Infografik: Wawasan Penting tentang Industri Manufaktur Terungkap

Ada pepatah yang sangat lama, dipercaya berasal dari benua India, tentang sekelompok orang buta (atau diikat mata) yang diminta untuk menggambarkan seekor gajah.¹ Mereka mencapai kesimpulan yang berbeda tergantung pada bagian gajah yang disentuh:

• Sisi – seperti dinding
• Kaki – seperti pohon
• Belalai – seperti ular
• Gading – seperti tombak
• Telinga – seperti kipas
• Ekor – seperti tali

Poinnya adalah orang cenderung memproyeksikan observasi parsial mereka untuk mewakili keseluruhan sesuatu. Setiap pria “benar” dalam penilaian mereka, mereka hanya melakukan pekerjaan yang buruk dalam menjelaskan keseluruhan gajah.

Tantangan serupa timbul saat mencoba menggambarkan atau mengkarakterisasi peran manufaktur. Kita menggunakan sumber data yang berbeda untuk melihat bagian dari manufaktur – Biro Analisis Ekonomi, Biro Statistik Tenaga Kerja, Census, Administrasi Perdagangan Internasional, National Science Foundation, dan Federal Reserve Economic Data. Sumber data ini membantu kita untuk melepaskan ikatan mata kita dan melihat bagian dari manufaktur dengan lebih jelas. Namun seperti pepatah, diambil sendirian mereka tidak mewakili keseluruhan. Gambaran yang lebih lengkap tentang manufaktur mencakup semua elemen ini:

• Manufaktur adalah pemberi kerja terbesar ke-6
• Pekerjaan manufaktur mencerminkan pendapatan yang lebih tinggi
• Lebih dari separuh semua ekspor adalah barang manufaktur
• Manufaktur secara konsisten mewakili lebih dari 10 persen PDB
• Manufaktur adalah sumber utama (sekitar dua pertiga) R&D

Seperti gajah, manufaktur AS tidak dapat dijelaskan secara memadai melalui observasi dan analisis yang sempit, tetapi dengan melihat lebih luas fakta tentang manufaktur.