Hexcel menerapkan manufaktur aditif pada sistem kendaraan udara tak berawak

Hexcel Corp. (Stamford, Conn., AS) melaporkan bahwa mereka telah menjadi mitra utama dengan General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI, San Diego, California, AS) dalam pengembangan dan produksi komponen termoplastik yang diperkuat serat karbon untuk struktur kompleks pada sistem kendaraan udara tak berawak (UAV)/pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh (RPA) GA-ASI.

“Proses HexAM menghasilkan komponen kaku dan ringan yang sangat penting untuk sistem kedirgantaraan,” kata Larry Varholak, wakil presiden Manufaktur Aditif di Hexcel. “Kami menghargai kolaborasi kami dan bekerja dengan GA-ASI untuk mengembangkan komponen untuk sistem UAV/RPA-nya yang meningkatkan kinerja sekaligus menurunkan biaya.”

Menggunakan teknologi HexAM, Hexcel dan GA-ASI dikatakan telah menghasilkan beberapa komponen geometris kompleks yang jika tidak demikian akan mahal atau tidak mungkin diproduksi dengan metode komposit, pencetakan, atau pemesinan tradisional. Banyak aplikasi, kata Hexcel, adalah untuk garis cetakan dalam (IML), garis cetakan luar (OML), saluran dan manifold di mana geometri kompleks yang dimungkinkan oleh manufaktur aditif memberikan kebebasan desain dan proses manufaktur yang lebih mudah untuk meningkatkan kinerja dan pengoperasian UAV sistem.

Hexcel mengatakan selain serat karbon-diperkuat polyetherketoneketone (PEKK) yang memiliki sifat mekanik dan termal yang ideal untuk sistem UAV/RPA, juga telah mengembangkan metode ikatan untuk struktur yang lebih besar yang memperluas ruang aplikasi komponen yang GA-ASI dapat mengambil keuntungan. dari.

“Tim Hexcel telah membantu kami meningkatkan ruang aplikasi manufaktur aditif kami,” kata Elie Yehezkel, wakil presiden senior Teknologi Manufaktur Lanjutan di GA-ASI. “Kami menemukan teknologi HexAM dan proses manufaktur aditif di Hexcel memiliki dasar yang kuat dari data material yang dapat kami gunakan untuk desain dan analisis.”

Yehezkel juga mencatat bahwa melalui keterlibatan GA-ASI dengan tim Hexcel, tim Hexcel telah menunjukkan proses mereka menjadi kuat, dapat diulang, dan mampu memproduksi suku cadang dan rakitan kompleks yang diperlukan untuk sistem GA-ASI. Meskipun proses PEKK HexAM yang diisi karbon menjadi tantangan termal, Yehezkel mengatakan Hexcel tampaknya berpengetahuan luas dalam memberikan komponen yang berulang kali dapat memenuhi persyaratan toleransi dimensi perusahaan.

Kemitraan ini, kata Hexcel, terus mendorong aplikasi baru untuk teknologi HexAM. Didasarkan dengan dasar yang kuat dari pengujian sifat material, tim sekarang dapat bergerak cepat dari pembuatan prototipe ke produksi untuk aplikasi baru untuk teknologi pada sistem GA-ASI.