Sejarah, Produksi, dan Masa Depan Uang Logam Modern

Sejarah

Logam telah berfungsi sebagai media pertukaran yang tepercaya selama ribuan tahun, dihargai karena daya tahan dan kemudahan fabrikasi. Sekitar 1000 SM, Cina menghasilkan token logam—dikenal sebagai spade dan key money—that menampilkan denominasi dan dicetak dalam cetakan. Artefak awal ini dinamai sesuai bentuknya, mirip dengan sekop dan kunci Yale. Di Mesir, sementara koin tidak ada, bobot emas dan cincin berfungsi sebagai instrumen moneter.

Koin Barat paling awal muncul pada tahun 700 SM di Asia Barat, di mana elektrom—kombinasi emas dan perak—dicetak di dewa Artemis di Ephesus. Raja Croesus dari Lydia (560–546 SM) dikreditkan telah mendirikan sistem bi-metalik dari koin emas murni dan perak murni. Koin ini sering menampilkan motif hewan—bebek, buruk, serangga—atau makhluk mitos, dengan desain tanaman juga populer. Koin menjadi bentuk seni, dan banyak kota-negara Yunani bersaing untuk kehormatan menerbitkan mata uang yang paling terbuat dengan baik.

Alexander the Great memperluas pencetakan di seluruh kekaisarannya, menstandarkan bobot dan denominasi. Massanya mempopulerkan portrai pada koin, menggambarkan para penguasa, dewa, dan dewi. Pada abad ke-4 dan ke-5 M, penggeraji Italia dan Sicilia telah mendapatkan nama sebagai master desain koin, terlampau sehingga mereka mulai menandatangani karyanya.

Sebelum Era Industri, pencetakan koin adalah proses manual. Sebuah logam kosong ditempatkan di atas incil yang dilambangkan dengan cetakan; cetakan kedua ditempatkan di atas palu yang tertinggal di atas kosong. Palu, beratnya sekitar dua pound, memukul palu, memberikan tekanan luar biasa tujuh ton dan mencetak kedua sisi kosong. Koin Yunani relief tinggi kadang-kadang membutuhkan beberapa pukulan, dan memanaskan kosong sebelum dicurahkan mengurangi jumlah pukulan. Teknik ini menghasilkan satu koin dalam sekitar dua detik.

Bahan Baku

Setiap negara menetapkan spesifikasi yang ketat untuk komposisi mata uangnya. Suplier eksternal harus mematuhi standar ini. Pensi AS awalnya 95 % tembaga dan 5 % seng. Pada tahun 1982, komposisinya berubah menjadi inti seng dengan lapisan luar tembaga elektroplating. Koin lima sen terbuat dari cupronickel—kombinasi 75 % tembaga, 25 % nikel. Koin sepuluh sen, dua puluh lima sen, setengah dolar, dan koin dolar terdiri dari tiga lapis yang dibond: lapisan luar 75 % tembaga, 25 % nikel dan inti tembaga murni.

Di pabrik vendor, alloy dilelehkan dalam tunggang dan dituangkan ke dalam cetakan persegi panjang. Setelah dingin, stock digulung di bawah tekanan ke tebal yang diperlukan, proses yang mengeras logam dan memerlukan annealing—pemanasan dan pendinginan untuk memulihkan daya kerja. Lembar persegi panjang, sekitar 13 inci (33 cm) lebar dan 1.500 kaki (457 m) panjang, kemudian digulung menjadi coil. Pabrik beli coil sesuai kebutuhan.

Proses Manufaktur

Molding dan Engraving Master Hub

• 1. Setelah koin baru dipesan, pemahat yang dipegang pabrik membuat sketsa. Setelah disetujui dan diedit ulang, model tanah liat—hingga dua belas kali lebih besar dari koin akhir—dibuat.
• 2. Plester dipresi di atas tanah liat untuk membentuk cetakan negatif. Inskripsi diukir terbalik, dan proses diulang hingga model plester sempurna.
• 3. Cetakan tahan lama dibuat dengan mempresi epoxy ke dalam cetakan plester. Dipasang pada transfer-engraver, stilus melacak epoxy, dan rasio bar menskalakan desain ke ukuran koin. Alat carbide memotong desain yang dikurangi ke dalam logam kosong, menghasilkan replika positif yang dikenal sebagai master hub, yang kemudian diperiksa untuk ketidaksempurnaan.

