Perangkat Pengukur Genggam Membedakan Antara Metanol dan Alkohol yang Dapat Diminum

Metanol kadang-kadang disebut sebagai kembaran mematikan etanol. Sementara yang terakhir adalah bahan memabukkan dalam anggur, bir, dan minuman keras, yang pertama adalah bahan kimia yang menjadi sangat beracun ketika dimetabolisme oleh tubuh manusia. Bahkan jumlah metanol yang relatif kecil dapat menyebabkan kebutaan atau berakibat fatal jika tidak ditangani.

Kasus keracunan dari konsumsi minuman beralkohol yang tercemar metanol terjadi terutama di negara berkembang dan berkembang karena fermentasi alkohol juga menghasilkan metanol dalam jumlah kecil. Setiap kali alkohol disuling secara tidak profesional dalam operasi halaman belakang, jumlah metanol yang relevan dapat berakhir di minuman keras. Minuman yang telah dicampur dengan cairan pencuci kaca depan atau cairan lain yang mengandung metanol merupakan penyebab potensial keracunan lainnya.

Sampai saat ini metanol dapat dibedakan dengan etanol hanya di laboratorium analisis kimia. Bahkan rumah sakit membutuhkan peralatan yang relatif besar dan mahal untuk mendiagnosis keracunan metanol. Peralatan ini jarang tersedia di negara berkembang dan berkembang, di mana wabah keracunan metanol paling sering terjadi.

Perangkat genggam yang terjangkau ini didasarkan pada sensor oksida logam kecil. Ia mampu mendeteksi alkohol yang tercemar dalam waktu dua menit dengan "mengendus" metanol dan uap etanol dari minuman. Alat ini juga dapat digunakan untuk mendiagnosis keracunan metanol dengan menganalisis napas yang dihembuskan pasien. Dalam keadaan darurat, ini membantu memastikan tindakan yang tepat diambil tanpa penundaan.

Sensor alkohol yang sangat sensitif dikembangkan menggunakan nanopartikel timah oksida yang didoping dengan paladium. Alih-alih menganalisis sampel secara langsung dengan sensor, kedua jenis alkohol tersebut pertama-tama dipisahkan dalam tabung terpasang yang diisi dengan polimer berpori, di mana udara sampel dihisap oleh pompa kecil. Karena molekulnya lebih kecil, metanol melewati tabung polimer lebih cepat daripada etanol.

Dalam tes laboratorium, perangkat mendeteksi kontaminasi metanol dalam jumlah sedikit pun secara selektif dalam minuman beralkohol, hingga batas legal. Selanjutnya, para ilmuwan menganalisis sampel napas dari orang yang sebelumnya minum rum. Untuk tujuan pengujian, para peneliti kemudian menambahkan sedikit metanol ke sampel napas.

Metanol sedang dipertimbangkan sebagai bahan bakar potensial di masa depan, karena kendaraan dapat ditenagai dengan sel bahan bakar metanol. Penerapan lebih lanjut untuk teknologi baru ini dapat berupa sensor alarm untuk mendeteksi kebocoran di tangki.