Virgin Orbit Menangguhkan Uji LauncherOne Akibat Anomali

Perusahaan peluncuran satelit Virgin Orbit (Long Beach, Calif., U.S.) melakukan demonstrasi peluncuran pada 25 Mei dari roket LauncherOne — lengkap dengan tangki bahan bakar komposit benang benang —  di atas Samudra Pasifik, tepat di luar pantai California. Perusahaan berhasil menyelesaikan semua prosedur pra-peluncuran, termasuk penerbangan captive carry ke situs drop, clean telemetry lock dari multiple dishes, lincah melalui racetrack, terminal count dan clean release.

Setelah dilepaskan dari pesawat pembawa (Cosmic Girl), LauncherOne berhasil menyalakan mesin penggeraknya — pertama kali perusahaan mencoba ignitasi di udara. Anomali kemudian terjadi awal dalam penerbangan tahap pertama dan misi dengan aman diakhiri. Virgin Orbit tidak mengidentifikasi penyebab atau sifat anomali. Pesawat pembawa, Cosmic Girl, dan semua krunya mendarat dengan aman di Mojave Air and Space Port, mengakhiri misi.

“Tim kami melakukan operasi pra-peluncuran dan penerbangan dengan keterampilan luar biasa hari ini. Penerbangan uji diinstrumen untuk menghasilkan data dan kami sekarang memiliki harta karun dari itu. Kami mencapai banyak tujuan yang kami tetapkan untuk diri sendiri, meskipun tidak sebanyak yang kami inginkan,” kata CEO Virgin Orbit Dan Hart. “Namun, kami telah membuat langkah besar ke depan hari ini. Insinyur kami sudah menelusuri data. Roket berikutnya menunggu. Kami akan belajar, menyesuaikan, dan mulai menyiapkan uji berikutnya, yang akan segera hadir.”

Roket berikutnya perusahaan berada di tahap akhir integrasi di fasilitas manufaktur Long Beach perusahaan, dengan setengah lusin roket lain untuk misi berikutnya tidak jauh di belakang. Keputusan Virgin Orbit untuk memulai produksi banyak roket jauh sebelum penerbangan uji ini akan memungkinkan tim untuk melanjutkan ke percobaan berikutnya dengan latar yang jauh lebih cepat, segera setelah melakukan modifikasi yang diperlukan pada sistem peluncuran.