Kondom: Sejarah, Produksi, dan Dampak Kesehatan

Latar Belakang

Kondom—selubung tipis dan fleksibel yang dikenakan pria selama hubungan seksual—berfungsi sebagai metode penghalang yang mencegah kehamilan dan transmisi infeksi menular seksual (STI). Survei Keluarga Nasional tahun 1995 oleh National Center for Health Statistics menemukan bahwa kondom pria adalah metode kontrol kelahiran yang paling banyak digunakan ketiga di Amerika Serikat, dengan prevalensi 17,7%, diikuti oleh sterilisasi wanita (29,5%) dan pil kontrasepsi oral (28,5%). Saat digunakan dengan benar, kondom menunjukkan tingkat kegagalan 2–3%, menjadikannya salah satu opsi kontrasepsi yang paling andal yang tersedia. Meskipun sebagian besar kondom terbuat dari karet lateksi alami, bahan alternatif seperti cecum domba dan polyuretan juga digunakan.

Selain kontrasepsi, penggunaan kondom telah terbukti secara signifikan mengurangi penyebaran STI. Surgeon General AS mendukung kondom pada tahun 1986 sebagai penghalang efektif duyah terhadap transmisi AIDS. Mereka juga secara efektif menekan infeksi seperti klamisia dan gonore. Dengan advokasi kesehatan masyarakat yang luas dan penempatan ritail yang terlihat, kondom yang dulunya berada di balik counter resep kini tersedia di sebagian besar rak toko, dan sekitar 450 juta unit dijual setiap tahun di AS.

Meskipun produsen menawarkan berbagai gaya—sisi lurus, kontur, berkilau, sensitif, atau halus—hampir semua kondom lateksi memiliki karakteristik performa yang serupa. Variasi seperti perlakuan pelumas atau spermisida, ujung tumpul, atau ujung reservoir dipasarkan terutama untuk membangun loyalitas merek daripada untuk membedakan kualitas.

Kondom cecum domba, yang berasal dari kantong buta di mana usus halus bertemu dengan usus kecil, tersedia tetapi memiliki titik harga yang lebih tinggi dan tidak memberikan perlindungan STI. Pada tahun 1994 FDA menyetujui kondom polyuretan untuk dijual di AS; efektivitasnya dalam mencegah kehamilan dan transmisi penyakit belum divalidasi secara luas.

Sejarah

Penggunaan kondom tertanggal ke Mesir kuno sekitar 1350 SM. Pada tahun 1564, ahli anatomy Italia Gabriele Falloppio menggambarkan kondom kain linen yang dirancang untuk melindungi dari penyakit kelamin. Kata “kondom” berasal dari Dr. John Conton, seorang dokter Inggris abad ke-18 yang menyediakan kondom kepada Raja Charles II Prancis. Si kasanova legendaris Giovanina Casanova (1725–1798) dikreditkan telah menggunakan selubung usus domba untuk perlindungan. Produsen kondom AS pertama adalah Schmid Laboratories, didirikan oleh Julius Schmid pada tahun 1883. Schmid, seorang pembuat kulit sosis mantan, memanfaatkan keahliannya dalam membran hewan untuk menghasilkan kondom cecum domba pertama.

Secara bersamaan, kemajuan teknologi karet—seperti vulkanisasi (ditemukan pada tahun 1839 untuk ban mobil) dan penemuan lateksi pada tahun 1930-an—memungkinkan produksi kondom yang lebih tipis, lebih lentur, dan hemat biaya. Proses pencelupan mekanis lebih mempercepat produksi massal dan mengurangi biaya produksi.

Bahan Baku

Kondom awal terbuat dari cecum domba. Pada tahun 1990, kondom cecum domba mewakili 5,5% pangsa pasar tetapi mencakup 20% penjualan ritail karena harga premium mereka. Proses produksi masih besarnya tidak berubah: cecum dicuci, dilemaskan, diberi garam, dan dikirim ke pabrik finishing. Selandia Baru, negara besar penembak domba, menyediakan sebagian besar kulit mentah.

Kondom lateksi mendominasi pasar saat ini. Karena lateksi alami bervariasi dalam kekuatan dan elastisitas, produsen menstabilkan bahan dengan aditif kimia. Banyak merek juga memasukkan talk, pelumas, atau spermisida selama kemasan.

