian, tongkol jagung, jeruk, dan rumput, 95% dari semua kotoran kucing terbuat dari tanah liat.

Kertas

Daya serap alami kertas menjadikannya alternatif yang layak untuk pengisi kotak kucing tradisional. Untuk menghasilkan sampah "kertas", koran pasca-konsumen dibubut ulang, dihilangkan tintanya, dan disaring. Selama proses re-pulping, serat panjang diproses kembali menjadi kertas, tetapi serat pendek dianggap limbah. Serat pendek dihilangkan airnya, dibuat pelet, dikeringkan, dikombinasikan dengan zat pengontrol bau, dan dikemas sebagai kotoran kucing. Seperti yang terbuat dari kayu, serasah kertas juga ringan, sekitar 40% lebih rendah dari serasah berbahan dasar tanah liat. Sampah berbasis kertas ini juga dapat disiram dalam jumlah kecil.

Gandum

Produk sampingan dari biji-bijian keras juga digunakan sebagai alternatif kotoran kucing. Pabrikan menggiling biji-bijian keras, mirip dengan yang digunakan untuk membuat pasta, konsistensi yang diperlukan untuk pencampuran dan pembuatan pelet. Wewangian, potongan kecil tongkol jagung, dan terkadang catnip ditambahkan. Keuntungan produk biji-bijian adalah bahwa enzim dalam campuran secara alami menetralkan bau kotoran kucing.

Tongkol jagung

Tongkol jagung daur ulang dapat dibuat menjadi pelet untuk digunakan sebagai kotoran kucing. Selama proses pembuatan, bagian luar yang ringan dan Kontrol bau, pelacakan, dan debu adalah tiga bidang yang menjadi perhatian produsen kotoran kucing. Banyak perusahaan bereksperimen dengan bahan yang berbeda dan menguji kotoran kucing mereka sendiri sebelum menjualnya kepada pemilik hewan peliharaan. pusat spons digiling, dipanaskan, dan diproses menjadi pelet, yang digiling ulang dan disaring. Dibandingkan dengan volume produk tanah liat yang sama, berat bahan sekitar setengah dan lima kali lebih penyerap. Keuntungan lainnya adalah kotorannya menggumpal dan dapat disiram.

Jeruk

Limbah daur ulang dari industri buah jeruk membuat pengisi kotak kucing yang berbau segar. Pabrikan mengambil kulit buah jeruk yang tidak dijus, memerasnya, dan mengeringkannya dalam kiln berbahan bakar gas alam. Proses penyaringan menghilangkan debu dan potongan halus dari produk akhir. Kotoran kucing jeruk sangat penyerap, flushable, dan biodegradable. Selain itu, asam sitrat sisa dalam kulit kering secara alami menetralkan bau limbah.

Rumput

Akhirnya, kotoran kucing dibuat dari rumput jerami gandum merah utara. Bal jerami digiling dan dipotong kecil-kecil sebelum dibuat pelet. Pelet disedot dua kali untuk menghilangkan debu dan kemudian dikemas. Produk yang dihasilkan bersifat biodegradable.

Manufaktur
Proses

Kotoran kucing yang terbuat dari kayu, kertas, biji-bijian, tongkol jagung, jeruk, dan rumput hanya menyumbang 5% dari pasar saat ini. Sisanya—sekitar 95% dari semua kotoran kucing—berbahan dasar tanah liat. Pengisi kotak Cat mengandung sedikit bahan, dan seluruh proses produksi dilakukan oleh produsen yang menambang, mengeringkan, dan mengukur tanah liat mereka sendiri.

Mengumpulkan tanah liat

• 1 Berbagai jenis tanah liat ditemukan di seluruh Amerika Serikat, terutama di Alabama, California selatan, Illinois selatan, Kansas timur, Nevada, Oregon, Texas tenggara, dan Wyoming. Tanah liat ditemukan sekitar 30-40 kaki (9-12 m) di bawah permukaan, dan para penggerak tanah mengambilnya dari lubang terbuka. Tanah liat mentah kemudian diangkut ke pabrik.

