ElectraFly, AnalySwift memenangkan hibah STTR Angkatan Udara AS

Dilaporkan pada 28 Oktober bahwa dua perusahaan material komposit Utah, ElectraFly (Salt Lake City, Utah, AS) dan AnalySwift (West Jordan, Utah, AS) baru-baru ini memenangkan tiga hibah Small Business Technology Transfer (STTR) dari Angkatan Udara AS (USAF) untuk konsep inovatif perusahaan yang bertujuan untuk memecahkan masalah terkait pertahanan.

Proposal pemenang dikembangkan dengan bantuan Utah Advanced Materials and Manufacturing Initiative (UAMMI, Kaysville, Utah, AS) dan fokus pada inovasi material komposit untuk drone dan pesawat mobilitas udara canggih (AAM) yang dapat menguntungkan USAF dan juga dikembangkan secara komersial .

ElectraFly, yang mengembangkan pesawat terbang pribadi (pesawat mobilitas canggih; lihat “UAMMI, ElectraFly untuk membuat suku cadang pesawat UAM cetak 3D”), mengajukan dua proposal pemenang. Yang pertama adalah fabrikasi suku cadang pesawat menggunakan printer 3D Carbon-Based Additive Manufacturing (CBAM) yang disediakan oleh mitranya Impossible Objects (Northbrook, Ill. A.S.). Bagian-bagian tersebut kemudian dilaporkan akan diuji oleh lab komposit Weber State University.

Usulan kedua ElectraFly adalah menggunakan proses infus untuk membuat bagian pesawat serat karbon yang terlalu besar untuk printer CBAM 3D. Bagian-bagian ini akan dibuat dengan mitra proyek Hexcel (Stamford, Conn., A.S.) dan diuji di lab komposit Universitas Brigham Young (BYU).

Menurut UAMMI, proposal pemenang ketiga diajukan oleh AnalySwift, perusahaan pemodelan multi-fisika dengan teknologi yang dikatakan dapat mengurangi waktu rekayasa dan menyediakan pengujian virtual struktur material komposit, seperti bilah rotor, di awal proses desain (lihat “ AnalySwift meluncurkan perangkat lunak VABS pada platform Altair Partner Alliance"). Proposal perusahaan adalah untuk mengembangkan kerangka kerja komputasi blade engineering (ICBE) terintegrasi untuk penyisipan cepat bilah rotor komposit kinerja tinggi ke dalam pesawat ElectraFly. Kerangka kerja tersebut akan mengarah ke bagian prototipe yang dikembangkan oleh mitra proyek Hexcel dan kemudian diuji oleh lab komposit Weber State University.

“Kami mengucapkan selamat kepada perusahaan-perusahaan ini atas proposal mereka dan memenangkan hibah,” kata Dr. Tulinda Larsen, direktur eksekutif, UAMMI. “Kemenangan ini memposisikan Utah sebagai pemimpin dalam penelitian komposit untuk pesawat mobilitas canggih, yang merupakan pasar dengan pertumbuhan tercepat dalam penerbangan.”

Setiap hibah yang menang akan diberikan maksimum $150K dalam program tiga fase pertama ini, kata UAMMI. Tujuan Tahap 1 adalah untuk menentukan manfaat ilmiah, teknis dan komersial serta kelayakan inovasi. Proyek Fase 1 akan diselesaikan selama enam bulan ke depan dengan kemungkinan pendanaan lanjutan untuk Fase 2 dan 3 hingga tambahan $750K.

Menurut UAMMI, program hibah tersebut merupakan hasil dari tinjauan tahun 2014 terhadap strategi pertahanan nasional Amerika Serikat, di mana ditentukan bahwa keunggulan militer AS atas musuh dan pesaing sejawatnya terus terkikis dan bahwa inovasi akan menjadi kunci taktik untuk memperbaiki ini. Oleh karena itu, berdasarkan Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional (NDAA) tahun 2017, Kongres mengesahkan program Pembukaan Solusi Komersial Pertahanan (CSO) yang memungkinkan perwira kontraktor pertahanan memperoleh barang, teknologi, atau layanan komersial inovatif yang dapat menutup kesenjangan kemampuan.

Tujuan dari program ini adalah untuk memberikan potensi kemajuan teknologi kepada Departemen Pertahanan, mendorong komersialisasi usaha kecil dari penelitian mutakhir, memperkuat peran usaha kecil dalam memenuhi kebutuhan penelitian dan pengembangan DoD dan memperkuat basis industri Amerika Serikat.