Tim F1 unggul dengan teknologi blok alat

Kecepatan menakjubkan di Formula Satu dicapai dengan bantuan teknologi blok perkakas canggih.

Tidak ada keraguan bahwa rekayasa presisi adalah kunci dari balap Formula Satu. Memang, dalam pencarian tanpa henti untuk kecepatan yang lebih tinggi, tujuan konstan para insinyur F1 adalah membuat mobil tim mereka lebih ringan. Hal ini dicapai dengan menggunakan bahan serat karbon di seluruh mobil. Selain mesin dan ban, hampir semua hal lainnya, termasuk roda kemudi, jok, sasis, dan bahkan botol pemadam kebakaran, dibuat dari bahan yang sangat kuat namun sangat ringan ini.

Trelleborg memasok sebagian besar tim F1 dengan blok perkakas epoksi, yang merupakan titik awal proses dalam pembuatan komponen serat karbon. “Pada dasarnya ini adalah prosedur tiga langkah,” kata Chris Mellings, manajer, Grup Penjualan AEM, Trelleborg, Skelmersdale (Inggris). “Pelanggan F1 akan memblokir papan kami bersama dengan perekat industri yang diformulasikan secara khusus sebelum meletakkannya pada mesin CNC lima sumbu untuk membuat profil menjadi bentuk komponen yang diinginkan. Produk kemudian disegel untuk membuat cetakan induk.

“Dari cetakan induk, pelanggan membuat perkakas komposit menggunakan serat karbon pra-impregnasi yang diawetkan dalam autoklaf. Setelah mengeras, hasilnya adalah laminasi komposit yang persis dengan profil cetakan induk itu sendiri. Dari alat komposit ini, pelanggan mengembangkan komponen serat karbon individual,” jelas Mellings.

Trelleborg menawarkan rangkaian tujuh blok perkakas yang berbeda, di mana TB650 digunakan oleh sekitar 75 persen tim F1. Dianggap sebagai blok perkakas kualitas tertinggi di pasar, itu telah dibuat oleh Trelleborg sejak pertengahan 1970-an.

“Papan kami memberikan kombinasi manfaat yang berharga, yaitu stabilitas unggul, kepadatan rendah, permukaan akhir berkualitas tinggi, dan kemampuan mesin yang sangat baik,” kata Mellings. “Perpaduan atribut yang unik ini, bersama dengan proses pembuatan blok perkakas yang semakin otomatis, yang membedakan kami dan menempatkan kami di posisi terdepan untuk memasok F1 selama bertahun-tahun yang akan datang.”

Melihat blok perkakas
Blok perkakas pada dasarnya adalah kombinasi resin epoksi, balon mikro kaca, dan pengeras, yang dicampur bersama dan dikeringkan dalam oven sampai keras. Mereka dilemparkan ke dalam "papan" ukuran standar, yang digabungkan untuk membentuk blok yang lebih besar dari komponen yang akan dibuat.

Untuk komponen yang lebih besar, faktor kuncinya adalah berat sebenarnya dari blok perkakas. Trelleborg memasok opsi dengan berat 400kg/m³, secara efektif setengah dari berat varian pasar standar.

Sama pentingnya dalam pembuatan komponen adalah koefisien ekspansi termal (CTE), karena setiap tingkat ekspansi selama perawatan akan menghasilkan bentuk komponen akhir yang berbeda dari cetakan induk asli. Oleh karena itu, CTE yang lebih rendah sama dengan pengurangan kemungkinan ekspansi, sesuatu yang sangat penting dalam Formula Satu, kedirgantaraan, dan sektor serupa yang membutuhkan presisi tertinggi.

Saat industri beralih dari metode manufaktur lama ke pendekatan yang lebih berteknologi tinggi, area aplikasi baru untuk material komposit, dan karenanya blok perkakas epoksi, muncul. Pasar blok perkakas Eropa saat ini bernilai sekitar 11 juta euro dan blok perkakas dipasok ke semakin banyak sektor di mana komponen komposit diproduksi. Ini termasuk bagian yang luas dari aplikasi transportasi, termasuk kereta api, kelautan, kedirgantaraan dan otomotif umum; pembuatan barang-barang olahraga, seperti raket tenis dan tongkat golf; dan semakin meningkat, industri energi terbarukan, terutama ladang angin.