Pengeringan

• 2 Tanah liat dimuat ke ban berjalan dan ditumpahkan ke penghancur raksasa. Penghancur memecah tanah liat menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, kemudian menyimpannya ke sabuk konveyor lain, yang memasukkan tanah liat ke dalam kiln.
• 3 Tempat pembakaran menyerupai cerobong asap horizontal atau pipa saluran pembuangan, dengan panjang 100 kaki (30 m) atau lebih. Di dalam kiln, di mana suhu bisa mencapai 2000°F (1093°C), pengangkat menjatuhkan tanah liat saat dipanggang. Tanah liat itu melanjutkan proses pemanggangannya sampai melewati seluruh panjang tungku.
• 4 Saat tanah liat keluar dari kiln, ia diumpankan ke penghancur kedua. Di sini, roller menghancurkan tanah liat hingga konsistensi akhirnya.

Menyortir

• 5 Selanjutnya, butiran melewati mesin tertutup yang berisi serangkaian layar yang ditumpuk satu di atas yang lain. Di sini, berbagai ukuran butiran diurutkan. Karena serasah kurang menyerap ketika butiran berukuran sama, proses penyortiran memastikan bahwa berbagai ukuran terwakili.
• 6 Serasah yang menggumpal, yang digiling menjadi ukuran yang lebih kecil daripada serasah konvensional, sering dicampur dengan natrium bentonit, tanah liat yang mengembang secara alami yang dikenal dengan kualitas penyerapnya. Agen pengontrol debu kemudian ditambahkan ke tanah liat untuk mencegah debu, yang tercipta ketika partikel bergesekan satu sama lain, agar tidak mengudara. Sebagian besar produsen kotoran kucing juga menambahkan pewangi untuk mencegah bau.

Kontrol Kualitas

Kontrol bau, pelacakan, dan debu adalah tiga bidang yang menjadi perhatian dalam pembuatan pengisi kotak kucing. Banyak perusahaan memelihara koloni kucing mereka sendiri untuk menguji keefektifan produk mereka di tiga area ini. Umpan balik dari pemilik kucing juga penting bagi produsen, yang biasanya memberikan nomor telepon bebas pulsa pada kemasan produk.

Masa Depan

Penemu seperti Theodore Kiebke sedang mencoba bahan baru untuk mengembangkan pengisi kotak kucing yang lebih baik. Sebagai alternatif dari kotoran kucing tanah liat tradisional, ia menemukan "sampah gandum", yang menggumpal, tidak mengandung debu silika, dan tidak terlacak. Dia bereksperimen dengan tepung dan tepung jagung yang berbeda sebelum dia menemukan gandum durum, yang digunakan untuk membuat pasta. Dia mencampurnya dengan kotoran tanah liat biasa, dan, setelah beberapa perbaikan, kotoran kucing gandum dibuat. Produk ini diklaim tidak beracun, 100% dapat terurai secara hayati, hampir bebas debu (dan benar-benar bebas dari debu silika), dapat disendok, tidak berbau, dan memiliki masalah pelacakan minimal.

Produk baru lainnya dalam industri pengisi kotak kucing disebut "mengindikasikan kotoran kucing". Produk ini berubah warna untuk menunjukkan tingkat pH (ukuran keasaman atau alkalinitas) urin kucing. Mengetahui tingkat pH kucing penting dalam mengelola penyakit saluran kemih bagian bawah (FLUTD), suatu kondisi yang, dalam bentuknya yang paling serius, dapat membunuh kucing domestik.

Terlepas dari manfaat yang jelas, menunjukkan kotoran kucing juga memiliki kelemahan. Misalnya, kotorannya bekerja paling baik segera setelah kucing menggunakan kotaknya; jika kotak pasir tidak dicentang selama beberapa jam, gumpalan urin mengering dan warnanya menghilang. Namun, menaburkan rumpun kering dengan air suling akan mengembalikan warnanya.