Kebenaran Tentang Daur Ulang Karet
Mengubah bahaya lingkungan menjadi sumber daya yang berkelanjutan
Konsep keberlanjutan telah mengumpulkan perhatian dan minat publik yang sangat dibutuhkan dalam beberapa tahun terakhir. Peningkatan limbah memiliki implikasi lingkungan yang serius, dan pengelolaan limbah harus dipertimbangkan dengan hati-hati. Sekarang ada fokus pada praktik berkelanjutan di hampir semua industri—termasuk industri karet.
Industri karet telah menghadapi tantangan uniknya sendiri dalam hal daur ulang. Karet sintetis sulit diatur karena tiga faktor utama:
- Volume sampah yang besar
- Daya tahan bahan
- Bahaya yang melibatkan penanganan dan penyimpanan
Sampai saat ini, teknologi dan infrastruktur untuk menangani limbah ini belum ada—penumpukan karet adalah standar, terlepas dari bahayanya. Untungnya, upaya bersama selama beberapa dekade telah mencapai puncaknya dalam program daur ulang karet yang efektif. Ban bekas dapat menemukan kehidupan baru sebagai permukaan taman bermain, alas lantai, atau bahkan tempat parkir tahan benturan. Keberhasilan daur ulang karet menyoroti masa depan yang menjanjikan dalam pengelolaan limbah non-biodegradable.
Sumber limbah karet terbesar:ban bekas
Daur ulang karet identik dengan pengelolaan limbah ban untuk alasan yang baik. Ban bekas sejauh ini merupakan sumber limbah karet yang paling umum. Mobil penumpang, truk, pesawat terbang, dan kendaraan off-road semuanya menggunakan dan menyalahgunakan ban karet selama operasi. Masa pakai ban dapat diperpanjang dengan melakukan vulkanisir, tetapi tidak selamanya. Akhirnya, ban akhir masa pakai (ELT) dilepas dari jalan. Dari sana, mereka didaur ulang, ditimbun, atau dikirim ke tempat pembuangan sampah.
Banyaknya ban bekas memang mengintimidasi. Pada tahun 2007, 303,2 juta ban bekas diproduksi di AS. Dua pertiga berasal dari mobil penumpang dan sisanya berasal dari truk, alat berat, pesawat, off-road dan kendaraan bekas.
Bahaya timbunan ban
Sebagian besar ELT di negara maju didaur ulang, tetapi ini adalah perkembangan yang cukup baru. Sebelum abad ke-21, sangat sedikit negara yang memiliki infrastruktur pengumpulan dan pemrosesan untuk mendaur ulang karet dalam skala besar. Satu-satunya tujuan yang mungkin untuk ELT adalah tempat pembuangan sampah—atau timbunan ban khusus. Masuknya ban bekas secara konstan dengan cepat melebihi kapasitas TPA, sehingga sebagian besar wilayah menimbunnya untuk digunakan di masa mendatang.
Risiko ekonomi dan kesehatan
Timbunan ban telah disalahkan atas berbagai implikasi negatif terhadap lingkungan sekitar. Sementara timbunan ELT secara teoritis lebih bertanggung jawab daripada tempat pembuangan sampah, mereka masih bermasalah. Mereka mencegah pengembangan lahan di sekitarnya, mendorong pembuangan ilegal, dan bahkan menjadi sarang nyamuk dan hama pembawa penyakit.
Risiko mudah terbakar
Risiko ekonomi dan kesehatan saja yang menjadi perhatian, tetapi masalah yang paling serius adalah mudah terbakar—timbunan ban pada dasarnya adalah tumpukan bahan bakar yang menunggu percikan api. Semakin lama timbunan tidak digunakan, semakin besar kemungkinannya untuk menyala dan menyebabkan kerusakan parah. Kebakaran ban terkenal beracun dan sulit dipadamkan. Asap hitam tebal yang mereka hasilkan berdampak negatif pada kualitas udara selama berminggu-minggu, dengan tanah dan air tanah membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih.
ELT tidak dapat terurai secara hayati, artinya tidak akan berkurang seiring waktu — ban bekas adalah bahaya lingkungan yang terus-menerus. Perbaikan situs dapat meminimalkan kerusakan, tetapi dengan biaya yang cukup besar. Opsi yang paling hemat biaya adalah pembersihan awal dan daur ulang.