Membuat Die Kerja

• 4. Logam yang telah dipanaskan dihaluskan dan dipoles pada bubut komputer untuk menghasilkan die kosong yang diukur dengan presisi. Master hub ditekan ke dalam die, membentuk master die yang digunakan untuk menghasilkan working hubs dan dies. Master hubs dan dies disimpan untuk digunakan di masa depan.

Membuang Blanks

• 5. Coil logam diumpankan ke dalam press blanking yang memotong cakram bundar yang cocok dengan ukuran koin pada laju 400 stroke per menit. Sisa logam dihancurkan dan didaur ulang.

Annealing dan Pickling Blanks

• 6. Blanks melalui proses annealing kedua dan kemudian dicuci dan dikeringkan dalam mesin industri. Pelumas yang digunakan selama proses dapat menodai atau mengoksidasi blanks.
• 7. Blanks kemudian direndam dalam tub berputar yang diisi dengan larutan asam pickling, di mana agitasi memoles mereka.

Sorting dan Weeding Blanks

• 8. Blanks diayak melalui “riddler”—lembar logam dengan lubang yang cocok dengan dimensi koin yang tepat—menghapus blanks yang tidak beraturan atau ukuran aneh.

Striking Coins

• 9. Blanks yang disetujui berjalan di konveyor ke coining press, di mana mereka ditungku dengan desain dan inskripsi. Collar baja mengelilingi satu die, dan die kedua di lengan atas memaksa blank ke dalam collar. Ratusan ton tekanan udara mendorong blank ke dalam collar, sementara die di atas sekaligus mencetak sisi belakang. Koin yang baru dicetak dilepaskan ke konveyor untuk inspeksi. Beberapa press termasuk collar dengan celah untuk membentuk tepi bergerigi; jika tidak, gerigisan terjadi kemudian pada upsetting mill. Kapasitas press bervariasi: press single-capability menghasilkan 400 koin per menit dengan tekanan hingga 180 ton, sementara press multi-coin menghasilkan 120 koin per menit di bawah 250 ton.

Inspecting dan Sorting

• 10. Operator secara acak memeriksa setiap batch dengan pembesar dan melewati koin melalui riddler lain yang menolak potongan yang tidak beraturan atau berdenting.

Counting dan Bagging

• 11. Counter otomatis mengirimkan jumlah yang ditentukan koin ke dalam kantong kanvas. Kantong dijahit, dipallet, dan dipindahkan oleh forklift ke penyimpanan vault.

Kontrol Kualitas

Inspeksi terjadi pada berbagai tahap pengukiran dan produksi. Alloy dianalisis dengan X-ray fluorescence spectrometers atau chemical assays. Permukaan blank diperiksa untuk finishing permukaan, dan diameter diukur dengan mikrometer. Bobot dikontrol dengan membandingkan kelompok koin dengan bobot standar ditambah tunjangan yang ditentukan.

Masa Depan

Pada pertengahan tahun 1990, AS mulai mengeksplorasi transisi ke koin dolar. Pendukung menyoroti penghematan biaya dan manfaat lingkungan, sementara tradisional memandang uang kertas sebagai ikon budaya. Asosiasi perdagangan yang mewakili industri kertas juga menentang perubahan. Debat tentang menghapus pensi telah mendapat dukungan; banyak Amerika Serikat memandang pensi sebagai tidak berharga dan menyimpannya untuk penggunaan di masa depan, yang mengakibatkan kekurangan komersial. Keputusan tentang fase-out koin tetap politis, menekankan kekuatan simbolis uang logam.