Proses Manufaktur

Mengumpulkan Bahan Baku

• 1. Lateksi karet dipanen dari tanaman tropis. Ia adalah emulsi partikel karet kecil yang tersusun dalam air; aditif harus melekat pada partikel ini selama kompaduan.

Kompaduannya

• 2. Aditif kimia dicampur menjadi pasta dan kemudian dicampur dengan lateksi cair untuk membentuk kompaduan yang seragam.

Penyimpanan

• 3. Campuran lateksi-kompaduan disimpan dalam drum selama sekitar tujuh hari. Selama periode ini, vulkanisasi memperkuat ikatan karet dan memungkinkan udara yang terperangkap meluap.

Pencelupan

• 4. Kompaduan diumpankan ke mesin pencelupan—alat sepanjang 30,5 meter dengan mandrel kaca yang berputar dan mencelup ke dalam lateksi. Beberapa lapisan diterapkan, dengan pengeringan udara panas antara pencelupan untuk membangun ketebalan yang diinginkan.
• 5. Setelah kering sepenuhnya, kondom melepas secara otomatis dan mesin sekunder memotong cincin lateksi di dasarnya.

Penggulingan

• 6. Kondom memasuki kamar penggulingan di mana mereka dilapisi ringan dengan talk atau bubuk serupa untuk mencegah menempel.

Pengujian

• 7. Setelah curing, setiap batch melalui pengujian kebocoran dan kekuatan. Tes inflasi memerlukan kondom meregang di atas 1,5 kaki kubik sebelum pecah, memastikan elastisitas yang cukup.
• 8. Tes kebocoran air mengisi kondom dengan 300 ml air dan memeriksa lubang jarum dengan menggulungkannya di atas kertas penyerap.
• 9. Tes elektronik memasang kondom pada mandrel baja yang diisi daya dan melewati kuas konduktif di atasnya; setiap lubang jarum melengkapi sirkuit, menyebabkan penolakan otomatis.

Pengemasan

• 10. Kondom yang lulus semua tes digulung, diberi pelumas, dan opsi dilapisi spermisida sebelum disegel dalam pembungkus foil. Gulungan akhir memudahkan penggunaan dan penyimpanan.

Kontrol Kualitas

Kondom diklasifikasikan sebagai alat medis kelas II. Di bawah Perubahan Alat Medis FDA tahun 1976, setiap pabrik manufaktur diperiksa setidaknya sekali dalam dua tahun. Peralatan—terutama mesin pencelupan beroperasi terus—mestinya dirawat dengan hati-hati untuk mencegah tumpatan, karat, atau kontaminasi selama downtime.

Semua kondom AS harus memenuhi spesifikasi yang dikembangkan secara sukarela oleh produsen dan diadopsi oleh FDA. Dimensi tipikal berkisar dari 150–200 mm panjang, 47–54 mm lebar, 0,03–0,09 mm tebal (yang sebagian besar antara 0,05–0,06 mm), dan berat tidak melebihi 2 gram. Persyaratan fisik mencakup kekuatan tarik minimal 15.000 psi dan peregangan sebelum patah 625 %.

FDA melakukan pemeriksaan acak pada setiap lot untuk cacat seperti retakan, pengeringan yang tidak tepat, atau lateksi menempel. Batch impor juga diuji. Sebuah lot gagal jika menunjukkan deviasi dimensi lebih dari 4 %, kegagalan tarik/peregangan 2,5 %, atau kebocoran 0,4 %.

Masa Depan

Female Health Co., yang berbasis di Chicago, memperkenalkan kondom Reality untuk wanita pada tahun 1994. Tersedia melalui klinik perencanaan keluarga dan di 12 negara Eropa, selubung polyuretan ini memiliki cincin terbuka dan cincin tertutup, memancing antara rahim dan vagina. Perusahaan klaim ia 40 kali lebih kuat daripada lateksi dan berbiaya sekitar $3 per unit dibandingkan sekitar $0,64 untuk kondom lateksi pria.

Pada tahun 1994, kondom pria polyuretan baru memasuki pasar. Dikembangkan dari penelitian yang dimulai pada tahun 1988, ia menawarkan kekuatan yang sebanding dengan lateksi namun setengah kertasnya, menjadikannya alternatif yang baik untuk pengguna yang alergi lateksi.