Industrial Augmented Reality Menjanjikan Dukungan Jarak Jauh

Hasil utama dari artikel ini meliputi: 

• Augmented reality industri sedang tumbuh, melepaskan status barunya.
• Meskipun teknologi augmented tetap mahal, pembatasan tempat kerja di sektor industri memicu minat pada dukungan jarak jauh berbasis AR.
• Penggunaan AR di sektor industri akan diperluas karena pengguna akhir dan vendor terus mengembangkan aplikasi khusus untuk teknologi tersebut.

Minat pada augmented reality industri melonjak pada tahun 2020, berpotensi membuka jalan bagi penggunaan arus utama teknologi yang lebih luas.

Namun, belum lama berselang, penggunaan augmented reality (AR) di lingkungan industri tampak seperti keingintahuan pameran dagang. Teknologi, yang melapisi grafik yang dihasilkan komputer di atas tampilan pengguna, memiliki potensi untuk melatih atau membantu pekerja dari jarak jauh di pabrik dan pabrik. Tetapi mirip dengan realitas virtual (VR), penerimaan pengguna dan kemampuan perangkat keras adalah tantangan.

Sementara konsep penggunaan teknologi dalam pengaturan industri sudah ada sejak tahun 1990-an, adopsi augmented reality industri terbatas. “Banyak perusahaan telah bermain dengan AR dan VR,” kata Alex West, analis utama senior di segmen IoT Industri Omdia. “Tapi dalam banyak kasus, itu uji coba. Itu tidak digunakan secara massal.”

Beberapa aplikasi augmented reality paling terkenal datang melalui sektor konsumen. Lensa Pokémon GO dan Snapchat telah memenangkan banyak pengikut dalam beberapa tahun terakhir. Tetapi teknologi ini juga mengalami kegagalan yang signifikan. Google Glass, kacamata pintar berkemampuan AR yang berfokus pada konsumen, gagal pada tahun 2014, memimpin perusahaan untuk fokus pada perusahaan teknologi dan aplikasi medis. Magic Leap, startup AR yang mengumpulkan modal $2,6 miliar, telah melihat penilaiannya turun 93% dari $6,4 miliar pada 2019 menjadi $450 juta pada Juni 2020, menurut Informasi. Dan perusahaan AR yang berfokus pada industri, Daqri, dilaporkan gulung tikar tahun lalu.

Di ranah industri, tautan hiburan augmented reality adalah rintangan. Beberapa tahun yang lalu, AR industri masih tampak seperti teknologi game, kata Andrew Ellis, direktur konsultan teknis perangkat lunak informasi global di Rockwell Automation. "Anda melihatnya dan berpikir:'Ini terlihat sangat keren sebagai bagian dari teknologi Industri 4.0, tetapi siapa yang benar-benar akan menggunakan ini?'" katanya.

“Saya pikir teknologi AR masih efektif dalam masa pertumbuhan,” kata Randall Kerr, manajer akun strategis senior di Digi International. “Tetap saja, tidak diragukan lagi bahwa kemampuan augmented reality jauh lebih besar daripada beberapa tahun yang lalu.”

Peningkatan kemampuan ini dalam beberapa tahun terakhir memicu minat baru dalam augmented reality untuk aplikasi industri, menurut analisis dari ARC Advisory Group. Secara khusus, augmented reality industri telah menemukan daya tarik yang tumbuh dengan gelombang pekerjaan jarak jauh. “Ada banyak peluang untuk melakukan pelatihan menggunakan teknologi [AR dan VR] di mana orang tidak harus berada di fasilitas fisik,” kata Richard Howells, wakil presiden, manajemen solusi untuk rantai pasokan digital di SAP.

Terlepas dari skeptisisme awal, semakin banyak profesional industri menyadari potensi AR, kata Ellis. “Saya sekarang memposisikan sejarawan data augmented reality 25 atau 30 tahun yang lalu,” katanya. (Sejarawan data, yang menyimpan data operasional dalam database deret waktu, telah menjadi hal biasa dan menjadi dasar bagi banyak proyek analitik IoT.) Saat ini terkait dengan augmented reality, ada kesamaan dengan adopsi sejarawan awal, tambah Ellis. “Ada cukup banyak pendidikan yang diperlukan untuk pengguna [tentang AR], dan harus ada jalur yang jelas menuju nilai.”

Menurut IDC, pengeluaran global untuk teknologi AR dan VR diperkirakan akan meningkat sebesar 78,5% pada tahun 2021. ARC Advisory Group memperkirakan AR industri akan tumbuh pada tingkat pertumbuhan gabungan tahunan sebesar 20%. COVID-19 telah meningkatkan minat pada augmented reality, kata Ellis. “AR adalah bagian dari diskusi dengan hampir setiap pelanggan.”

Mengatasi Pertanyaan Biaya dan Tantangan Lainnya 

Sementara konsep virtual dan augmented reality memiliki sejarah puluhan tahun, adopsi arus utama sulit dipahami. Ponsel cerdas dan tablet mendukung fungsionalitas AR tetapi menawarkan pengalaman pengguna yang kurang imersif.