Manfaat daur ulang karet
Kegagalan untuk mendaur ulang ELT adalah kesempatan yang terlewatkan untuk menghasilkan bahan baku sekunder yang berguna. Dalam aplikasi tertentu, karet tanah memiliki sifat unik yang lebih unggul dari bahan tradisional:
- Penyerap goncangan
- Penyerapan suara
- Anti-selip
- Ringan
- Permeabel
- Isolasi
- Tahan abrasi dan retak
Daur ulang menjadi lebih sering karena fasilitas yang mampu bangun dan berjalan. Upaya daur ulang bertanggung jawab untuk hampir menghilangkan stok besar tahun 1990-an. Pada 2015, 93% dari volume timbunan ban puncak di AS telah dibersihkan dan didaur ulang. Pembersihan serupa telah terjadi di sebagian besar negara maju.
Menurut Asosiasi Produsen Karet, tingkat pemanfaatan skrap karet daur ulang di AS juga tetap di atas 80% selama dekade terakhir. Sebagian besar limbah ban masih didaur ulang menjadi bahan bakar yang berasal dari ban, tetapi tren itu beralih ke karet giling dan produk terkait. Penggunaan yang paling umum adalah aspal, mulsa taman bermain, permukaan olahraga, dan produk karet cetakan lainnya.
Proses daur ulang karet
ELT yang belum diproses berukuran besar, berat, dan biasanya tertutup kotoran. Sebelum didaur ulang, mereka perlu dibersihkan dan dipotong menjadi ukuran yang seragam. ELT dimasukkan ke dalam granulator, di mana mereka terfragmentasi menjadi potongan-potongan kecil yang secara kolektif dikenal sebagai karet remah. Satu ban penumpang dapat menghasilkan 10-12 pon remah karet.
Karet remah
Karet remah kasar lebih mudah diatur daripada ban utuh, tetapi tidak terlalu berguna. Masih berisi potongan-potongan kain dan kawat penguat. Tergantung pada pasar akhir, pemrosesan tambahan mungkin diperlukan untuk menghilangkan kotoran tersebut dan membuat ukuran remah atau mesh yang lebih halus.
Jaring
Mesh adalah istilah untuk jumlah lubang per inci yang dapat dilewati oleh karet remah. Semakin halus remah, semakin tinggi jumlah mesh. Pendaur ulang menggunakan beberapa proses berbeda untuk meningkatkan mesh—penggerindaan sekitar, pemrosesan kriogenik, dan penggilingan basah.
- Penggerindaan sekitar Karet remah mengalami serangkaian proses geser dan kompresi pada suhu sekitar. Remah yang dihasilkan tidak beraturan.
- Pemrosesan kriogenik Karet beku dipecah dalam hammer mill berkecepatan tinggi. Proses ini menghasilkan jaring halus dengan sisi halus dan aliran mudah.
- Penggilingan basah Proses yang lebih jarang digunakan untuk menghasilkan mesh yang jauh lebih halus. Jala terakhir membuat karet remah cocok untuk berbagai aplikasi.
Kegunaan karet daur ulang
Teknologi pemrosesan dan kapasitas produksi telah dikembangkan sejak tahun 1990-an dengan terobosan yang signifikan. Karena upaya tersebut, pasar karet remah terus berkembang. Kenaikan popularitas sebagian didorong oleh biaya karena karet daur ulang relatif murah. Namun, selain ekonomi, ada banyak sifat luar biasa dari karet daur ulang yang patut disorot. Kekuatan, daya tahan, dan penyerapan benturan dari karet daur ulang sering kali menggantikan bahan tradisional.
Halte parkir karet daur ulang memiliki masa pakai lebih lama daripada alternatif beton.
Karet daur ulang sekarang menjadi bahan standar untuk berbagai macam aplikasi:
- Permukaan taman bermain
- Trek atletik
- Rumput sintetis
- Cat bertekstur
- Permukaan anti-selip
- Keset lantai mobil
- Silo kedap air dan pelapis atap
- Kecepatan gundukan dan gundukan
- Bantalan peredam kejut untuk mesin
- Tempat sampah
Sumber
- Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat. “Ban Bekas:Buku Pegangan tentang Aplikasi dan Manajemen Daur Ulang di AS dan Meksiko.”
- Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat. “Buku Panduan Pembersihan Ban Bekas.”
