ElectraFly & AnalySwift Raih Tiga Hibah STTR Angkatan Udara AS untuk Inovasi Komposit Canggih
Dilaporkan pada 28 Oktober bahwa dua perusahaan bahan komposit Utah, ElectraFly (Salt Lake City, Utah, AS) dan AnalySwift (West Jordan, Utah, AS) baru-baru ini meraih tiga hibah STTR dari Angkatan Udara AS (USAF) untuk konsep inovatif perusahaan yang bertujuan untuk memecahkan masalah terkait pertahanan.
Usulan kemenangan dikembangkan dengan bantuan Inisiasi Material Canggih dan Manufaktur Utah (UAMMI, Kaysville, Utah, AS) dan difokuskan pada inovasi bahan komposit untuk drone dan pesawat mobilitas udara canggih (AAM) yang dapat bermanfaat bagi USAF dan juga dapat dikembangkan secara komersial.
ElectraFly, yang sedang mengembangkan pesawat penerbangan pribadi (pesawat mobilitas canggih; lihat "UAMMI, ElectraFly untuk membuat bagian pesawat UAM 3D yang dicetak"), menyerahkan dua usulan kemenangan. Yang pertama adalah pembuatan bagian pesawat menggunakan printer 3D Carbon-Based Additive Manufacturing (CBAM) yang disediakan oleh mitra Impossible Objects (Northbrook, Illinois, AS). Bagian-bagian ini kemudian reportedly akan diuji di laboratorium komposit Weber State University.
Usulan kedua ElectraFly adalah untuk menggunakan proses infusi untuk membuat bagian pesawat serat karbon yang terlalu besar untuk printer 3D CBAM. Bagian-bagian ini akan dibuat dengan mitra proyek Hexcel (Stamford, Connecticut, AS) dan diuji di laboratorium komposit Brigham Young University (BYU).
Menurut UAMMI, usulan kemenangan ketiga diserahkan oleh AnalySwift, perusahaan pemodelan multi-fisika dengan teknologi yang dikatakan dapat mengurangi waktu teknis dan menyediakan uji virtual struktur bahan komposit, seperti palang rotor, lebih awal dalam proses desain (lihat "AnalySwift meluncurkan perangkat lunak VABS di platform Altair Partner Alliance"). Usulan perusahaan adalah untuk mengembangkan kerangka kerja integrated computational blade engineering (ICBE) untuk penyisipan cepat palang rotor komposit berkinerja tinggi ke dalam pesawat ElectraFly. Kerangka kerja akan menghasilkan bagian prototipe yang dikembangkan oleh mitra proyek Hexcel dan kemudian diuji oleh laboratorium komposit Weber State University.
"Kami mengucapkan selamat kepada perusahaan-perusahaan ini atas usulan dan kemenangan hibah mereka," kata Dr. Tulinda Larsen, direktif eksekutif UAMMI. "Kemenangan ini memosisikan Utah sebagai pemenang dalam penelitian komposit untuk pesawat mobilitas canggih, yang adalah pasar yang tumbuh paling cepat di penerbangan."
Setiap hibah kemenangan akan diberikan maksimal $150K dalam program tiga fase pertama ini, kata UAMMI. Tujuan Fase 1 adalah untuk menentukan nilai ilmiah, teknis, dan komersial serta kelayakan inovasi. Proyek Fase 1 akan diselesaikan selama enam bulan ke depan dengan kemungkinan pendanaan lanjutan untuk Fase 2 dan 3 hingga tambahan $750K.
Menurut UAMMI, program hibah ini adalah hasil dari tinjauan 2014 atas strategi pertahanan nasional Amerika Serikat, di mana ditentukan bahwa keuntungan militer AS atas lawan dan pesaingnya sedang merosot dan inovasi akan menjadi taktik kunci untuk memperbaiki hal ini. Sesuai dengan itu, di bawah National Defense Authorization Act (NDAA) 2017 Kongres mengizinkan program Defense Commercial Solutions Opening (CSO) yang memungkinkan perencana kontrak pertahanan untuk memperoleh item, teknologi, atau jasa komersial inovatif yang dapat menutup celah kemampuan.
Tujuan program adalah untuk menyediakan kemajuan teknologi potensial ke Departemen Pertahanan, menginsentifkan komersialisasi penelitian canggih oleh bisnis kecil, memperkuat peran bisnis kecil dalam memenuhi kebutuhan penelitian dan pengembangan DoD dan memperkokoh basis industri Amerika Serikat.