Sampai saat ini, headset augmented reality berukuran besar atau memiliki kemampuan komputasi dan daya tahan baterai yang terbatas. Sebagian besar biaya ribuan dolar. Kenyamanan adalah pertimbangan lain, kata West. “Saya telah menggunakan beberapa [headset], dan saya tidak akan dapat menggunakannya untuk waktu yang lama,” katanya.

Tetapi perangkat keras terus berkembang, seperti kecocokan ergonomis dari perangkat keras terbaru. Dan pengguna akhir memiliki beragam perangkat keras AR yang terus bertambah.

Beberapa perangkat keras AR yang berfokus pada industri mendukung penggunaan di lingkungan berbahaya. Headset HMT-1 dari RealWear, misalnya, memenuhi persyaratan kelistrikan Kelas I, Divisi 1 yang dirancang untuk lingkungan di mana risiko ledakan.

Namun, headset AR yang terkenal tetap mahal. RealWear HMT-1 berharga $2.520, sedangkan Microsoft Hololens 2 adalah $3.500 (label harga yang dapat mendekati $5.000 saat lisensi pengembang ditambahkan).

“Ketika Anda melihat dukungan 10.000 atau 12.000 orang lapangan di seluruh bisnis industri dan kemudian organisasi pendukung, jumlahnya menjadi cukup tinggi dengan cepat,” kata Kevin Doyle, wakil presiden, solusi digital komersial di Ecolab.

Pekerjaan pengembangan dan integrasi yang dibutuhkan banyak aplikasi AR industri dapat menjadi rintangan yang signifikan juga. "Benar-benar tidak ada jenis implementasi 'klik-pas' pada saat ini," kata Kerr.

Dukungan dan Layanan Jarak Jauh 

Tetapi dalam banyak kasus, biaya tersebut dapat dibenarkan mengingat penggunaan AR untuk dukungan dan layanan jarak jauh, kata Doyle. Teknisi layanan lapangan keliling biasanya menghabiskan banyak biaya. Tetapi mengingat pembatasan pekerja di banyak pabrik sehubungan dengan COVID-19, perusahaan seperti Ecolab menghadirkan augmented reality sebagai sarana untuk menghemat uang. "Kami mulai mendengar pelanggan berkata, 'Wah, itu sangat mahal,'" kata Doyle. “Sekarang kami mendengar, 'Wow, setelah perjalanan sebulan, pada dasarnya Anda sudah membayarnya.'”

Bagi Ecolab, yang berspesialisasi dalam teknologi air, kebersihan, dan pencegahan infeksi, perjalanan telah menjadi bagian penting dari model operasinya. Di masa lalu, perusahaan memiliki lebih dari 30.000 pekerja yang secara tradisional memasuki fasilitas industri (mulai dari kilang hingga pabrik farmasi dan makanan dan minuman) ke peralatan servis dan mengidentifikasi penghematan operasional. “Covid-19 benar-benar memperburuk kebutuhan kami untuk menyediakan layanan konsultasi,” kata Doyle.

Setelah bereksperimen di masa lalu dengan augmented reality untuk aplikasi pelatihan dan pemasaran, Ecolab beralih ke teknologi augmented reality untuk memberikan dukungan jarak jauh kepada klien di tengah pandemi. “Ini memungkinkan kami mendapatkan pakar kami di seluruh dunia untuk berbagi pengetahuan [dengan pelanggan] tanpa harus naik pesawat untuk melakukannya,” kata Doyle.

Sebuah pembuat bir besar, misalnya, baru-baru ini mengalami kehilangan air yang signifikan. “Mereka memiliki semacam kebocoran di katup, tetapi mereka mengalami kesulitan mengisolasi di mana kebocoran ini terjadi,” kata Phil Stein, wakil presiden, solusi digital komersial di Ecolab. Di masa lalu, Ecolab akan menerbangkan seorang karyawan ke tempat pembuatan bir untuk memecahkan masalah. Tetapi menggunakan augmented reality, seorang karyawan dapat berkomunikasi dengan manajer akun untuk "secara visual berjalan melalui jalur pabrik dan mencari tahu dari mana kebocoran air ini berasal," kata Stein. Berkolaborasi melalui augmented reality, perusahaan mengidentifikasi dua kebocoran katup.

Sementara teknologi augmented reality mulai membuktikan nilainya untuk layanan jarak jauh, teknologi ini masih mahal untuk beberapa pelanggan. Dalam kasus di mana headset AR khusus mahal, organisasi yang tidak memerlukan fungsionalitas handsfree dapat mempertimbangkan AR berbasis smartphone atau tablet.

Teknologi AR dapat membantu beberapa organisasi melindungi pekerja dari COVID-19, tetapi keselamatan bisa menjadi rintangan jangka pendek. “Bayangkan seorang pekerja garis 50 kaki di udara melakukan perawatan di jaringan listrik. Orang itu perlu fokus untuk bertahan,” kata Kerr. Menggunakan teknologi AR dalam kasus seperti itu akan menjadi permintaan besar.

Namun, dalam jangka panjang, penggunaan AI industri akan berkembang seiring vendor dan pelanggan mereka terus mengembangkan aplikasi khusus untuk teknologi tersebut. “Masalah yang kita lihat dengan AR sekarang akan teratasi,” kata Kerr. “Ini hanya masalah kapan, dan pemain mana yang pada akhirnya akan tetap bertahan.”